Простить нельзя помиловать

– Не так давно на берегу залива, неподалеку от моего дома, было найдено тело женщины, – начал он снова, но подробнее. – Долго не могли опознать тело, оно сильно пострадало…

– Я все знаю, – перебила она его, не желая больше слушать ужасных подробностей. – У меня был ваш коллега Звягин. Он подробно мне все рассказал. И я знаю, что убитая – наша бывшая воспитанница – Милена Озерова. Вы были с ней знакомы?

– Нет, – покрутил Поляков головой. – Я даже никогда о ней не слышал. Но что странно… Вам Звягин не рассказывал, что на ней было надето?

– Нет. Этих подробностей мне не раскрывали.

– На вашей бывшей воспитаннице была одежда моей девушки, которая исчезла три с половиной года назад. Ехала на такси в мой… в наш дом. Вышла на остановке за километр от дома, и больше ее никто не видел. Ни живой, ни мертвой.

Волкова задумчиво рассматривала дорогу, ведущую к воротам ее Дома, понимала, что денег на ее ремонт у нее точно в бюджете нет. А дорогу надо ремонтировать. Выбоины невозможных размеров. Придется снова в пояс кланяться спонсорам. Но разве то печали? Были и похуже, справилась. Вот у парня беда, это да.

– Как же ее одежда оказалась на Милене?

– Я не знаю. Может, она ее выбросила, решив от меня сбежать. Может, подарила.

– Что было из одежды?

– Все: норковая шубка, сумочка, сапоги. Даже… – Он помялся, но закончил: – Даже нижнее белье.

– Милена не надела бы на себя чужие трусы! – фыркнула с чувством Волкова. – И точно не украла бы эту одежду, если вы намекаете на это. Она была… Очень щепетильной в этом плане. Девочка из довольно хорошей семьи.

– А я не сказал, что это сделала она. На нее все это надели уже после того, как… Как она умерла.

– О господи! – Волкова отпрянула, вжалась в сиденье, покачала головой. – Что за судьба у девчонки!

– Я предполагаю, что она вышла замуж. Поменяла фамилию. И след ее теряется. Но… Но она ведь могла навещать вас?

– Не навещала, – отрезала Волкова.

Ей вдруг стало душно в этом автомобиле с незнакомым парнем, отстраненным от расследования. И еще…

Она не намерена дарить ему информацию совершенно бесплатно. Пусть платит! Только не ей. Ей уже не надо. Пусть старшим девочкам на купальники выделит. Им на море ехать, а купальников нет. Они уже ноют. И мальчишки в трусах отказываются загорать, плавки просят.

– Может, вы помните ее старый адрес? Тот, где она жила с родителями?

– Может, и помню…

Волкова сунула руку в карман накрахмаленного халата, вытащила визитку с реквизитами детского дома. Их у нее было очень много. Всегда имела при себе на всякий случай.

– Вот. Реквизиты нашего Дома. Если сочтете нужным помочь моим ребятам, буду крайне признательна вместе с ними. Лето, на море в августе поедут, а новых купальников нет.

– Я понял. – Тимофей Поляков сразу все понял, сунул визитку в карман. – А наличными никак?

– Нет, – догадливо хмыкнула Волкова. – Мне лично ничего не нужно. Это детям. А адрес Милены я помню. Когда искала личное дело для вашего Звягина, копию ему делала и запомнила. Записывайте…

Он записал. Она полезла из машины. Поляков вызвался проводить ее до ворот. И все что-то говорил и говорил о загадочных убийствах женщин три с половиной года назад. Об убийстве какого-то диспетчера из таксопарка, о котором Александра вообще никогда не слышала и не очень хотела знать.

– А как звали вашу девушку? – вдруг вырвался у нее вопрос.

– Маша, – после непродолжительной паузы ответил Тимофей Поляков. – Мария Белозерова. У нее остался родной брат – Иван. Мы с ним вместе переживали наше горе.

– А вы уверены, что это было горе? Может, она действительно сбежала от вас? И от вас, и от него? Так бывает. А еще знаете, как бывает? – Она взялась за ушко для замка на воротах. Потянула на себя. – Что сбежавшие люди живут где-то рядом, а вы просто их не замечаете. Ваши пути не пересекаются, и все.

– Нет. Я бы ее точно встретил, если бы она была в городе.

– У вас есть ее фото? – притормозила Волкова и уточнила: – В телефоне? Мало ли, вдруг где встречу?

– Давайте ваш номер телефона, я вам его скину. Вдруг правда встретите…

Она продиктовала и, попрощавшись, сразу ушла. Потому что близилось время обеда. И потому что с детской площадки, она увидела от ворот, снова исчезли подвесные качели. Это точно паразит увел группу знакомиться с сигаретами на задний двор. Ну, она ему!..

Телефон тренькнул полученным сообщением, когда она уже заворачивала за угол здания. Смотреть было некогда. Дым валил из-за сиреневых кустов. Курят!

– Я вам сейчас устрою! – громко закричала Александра Сергеевна, влетая на пятачок. – Это что такое вы творите?!

Они ничего такого не творили. Никакого курева. Просто сидели кружком и разводили костер при помощи увеличительного стекла. Горело плохо, дымило замечательно.

– Вот пожара нам только и не хватало! – обрадовалась она тому, что нет никаких сигарет в их руках. – Пусть все сгорит, и мы останемся на улице! Иванов, затуши немедленно!

Четыре пары ног в пыльных сандалиях принялись тут же затаптывать дымящуюся ветошь. Один по ее приказу побежал за водой.