Прости грехи наши… Книга первая

– Очень приятно, – и снова, обращаясь к мальчику, спросил, – Ну, что, Иван Васильевич, первого сентября придешь в школу?

– А то, как же, – деловито ответил Ванька.

– Ну, тогда держи, – взял он из стопки книг, стоявшей на столе, букварь.

Мальчик с любопытством начал разглядывать учебник.

– Ну, а сейчас извини, Рыжик, меня другие ребята ждут.

– До свидания, – потягивая за руку, увлекшегося книгой сына, сказала Анна.

– Всего хорошего, – провожая их взглядом, ответил Алексей Петрович.

Анна наливала из колонки воду, как, вдруг, ее окликнули.

– Здравствуйте, Анна Григорьевна!

Женщина вздрогнула от неожиданности и обернулась. Она забыла убрать руку с рычага и вода, переливаясь через края, ледяными струями окатила ее. Анна спохватилась, и сняла ведро.

– Здравствуйте, – растерянно проговорила она, – Простите, я не заметила вас сразу.

Алексей Петрович, школьный директор, стоял рядом, смотрел на нее и улыбался. Он был, как и в первый день, их знакомства в сером отутюженном костюме и при галстуке.

– Напугал я вас?

– Ну, что вы, – женщина засмущалась своего вида, она торопливо махнула рукой по голове, пытаясь поправить косынку, но та, как назло, совсем сползла набок, и Анна, недолго думая, окончательно смахнула ее, – Простите, – снова сказала рассеянно она, – Эти волосы…. Не знаешь, как с ними быть…

– Да, вы не волнуйтесь, – услышала женщина спокойный голос Алексея Петровича, – Настоящую красоту ничем не испортишь, и волосы у вас просто чудесные! – директор сказал это, так просто и искренне, что хотелось верить в его слова. При этом его серые умные глаза открыто разглядывали Анну.

– Как сын? Не надоела еще школа? – спросил Алексей Петрович.

– Да, что вы! – воскликнула Анна, – Вчера такой радостный прибежал. Все мне про черепаху рассказывал, и еще про всяких зверушек, что вы из города привезли, – зажурчал ее голос, как, только, что пролившаяся, чистая вода. Она говорила и улыбалась одновременно, и мужчина, восхищенный ее обаянием, не мог отвести глаз от движения ее по-особому нежных, бледно-розовых губ.

– Да, вот знаете, – поделился он, – Решил начать свою деятельность, таким необычным образом… Дети любят животных, а сельские ребятишки в особенности.

Анна поймала его взгляд и отвела свой в сторону. На мгновение наступило молчание. Чтобы прервать его, женщина спросила:

– А вы сами в наши края приехали или начальство назначило?

– Не поверите, сам, – огляделся вокруг Алексей Петрович, – Почему-то люблю деревню, хоть всю жизнь и прожил в городе. Наверное, хочется быть поближе к истокам жизни…, – сделал он философский вывод, и, глянув на женщину, улыбнувшись, добавил, – Опять же, люди симпатичные здесь…

Анна покраснела.

– Вы, так часто говорите об этом, что мне делается неловко…

Мужчина позволил себе подойти поближе и прошептал:

– Так я же по секрету, как советовал Ванька.

Они оба рассмеялись.

– И все-таки разрешите, еще один комплимент и совет сразу, Анна Григорьевна? – будто ожидая одобрения, заглянул он в ее лучистые, серые глаза. Последние сияли вопреки воле женщины.

– Улыбка у вас, как у кинозвезды. Вам необходимо улыбаться как можно чаще, Анна.

Вконец смущенная женщина ничего не ответила, она беспокойно затеребила в руках косынку. Тут, как нарочно, налетел откуда-то ветер и озорно выхватил платок из рук Анны. Как большая бабочка, тот упал на траву, к ногам хозяйки. Анна наклонилась, чтобы поднять его, но Алексей Петрович опередил и протянул хлопковую косынку женщине.

– Спасибо, – потупив глаза в землю, проговорила Анна, – Вы так внимательны. Только…, – она хлопотливо склонилась к наполненной посуде, – Мне пора, извините.

– Нет, нет! – запротестовало, вдруг, школьное руководство, – Женщинам нельзя носить такие тяжести. Я помогу! – Алексей Петрович решительно перехватил ведра с водой.

Анна удивленно посмотрела на него. Ей непривычно было видеть такие ухоженные мужские руки. Длинные пальцы, гладкие и бледные, будто фарфоровые, напоминали ей пальцы артиста или музыканта. Должно быть, они у него очень нежные, некстати подумалось ей, и женщина тут же рассердилась на себя за эти мысли.

– Да, вы же обрызгаетесь! – сказала она вслух, пытаясь отговорить директора от его затеи, – Вы напрасно волнуетесь, Алексей Петрович, мне не привыкать, я же сельская женщина.

– Женщина – она везде есть женщина, – не слушал ее, Алексей Петрович, – И потом, облиться водой в такую жарищу, по-моему, одно удовольствие! – он по-хозяйски сжал в своих необыкновенных пальцах жестяные ручки, – Показывайте, где ваш дом.

– Тот с зеленым палисадником, – сдалась Анна.

Ванька шумно распахнул дверь и замер, как вкопанный. Он чуть было не столкнулся со своим школьным начальником.

– Ну, чего глядишь?! – сказал Алексей Петрович, – Не помогаешь своей мамке, приходится мне за тебя это делать.

– Я еще маленький…, – протянул виновато мальчик.

– Еще раз, спасибо большое, – не обращая внимания на сына, проговорила Анна.

– Да, чего уж там…

Примолкший Ванька, с любопытством посмотрел на мать и на директора по очереди. Он заметил, что последний уходить не торопился, и мамка вела себя тоже как-то странно.