Просто умереть

– Да я вообще не знаю, с чем у тебя получается справляться, Марк. Я-то думала, ты крутой парень, а слабак в вашей паре – Майкл.

Уоррен съежился и спрятал лицо в ладонях.

– Ладно, Эшли, нам надо успокоиться, мы сейчас оба на взводе.

– А тебе-то с чего быть на взводе после такого оргазма?

– Ну хватит, я же извинился! Хочешь, чтобы я продолжил? Доведу и тебя до оргазма тоже… В смысле, рукой.

Девушка резко встала, на ходу собирая свою одежду.

– Да ну тебя! Я все равно уже не в настроении.

Оба молча оделись. Через какое-то время Эшли, нанося помаду на губы, выпалила:

– Знаешь, Марк, как говорят? Хороший секс – один процент отношений, плохой – девяносто девять!

– Мне казалось, у нас классный секс… Обычно.

Она осмотрела себя в зеркальце с таким тщанием, будто собиралась на свидание.

– Ага, мне тоже раньше так казалось.

Уоррен подошел к ней и обнял за плечи.

– Эшли, милая, прекрати, пожалуйста. Я же объяснил: у меня сплошной стресс, черт побери. Нам не помешает съездить куда-нибудь на несколько дней.

– Да уж, сейчас самое время: вот уж пищи для пересудов будет.

– Я имею в виду, когда все закончится.

Она устремила на него пронзительный взгляд:

– И когда именно это закончится?

– Не знаю.

Эшли спрятала зеркальце в сумочку.

– Марк, милый, до тех пор пока Майкл жив, ничего не закончится. И мы оба прекрасно это знаем. Мы сожгли за собой мосты – в четверг вечером, когда ты вытащил дыхательную трубку. – Она чмокнула его в щеку. – Увидимся утром.

– Ты уходишь?

– Да, ухожу. Я всегда ухожу в конце рабочего дня – разве нет? Мы вроде как должны соблюдать приличия, а?

– Ну да… То есть…

Пару секунд девушка не сводила с него испытующего взгляда.

– Ради бога, возьми себя в руки! Ты меня понял?

Марк уныло кивнул. Затем Эшли ушла.

Уоррен задержался в офисе еще на час, отвечая на электронные письма. Наконец, услышав гудение пылесоса, он решил, что остальное лучше доделать дома.

Направляясь к двери, Марк вспомнил про доставленный курьером пакет и вскрыл его. Внутри находился какой-то маленький предмет, плотно завернутый в полиэтилен и перетянутый скотчем.

Нахмурившись, Марк принялся гадать, что бы это могло быть. Новая сим-карта? Какая-то деталь для компьютера?

Он вытащил из ящика стола ножницы, надрезал упаковку с одного конца, раздвинул полиэтилен и заглянул внутрь.

Сначала ему показалось, что над ним подшутили, подсунув пластмассовую имитацию пальца, которую можно купить в магазине приколов. Но затем он увидел кровь.

– Нет, – выдавил Уоррен. Внезапно его замутило. – Нет. Нет!

Из пакета вывалился отрубленный кончик пальца и бесшумно упал на ковролин.

В ужасе шарахнувшись от находки, Марк заметил, что в пакете лежит еще и конверт.

69

Выехав из Льюиса, Грейс свернул с шоссе на проселочную дорогу. Совсем скоро, после магазинчика фермерских продуктов и телефонной будки, впереди слева показалась высокая ограда из сетки, местами основательно покосившаяся, с протянутой по верху колючей проволокой. Двое ворот были широко распахнуты, и, судя по всему, не закрывали их давно, вот уже лет десять. На одних крепилась выцветшая вывеска, на которой было выведено: «Автомастерская Уилера». Табличка поменьше рядом предупреждала: «Осторожно, злая собака!»

Рою в жизни не встречалось места, более отвечающего представлениям о захолустье. Равно как и более запущенного и неряшливого.

В самом центре двора, в окружении десятка частично или полностью распотрошенных каркасов автомобилей, разбитых или основательно проржавевших, возвышался огромный синий эвакуатор. Относительно новой была лишь небольшая «тойота»: складывалось впечатление, будто машину здесь опрометчиво припарковали, а воришки растащили все, что только можно было с нее снять.

Пейзаж дополняли груды распиленных и целых бревен, деревянные козлы, ржавеющая ленточная пила, старенький трейлер, к которому был прислонен щит с уже едва различимой надписью мелом «Продажа рождественских елок», и, наконец, каркасный домик, выглядевший так, словно бы грозил в любой момент рассыпаться.

Стоило Рою въехать во двор и заглушить двигатель, как до слуха его донесся яростный утробный лай сторожевой собаки, прорезающий безмятежность теплого вечера. Полицейский счел за благо переждать в машине, однако свирепая псина так и не появилась, зато дверь домика отворилась, и наружу вышел мужчина лет под шестьдесят, крупного телосложения, с сальными редеющими волосами, густой щетиной и огромным животом, едва сдерживаемым сетчатой майкой и перевешивающимся через ремень коричневого рабочего комбинезона этаким сугробом, готовым лавиной обрушиться вниз.

– Мистер Уилер? – осведомился Грейс и направился к мужчине, по-прежнему держась настороже, поскольку лай становился все громче и злее.

– Да, что вам угодно? – У здоровяка было доброе лицо с большими печальными глазами. От него пахло канатной смазкой и машинным маслом.

Рой достал удостоверение и продемонстрировал его.

– Детектив-суперинтендант Грейс из отдела уголовного розыска Суссекса. Примите мои соболезнования в связи с гибелью вашего сына.