Просто люби меня

Она вернулась, но все еще не с нами. Ее поступок в кафетерии был очень смелым, но после этого она словно поняла, что все мы застыли на месте в то время, как она двинулась дальше. Или я всего лишь это воображаю. В любом случае Кара продолжает чего-то ждать, но нужно ей намекнуть, что возможно Эйв никогда нас не простит. Она вернется, но не к нам.

* * *

После работы мне совершенно не хочется ехать домой. Может поехать к Мейсону? Но он на смене, а одному мне будет скучно. Увидев входящий звонок Бретта, я расслабляюсь. Сегодня пятница, я в выпускном классе, у меня есть друзья. Какие могут быть с этим проблемы?

— Йоу, — слышу в динамике телефона.

— Когда же тебе надоест? — говорю я.

В ответ Бретт «йоу-кает» еще раз десять, пока я его не обрываю, и он со смехом интересуется:

— Ты уже освободился?

Я смотрю на почти пустую парковку рядом с ареной через ветровое стекло.

— Да.

— Мы уже за городом. Помнишь это место рядом с водонапорной башней?

— Конечно, — отвечаю я. — Скоро буду.

Обычно ребята там жгут костры, так что о холоде можно не беспокоиться. К тому же сегодня был теплый день, и вечер ничуть не хуже. Ощущение весны уже витает в воздухе.

— Мы не можем дозвониться до Роба, — продолжает говорить Бретт. — Заедешь за ним?

— Без проблем. Увидимся.

Бретт снова кричит «йоу», но я быстро отключаюсь и поворачиваю в зажигании ключ. Возможно, я сегодня выпью пиво и сяду руль. Побуду плохим мальчиком. Давно я им не был.

Мы с Робом живем всего лишь через одну улицу. До него я добираюсь довольно быстро. Он открывает не сразу. Сначала друг слишком удивлен, увидев меня на пороге, но тут же приходит в себя и выходит наружу раздетым, прикрыв за своей спиной дверь.

— Привет, — как-то тихо произносит Роб и протягивает мне кулак.

Я ударяюсь по нему своим и засовываю руки в карманы куртки. Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы заметить, что я совершенно не вовремя. Но просто извиниться и уйти меня удерживает не любопытство. В глазах Роба есть намек на страх или неловкость.

И все же, чтобы скрыть, что я что-то заметил, я говорю то, зачем приехал:

— Ребята собираются за городом. Бретт не мог до тебя дозвониться.

Роб быстро кивает и складывает руки на груди, чтобы хоть немного удержать тепло. На нем лишь футболка.

— А, да точно, — отвечает он. — Сегодня не смогу.

— Понятно.

Я все еще не ухожу, поэтому Роб нетерпеливо переминается с ноги на ногу.

— Старик, ты в порядке? — интересуюсь я.

Роб проводит рукой по своим растрепанным темным волосам.

— Джим на работе. Я не могу оставить маму одну.

Теперь все ясно.

— Ладно, — киваю я. — Хорошо.

Ситуация с мамой Роба непростая. Я даже представить не могу, как он себя чувствует. И то, что он стесняется говорить об этом напрямую неприятно колет где-то у меня в груди. Какие мы друзья, если стыдимся делиться подобными вещами?

Внезапное осознание этого не дает мне уйти, поэтому я продолжаю стоять на месте и буквально «морозить» Роба. Мне уже не хочется никакого пива и уж тем более садиться после этого за руль.

— Слушай. — Я вынимаю руки из карманов. — У тебя есть что-нибудь перекусить?

Брови Роба удивленно поднимаются вверх.

— Наверное. Не знаю. Ты разве не хочешь к ребятам?

Я стараюсь выглядеть непринужденно. Чтобы он не перепутал мой порыв с жалостью.

— Каждый раз одно и то же. Честно говоря, я бы что-нибудь перекусил и поторчал дома.

Роб скептически выгибает бровь и ухмыляется.

— Очень смешно, Рой.

— Так, хватит. — Я отодвигаю его в сторону и нагло иду к входной двери. — Ты же не выгонишь меня?

На лице друга все еще недоверчивое выражение, но после того, как я скидываю в доме ботинки и киваю на кухню со словами «неси мне поесть, детка», он смеется и показывает мне средний палец.

Такой вечер не может быть хуже, чем, если бы мы провели его в шумной компании с пивом и не совсем разумными выходками на пьяную голову.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Эйвери

— На этой вечеринке не будет всех крутых ребят. Ну… то есть, ты понимаешь, да? Но мне бы хотелось, чтобы ты пошла. Будет круто. Истон набрал кучу водяных шаров, и я очень надеюсь, что они не пойдут в ход. Начало марта не лучшее время для подобных развлечений. В общем, будут все ребята из театрального кружка.

Я слушаю Уолта, валяясь на кровати, и уставившись в потолок. Он снова говорит осторожно, затем будто оправдываясь, что на вечеринке, на которую он меня зовет, не будет «крутых» ребят. Он имеет в виду ребят из команды, Кару, Грейс, Роуз… и всех остальных.

И этот осторожный тон… Как же я от него устала!

По большому счету Уолта не в чем винить. Я ведь сама для себя создала такую ситуацию. Но я думала, что прошло достаточно времени, чтобы Уолт прекратил так делать. Наверное, все дело в нашей последней ссоре. Да, так и есть.

— Я и не спорю, что будет весело, — обрываю Уолта, когда он снова принимается оправдывать вечеринку.