Просто осязание

Неудача самостоятельной стимуляции зависит от тесной корреляции между щекочущим движением и ощущением касания. Когда специальный прибор для щекотки в руках экспериментатора работал с задержкой в 200 миллисекунд, ощущение стимуляции стало намного сильнее. Изменение направления щекотки также повышало активность импульсов. Визуализация мозга в этих условиях показала, что, поскольку команды движения были отделены от ощущений кожи на этой части тела, мозжечковая активность снижалась, что привело к усилению активации сенсорной цепи мозга и повышенному восприятию щекотки. Интересно, что некоторые люди с повреждением мозжечка или шизофренией испытывают более острые ощущения, когда щекочут себя. В обоих этих случаях мозжечковые контуры, сравнивающие команды движения с сенсорной обратной связью, работают со сбоями. Результатом неисправности становится то, что ощущения от прикосновения к самому себе воспринимаются так, будто приходят из внешней среды.

Тактильная путаница при шизофрении или повреждении мозжечка напоминает о другом состоянии, которое испытывали все мы – сновидениях. В одном из экспериментов женщина, которая только что пробудилась от стадии быстрого сна (в которой чаще всего возникают сновидения), сообщала о более сильной реакции на щекотку. Возможно, соответствующие схемы для обмена информацией между кортексом и мозжечком подавляются во время стадии быстрого сна, и требуется время, чтобы вернуться в сознание после пробуждения.

Во время фазы быстрого сна команды поступают из мозговых центров управления, но активно блокируются, не достигая спинного мозга и в конечном итоге не контролируя мышцы. Из-за этой блокады тело почти полностью расслабляется, и даже мышцы, которые обычно сокращаются во время других стадий сна, становятся расслабленными. По этой причине вы не можете поддерживать быстрый сон, сидя в кресле, – в конечном итоге упадете и проснетесь.

Вялый паралич, возникающий во время быстрого сна, порождает другое явление. Хотя большинство людей быстро восстанавливает контроль над своими мышцами после пробуждения, некоторые испытывают период в десятки секунд или даже минут между пробуждением и моментом, когда блокада моторных сигналов к спинному мозгу окончательно снимается. В этой ситуации люди не спят, но временно парализованы. Когда генерируются команды на движение, не возникает соответствующих тактильных сигналов или проприоцептивной обратной связи, поэтому мозг делает вывод, что тело придавлено чем-то огромным и не может двигаться. Эта тактильная галлюцинация довольно распространена и, вероятно, повлияла на народные сказки о злобных демонах сна, сжимающих грудь и живот, которые встречаются во многих культурах.

Сенсорные иллюзии также могут быть забавными и обращаться к подсознательному, открывая стратегии восприятия мозга. Существует множество тактильных иллюзий, например такая. Закройте глаза и вытяните руку.

Если в это время ассистент совершит шесть постукиваний с равными интервалами времени по вашему запястью, затем внутреннему локтю и, наконец, предплечью, то вы почувствуете первое постукивание, а остальные будут «скакать» вдоль руки по направлению к локтю. Мы знаем, что этот эффект создается в мозгу, а не каким-либо механическим воздействием на кожу, потому что «кролик» прыгает даже при анестезии промежуточной области кожи. Кроме того, когда иллюзия «прыгающего кролика» выполнялась при сканировании мозга, в соматосенсорной коре мозга наблюдалась соответствующая скачкообразная активация в промежуточных участках вдоль карты руки.

Наш мозг естественным образом связывает воедино информацию из разных органов чувств, создавая целостное восприятие событий и объектов. Предварительное ожидание также может создавать иллюзии, когда ощущение касания совпадает с другим сенсорным стимулом, таким, как звук. Например, когда вы потираете ладони, то одновременно ощущаете кожу на своей ладони и слышите шепчущий шум. В одном из интересных экспериментов участников попросили потереть ладони, в то время как соседний микрофон улавливал результирующие звуки и воспроизводил их через наушники.

В некоторых испытаниях звук в наушниках был усилен высокочастотными аудиокомпонентами, в результате чего люди воспринимали свою кожу как более гладкую и сухую – больше похожую на бумагу. Отсюда и название эффекта: «иллюзия пергаментной кожи». Интересно, что когда звук задерживался на десятую секунды, иллюзия исчезала, и кожа испытуемых ощущалась нормально. Чтобы мозг преобразовал звуковой импульс в восприятие более гладкой и сухой кожи, этот звук должен появиться в результате соприкосновения ладоней.