"Прости, любимая, так получилось..." (СИ)

— Макс, сними этого… юношу. Пусть не портит мою статую! У вас всех к ней какое-то нездоровое влечение!

Рыжий нехотя подошёл и подал руку стилисту, которого от пережитого, похоже, прорвало:

— Нет, ну скажите мне, на что это похоже? Травить честного мастера собаками, буквально собаками! И эта ужасная голая женщина — у меня нет влечения к женщинам! Совершенно! Как можно было такое подумать, как можно!

Грудь статуи он, тем не менее, не выпускал. Вероятно, за всю свою жизнь мастер красоты не имел настолько близкого контакта с обнажённой женщиной.

Увидев, кто именно помогает ему спуститься с постамента, стилист восторженно застонал, картинно закатил глаза и аккуратно упал в обморок прямо на руки своему спасителю. Макс поморщился.

— Так. Когда закончите обниматься, проследи, пожалуйста, чтобы Гебу переставили ко мне в спальню. От греха подальше, — посерьёзнел Дэн.

— Ну да. Наконец-то хоть какая-то женщина у тебя там появится. Пусть даже и мраморная, — съязвил вслед удаляющемуся художнику рыжий.

========== Глава 42. ==========

Лия сидела в машине и от возмущения не могла подобрать слова, пока её не прорвало от очередного всхрюкивания Теда. Водитель, вытирая слёзы от хохота, наблюдал за тем, как оживший стилист намертво приклеился к управляющему, а тот тщетно пытался его от себя отодрать.

— Как вам не стыдно? — укорила она ржущего гонщика.

Девушка была шокирована тем, что буквально несколько минут тому назад босс и водитель устроили из Бугатти передвижную букмейкерскую контору и активно делали ставки — допрыгнет ли Котька до висящего на статуе стилиста.

При этом Дэн ставил на то, что допрыгнет, а Тед — что нет. Появившаяся Полли нарушила условия пари, вцепившись в Котькин ошейник, и явно препятствовала набору высоты. Поэтому раздосадованный Ривенхарт ставку отменил, мотивируя отказ вмешательством в процесс третьих лиц.

— А что не так? — Теодор выглянул из-за спинки кресла.

— Разве можно так с человеком? А если бы Котька правда его укусил?

— Не дай Бог, — всполошился парень, и Лия облегченно выдохнула. Хоть один из этой парочки спорщиков раскаивается, но Теодор быстро разочаровал её, уточнив: — Тогда я продул бы приличные деньги.

Девушка потеряла дар речи, а когда вновь с трудом его обрела, спросила:

— Тед, как он может быть таким жестоким и равнодушным?

Водитель вопросительно посмотрел на неё, требуя конкретизировать вопрос.

— Он ведь вылез из машины только тогда, когда понял, что проигрывает ваше дурацкое пари. И, по-моему, был совсем не против продолжить, отцепив Полину от Котьки.

— Ага. Он вообще-то азартный и проигрывать действительно не любит, особенно если тяпнет рюмочку коньяку.

— Ты считаешь, что это нормально? — всплеснула руками Лия.

— Почему нет? Коньяк — отличная штука.

— Тед! Перестань сейчас же. Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

— Да, ладно. Пари — это ерунда. Вот однажды был случай, так босс вообще… — парень осекся, заметив, что Дэн направляется к машине и выскочил, чтобы открыть ему дверь.

Девушка не могла определиться — радоваться ей или огорчаться, что Теодор так и не успел рассказать свою кошмарную историю, в которой его работодатель «отличился» еще больше.

Художник занял своё место, дождался, пока Тед захлопнет дверь и неожиданно спокойным и вежливым тоном сказал, обращаясь к Лие:

— Прошу прощения, что заставил вас ждать.

«Ого, что это с ним?» — подумала она и всё-таки не удержалась от колкости:

— Ничего страшного. Я думаю, вам следовало намного раньше прийти бедняжке на помощь.

— Абсолютно согласен, — кивнул художник. — Им всем там как мёдом намазано. Она и так уже достаточно пострадала.

— Она? — изумлённо выдохнула Лия, которая под «бедняжкой», вообще-то, подразумевала стилиста.

— Ну да. Статуя редкая и весьма дорогая, — подтвердил он её догадку.

Этот тип побежал спасать… Гебу?! Чёрствый, злой человек с каменным сердцем! Потому он так и дрожит над этой мраморной богиней. Они достойны друг друга — оба холодные и бесчувственные!

А впрочем, если не обращать внимания на чудовищное пари, то с Тедом Ривенхарт был весел и доброжелателен. Девушка еще раз сделала неутешительный вывод: мрачный и неприветливый он только с ней. Она уже заранее пыталась настроить себя не обращать внимания на его насмешки и ехидные замечания, которые ей наверняка придётся выслушивать весь вечер.

Лия надула губки, не собираясь разговаривать с этим во всех отношениях неприятным субъектом.

Дэн тоже молчал и злился на себя за то, что то и дело тайком посматривал на очаровательную спутницу.

— Вы за что-то сердитесь на меня? — не выдержал и прервал молчание он.

— Нет, — коротко ответила девушка, не поворачивая головы и продолжая рассматривать мелькающие за окном деревья. Всё равно объяснять что-то художнику сейчас было бессмысленно.

Вопрос Ривенхарта застал её врасплох и вывел из задумчивости. Лия обнаружила, что всё еще сжимает в руке маленький бархатный мешочек. А ведь она до сих пор так и и посмотрела, что в нём. Снедаемая любопытством, Лия потянула за тонкий шнурок, осторожно вытряхнула содержимое на ладонь и ахнула от восхищения.