Проснуться живым

— Двадцать один…

— За такое время ни один прочно севший не выживает. А если живет, то полным дебилом в психушке. Элпфис…

— Я же тебе говорила, — тихо произнесла девушка. — Я уже не совсем человек.

— Элпфис, Эля… — Он все стискивал ее плечи. — Я тебя прошу, нет, умоляю просто: перестань делать это. Я понимаю, трудно, но… Ты же сильная! Ты настоящая…

— Что?!

— Настоящая мечта такого идиота, как я, — обреченно раскрыл все карты Викентий. — И если тебе нужен такой идиот…

— Вик… Вик, я больше никогда даже не подумаю о дозе, если…

— Что?

— Тебе не будет неприятно поцеловать наполовину че…

Тщательно наложенный блеск для губ был окончательно и бесповоротно смазан. Да и тональному крему, кажется, настал конец…

В дверь гардеробной нетерпеливо колотили:

— Господин Вересаев, Высокие Лица собрались и ждут только вас!

Викентий с сожалением оторвался от Элпфис. Та сразу засуетилась, принялась пудрить запылавшие совершенно человеческим румянцем щеки:

— Ой, мы с тобой просто рехнулись! Заставлять ждать Высоких Лиц — это ужасно.

— Да ладно! — Викентий поправил чуть смявшуюся бабочку. — Подождут. Им я, кажется, тоже нужен.

— Не волнуйся. Если что, я буду тебе подсказывать. К тому же есть Распорядитель совещания. — С этими напутственными словами Элпфис почти втолкнула Викентия в описанный выше зал и скромной секретаршей вошла следом.

— Господин Викентий Вересаев! — громогласно объявил некто.

В ответ послышался словно шелест опавших листьев: это сидящие за столом, как понял Викентий, осмотрели «господина» и вербально оценили.

Да, кстати! В зале, с описания которого началась эта глава, наличествовали явные перемены. То, что во всех канделябрах горели свечи, — это, ясное дело, мелочь. Но вот присутствие за малахитовым столом некоторых личностей, а точнее Высоких Лиц — это уже серьезно.

Распорядитель проводил Элпфис и Викентия к предназначенным им стульям и объявил:

— Церемония представления. Князь Кочевряжский, начинаем с вас.

— С меня? Почему опять с меня? — закочевряжился было синюшного и изможденного вида князь, но под суровым взором Распорядителя сник. Воздвигся над стулом, дернул головой в поклончике: — Князь Кочевряжский. Вампир. — И сел.

«Кто?!» — ахнул Викентий, но церемония продолжалась, и удивление надо было расходовать поэтапно, чтоб сразу крыша не поехала.

— Разночинец Антоний Негорельский. Дух неупокоенный.

Ряха у духа бесплотного была что у борца-сумотори.

— М-м, Эдуардас Логовайтис, принц эльфов.

Ну, эльф уже Викентия не удивил. Он только шепнул Эле:

— Сам принц?!

На что та отмахнулась:

— Они там все принцы. Поголовно. Или короли. Традиция.

Следующая личность была Викентию хорошо знакома.

— Полковник Базальт. Оборотень. Командир отряда оборотней специального назначения. Полный кавалер ордена Серебряной Пули, кавалер ордена «За службу Свету во Тьме», полный кавалер…

— Спасибо, полковник, — прервал его Распорядитель. Видимо, он уже знал слабость полковника Базальта к перечислению собственных регалий. — Следующий, пожалуйста.

— Сергей Павлов. Дракон. Вице-президент Московской управы драконов.

«Ого!» — только и успевал удивляться Викентий.

— Марья Белинская. Человек. — Приподнялась со стула девушка лет двадцати. Обычная, миленькая, чуть полноватая девушка. Правда, Викентию показалось, что это имя он уже где-то слышал.

— Простите. — Распорядитель словно натолкнулся на незримую стену. — Почему от столичных ведьм прислали вас?

— Я не напрашивалась, — девушка пожала плечами, — но мамы, как вы знаете, давно нет в Москве, а сестра сейчас председательствует на процессе Пяти Золотых Ведьм в Кельне. Да вы не волнуйтесь, я в курсе событий.

— Какое нарушение традиций! — только и прошептал Распорядитель, но тут его ждало еще одно потрясение.

— Алуихиоло Мнгангуи Сото Охавало Второй. Колдун племени мошешобо. — Поднялся и расправил наброшенную поверх майки с логотипом «Макдоналдс» леопардовую шкуру высоченный чернокожий красавец. И улыбнулся. Демонстрируя такой стоматологический шик, что все просто на минуту тихо онемели.

— Сударь, — нашелся наконец Распорядитель, — но вам не было послано официального приглашения! Вы не Высокое Лицо!

— Он со мной, — пояснила представительница ведьм Марья Белинская. Выяснилось, что она сидела у колдуна Алуихиоло на коленях. — Его эта проблема тоже касается. А если вы, сударь, посчитаете, что великий колдун могущественного племени не Высокое Лицо, он вас в окучи превратит. Или в калуи-мхо-нгауаку.

— В саранчу, — застенчиво улыбаясь, перевел колдун. — Или в шест, торчащий из кучи перегноя. Но Маша шутит. Я никого не буду превращать. Я с мирными намерениями.

— Хор-рошо. — Распорядитель хрустнул пальцами и выразительно посмотрел на Викентия и Элпфис.

— Викентий Вересаев. Человек. Бывший психиатр. Несостоявшийся маг…

— И тот, кто все остановит!. - взвился звонкий от волнения голос Элпфис- Простите за очередное нарушение регламента, досточтимые Высокие Лица! Я… Я — светлая ипостась. Ее ипостась. Вы можете называть меня Элпфис.