Просто умереть

Взбодрившись, Марк открыл кожаную сумку для ноутбука и вытащил из нее полученный ранее пакет. Держа ужасную ношу на вытянутой руке и едва ли осмеливаясь смотреть на нее, он положил посылку на черный лакированный столик в дальнем конце комнаты. Достал записку, с которой уже ознакомился в офисе, после чего перебрался к журнальному столику, снова от души хлебнул виски и рухнул на диван.

Послание, распечатанное на принтере на листе бумаги формата А4, многословием не отличалось:

Проверь отпечаток пальца, и ты убедишься, что это твой друг и деловой партнер. Каждые двадцать четыре часа я буду отрезать от него куски все больше и больше. Пока ты не сделаешь то, что я тебе велю.

Подпись отсутствовала.

Уоррен допил «Балвени» и в тот же самый лед снова щедро плеснул виски. Затем опять перечитал послание. И еще раз. Внезапно с улицы донеслось завывание сирены, и Марк вздрогнул. А потом зажужжал домофон, и тут уж его и вовсе охватила паника. Он поспешил к двери, всей душой надеясь, что это пришла Эшли. Телефон любовницы был отключен, когда он пытался дозвониться до нее с работы, и когда набрал несколько минут назад из лифта – тоже.

Однако это оказалась вовсе не Эшли. С экрана домофона смотрело лицо человека, с которым, на взгляд Марка, в последнее время он встречался слишком уж часто. В гости к нему пожаловал не кто иной, как детектив-суперинтендант Грейс.

Несколько мгновений Уоррен лихорадочно размышлял, не проигнорировать ли визитера. Пускай убирается восвояси: если надо, придет как-нибудь потом. Впрочем, у него могут быть новости.

Он снял трубку и произнес:

– Входите.

Затем нажал на кнопку электронного замка.

Как показалось Марку, стук в дверь раздался буквально через несколько секунд, он едва успел спрятать пакет и записку в буфет.

– Добрый вечер, господин полицейский, – поздоровался Уоррен, открывая дверь.

Внезапно он осознал, что от выпитого у него шумит в голове, да и на речи это тоже сказывается. Пожимая руку Грейсу, Марк старался держаться как можно дальше, чтобы полицейский не почуял исходящий от него запах алкоголя.

– Не возражаете, если я зайду на пару минут, или вы заняты?

– Для вас я всегда свободен, господин полицейский. Так сказать, круглосуточно к вашим услугам, чтобы помочь расследованию. Какие новости? Хотите что-нибудь выпить?

– Стакан воды, пожалуйста, – ответил Рой, ощущая сухость в горле.

Мужчины устроились друг напротив друга на мягких кожаных диванах, и какое-то время Грейс разглядывал хозяина, который определенно сильно нервничал, да к тому же испытывал проблемы с координацией и источал сильный запах алкоголя. Следя за его глазами, полицейский спросил:

– Что вы ели сегодня на обед?

Взгляд Марка тут же обратился влево, затем снова сосредоточился на собеседнике.

– Сэндвич с индейкой и клюквой, из кулинарии за углом. А почему вы интересуетесь?

– Про еду забывать нельзя, – назидательно заметил Грейс. – Особенно в стрессовом состоянии. – Он ободряюще улыбнулся Уоррену и глотнул воды из высокого стакана, на вид явно дорогого. – Я тут столкнулся с одной загадкой, Марк, и надеюсь, что вы поможете мне ее разрешить.

– Конечно… Я попытаюсь.

– Пара камер слежения зафиксировала «БМВ-Икс-пять», зарегистрированный на ваше имя, когда тот возвращался в Брайтон со стороны Льюиса поздно вечером в четверг… – Рой прервался, чтобы достать из кармана коммуникатор «Блэкбери». – Если быть точным, в ноль двадцать девять, а затем в ноль сорок. – Он решил не упоминать прямо сейчас про результаты экспертизы почвы, которые незадолго до его визита сюда огласили на летучке. Подобно подкрадывающемуся к добыче льву, полицейский подался вперед и спросил: – Куда вы ездили столь поздно, случайно не в Эшдаунский лес?

Грейс не спускал с Уоррена пристального взгляда. Вместо того чтобы обратиться влево, в направлении полушария, ведающего памятью, как при ответе на предыдущий вопрос про обед, глаза Марка неистово заметались – вправо, влево, потом опять влево и опять вправо, после чего замерли. Творческий режим. Значит, сейчас он измышлял ложь.

– Может, и туда, – выдавил наконец Уоррен.

– «Может»? Поездка в лес посреди ночи – занятие, мягко выражаясь, довольно необычное. Неужто вы четко не запомнили бы это?

– А для меня ничего необычного в этом нет, – заявил Марк и резво схватил со столика свой стакан.

Внезапно язык его тела совершенно изменился, и теперь настал черед Роя беспокоиться, теряясь в догадках, что происходит.

Уоррен откинулся на спинку дивана и поболтал виски, брякая кубиками льда.