"Прости, любимая, так получилось..." (СИ)

— Ну здравствуй, Лия! Я с ног сбился, тебя разыскивая, а ты, значит, решила... быть ближе к искусству? — саркастически поинтересовался он.

Девушка заметно растерялась и притихла, зато Ривенхарт молчать не стал.

— Близость к искусству формирует хороший вкус, милейший. Это помогает сделать правильный выбор и быстро отказаться от китча, покрытого цветными металлами, — художник выразительно покосился на массивную печатку. — Согласитесь, всегда приятнее владеть оригиналом, а не дурно изготовленной фальшивкой.

Лия замерла. Она-то знала характер своего бывшего и с ужасом ожидала его реакции на сарказм художника. Впрочем, как человек, не обременённый излишней образованностью, Серж понятия не имел, что такое «китч», а потому даже не понял, как его только что ехидно обозвали. Зато слово «фальшивка» было ему доподлинно известно, поэтому он сразу заподозрил, что этот подчеркнуто вежливый хлыщ сказал какую-то обидную гадость.

Серж криво усмехнулся и, резко развернувшись на каблуках, направился к столику с напитками. Он рассчитывал успокоить растревоженные нервы, а заодно вытащить мобильник и посмотреть в интернете значение загадочного слова «китч» и уже потом как следует разобраться с этим попутавшим берега гением.

Лия была так расстроена этой неожиданной встречей, что едва не расплакалась. И надо было ему появиться тут именно сейчас!

Слегка озадаченный Ривенхарт, ласково приподнял её голову за подбородок и заглянул в глаза, в которых сейчас блестели слезинки. Он на секунду задумался, а потом вдруг решительно подхватил её на руки и под изумлённые взгляды светской публики и к шумному восторгу газетчиков, понёс на балкон.

«Что он делает? — девушка была так поражена, что даже не могла протестовать. — То сидит, закрывшись в своей мастерской, как монах в келье, то будто нарочно привлекает к себе внимание. А заодно и ко мне», — слезинки готовы были вот-вот покатиться по щекам.

Лия по-прежнему очень злилась на Сержа, но то, что она так болезненно отреагировала на его появление, доказывало, что он ей всё ещё далеко не безразличен. Обманутой любовнице хотелось уколоть его, заставить почувствовать, как ей самой было больно, когда она застала его с другой.

Ривенхарт осторожно поставил расстроенную спутницу на мраморный пол. Непослушная слезинка всё-таки сорвалась с её ресниц и покатилась по щеке, и художник легким движением стер прозрачную капельку пальцем.

— Что вы делаете? — она слегка отстранилась.

— Это называется растушевка, — отшутился Дэн, до конца не понимая, почему так странно себя ведёт.

— Я вам не пастель, — возмутилась девушка.

— Даже так? — Ривенхарт поднял бровь. — Вы все больше меня удивляете, мадемуазель. Вам знакома техника пастельной живописи?

— Немножко, — опомнилась и присмирела она. — Вы извините меня, просто эта встреча…

— Я не понял, Лия, вы кого любите — меня или его? — Дэн улыбнулся и хитро подмигнул сраженной таким неожиданным вопросом девушке. — Один раз вы меня уже обманули… — её голубые глаза распахнулись еще шире, и он пояснил: — Вы же сказали, что я ваш любимый художник, а потом променяли меня на Уотерхауса. И если Джону Уильяму я, пожалуй, согласен проиграть, то этому типу, — Ривенхарт кивнул в сторону зала, — совершенно не на что надеяться.

Слезинки сразу высохли. Лия хихикнула и осторожно выглянула из-за художника, решив полюбопытствовать, что происходит в зале.

— Что вы хотите там увидеть? — спросил Дэн, отступая на шаг и открывая ей обзор. — Суета и скука. Лучше взгляните на закат. Вы же любите прерафаэлитов? Посмотрите, какой колорит...

Она послушно обернулась и восторженно ахнула. Солнце уже почти совсем скрылось за величественным зданием старинного готического собора, на прощание окрасив небо в невероятные оттенки лиловых, голубых и розовых тонов. Да, Серж никогда не обращал внимания на подобные мелочи.

— Какая изумительная палитра, — выдохнула Лия и затихла, потому что художник вдруг нежно обнял её за плечи. Мысли о Серже как-то сами собой улетучились.

— Кстати, о палитре, — усмехнулся Ривенхарт. — Интересно, где Макс?

Тут девушка не выдержала и звонко рассмеялась.

Комментарий к Глава 43. Мэр - юбиляр и счастливый супруг Марго - https://fotki.yandex.ru/next/users/svb4010/album/496271/view/5067343

========== Глава 44. ==========

А Макс, который был занят тем, что усиленно отирал лосьоном радужную палитру с лица, действительно сильно опоздал. Сгорая от желания вновь увидеть любовника, Марго уже проглядела все глаза, стараясь найти его в толпе. Но приметная рыжая шевелюра так нигде и не мелькнула. Настроение у супруги мэра портилось на глазах.

Неожиданно прямо у неё за спиной прозвучал знакомый голос с сексуальной хрипотцой:

— Марго, ты сногсшибательна!

Пышечка подпрыгнула и едва не кинулась рыжему в объятия прямо на глазах у мужа. Она даже не обратила внимания на его не совсем привычный внешний вид: лицо психолога почему-то лоснилось от масла, а щеки горели ярким румянцем.