Просто космос

— Но только с вами.

— Что?

— Вы же сами сказали: это удовольствие. Наверняка вам хочется испытать его еще раз.

— Но видишь ли… Это будет несправедливо по отношению к твоему папе, ведь сейчас его очередь.

— Я не возражаю, — быстро сказал Самсон Первый.

— Возможно, доктор Дракс будет возражать.

— Мы должны признать, мистер Дигби, что у ребенка безупречная логика, — сказала доктор Дракс. — И если вы уже отдохнули, не вижу причин, почему бы вам не прокатиться еще раз.

Второй раз было чуть полегче. Единственное, я все время думал: почему сиденье такое маленькое, это же неудобно, шевельнуться невозможно. И когда время остановилось — когда наступил Тот Самый Момент, — эта большая унылая мысль о том, как мне неудобно, крепко застряла в моем мозгу, заслонив все остальное. В общем, радости мало. Так что мой вам совет: если вы планируете в течение какого-то времени испытывать повышенную гравитацию, лучше заранее начать думать о чем-нибудь хорошем.

Когда все закончилось и Самсон Второй пришел в себя, он спросил:

— Уже все?

— Да. Ну?.. Как тебе?

— Это было… познавательно.

— Познавательно?

— Да. Гравитация — совсем не то, что мне показывали на диаграммах.

Хотя нам казалось, что мы пробыли внутри целую вечность, снаружи за это время ничего не изменилось: Хасан твердил, что он никуда не пойдет, месье Мартине пытался затолкать Макса на сходни и обзывал его «лузером». Макс держался. Пока не увидел меня.

Когда он меня увидел, он сказал:

— Хорошо. Я пойду.

— Молодец, Макс. Ты умный мальчик, — сказал месье Мартине и покосился на мистера Ксанаду. Ему явно хотелось добавить: «Уж во всяком случае умнее вашего мальчика».

— Но только вместе с ним, — сказал Макс и ткнул в меня пальцем.

Пристегиваясь к сиденью в третий раз, я старался сосредоточиться на приятных мыслях — думал о том, сколько хорошего успело произойти за время моей взрослости: как я гулял по пустыне Гоби, водил машину, летал на самолете — и все это вместо того, чтобы слоняться по школьному двору.

Макс на том конце «качелей» наклонился вперед и сказал:

— Это я за вас прошлый раз голосовал.

— Ты?!

Надо же. Я так долго пытался угадать, кто это был, а на Макса даже не подумал.

— И сегодня я тоже проголосую за вас. Я хочу, чтобы вы с нами полетели в космос. Не мой папа, а вы. Потому что вы — лузер.

— Я… кто?

— Лузер.

— Я не лузер. Я одаренный и талантливый.

— Когда вы сбегали с дюны, я так смеялся, — сказал он. — И когда вы катались по полу, тоже — ну, тогда, со скафандром. Помните?

— Не очень хорошо.

— Когда вы делаете всякие глупости…

— Это не глупости. Я просто…

— А сегодня будет какая-нибудь глупость? Ну пожалуйста!

— Хорошо, постараюсь.

— Спасибо!

Раздался оглушительный щелчок.

И все закрутилось по новой. Вот только когда мы добрались до Того Самого Момента, в котором время останавливается, я думал не о полетах в невесомости и не о прогулке по пустыне: в моем мозгу засело одно-единственное слово — «лузер».

Поскольку мы уже вышли, а Хасан продолжал упираться, доктор Дракс сказала:

— Вероятно, ребенку нужно еще время, чтобы подготовиться. Зато это прекрасная возможность для родителей пройти испытание. Итак, сначала идут Самсон Первый и месье Мартине, а потом уже мистер Ксанаду с Хасаном.

Нельзя сказать, чтобы родители обрадовались такой прекрасной возможности, но что им было делать? Они поднялись по сходням. Я на этот раз наблюдал снаружи. Сначала барабан большой стиральной машины вращался в щадящем режиме — что-то вроде «деликатной стирки». Потом переключился на «льняные и хлопчатобумажные изделия». А потом на «отжим», то есть пошли уже нормальные скорости, — но тут вращение вдруг начало замедляться.

— Что случилось? — удивился я. — Какая-то поломка?

— Нет, — ответила доктор Дракс. — Просто завершился цикл. Они находились внутри столько же, сколько и вы.

— Да вы что, я был там гораздо дольше!

— Длительность цикла та же самая: шесть минут. Включая одну минуту перегрузки в 15g.

— Одну минуту?!

— А вам показалось сколько? — поинтересовалась доктор Дракс, любуясь своими ногтями.

Мне показалось, 15g — это целая глава в моей жизни, длиной примерно в начальную школу.

Когда папы после большой стирки вышли из «Смерча», Флорида с надеждой устремилась им навстречу: вдруг кого-то из них сейчас стошнит? Но никого не стошнило.

— Все там были с вами, — сказал Хасан, глядя на меня. — Я тоже хочу с вами.

— Я что-то устал.

— Так нечестно. Всем можно с вами, а мне почему нельзя?

Доктор Дракс высказалась в том смысле, что я уже внес сегодня свою лепту, так она считает.

— Папа, — нахмурился Хасанчик, — скажи ему, что он должен пойти со мной.

— Боюсь, что твой папа не может ему такого сказать, — улыбнулась доктор Дракс. — Потому что мистер Дигби никому ничего не должен.

— Мистер Дигби, — подкатил ко мне Эдди Ксанаду, — позвольте отблагодарить вас за любезность. Я только хочу уточнить: могу ли я преподнести вам часы? Или лучше автомобиль?

— Автомобиль? Нет, спасибо.

— Мистер Ксанаду, — покачала головой доктор Дракс, — вряд ли вам удастся подкупить мистера Дигби.

А Хасанчик подошел ко мне и сказал очень тихо: