Простолюдин

- Кому? - с тревогой осведомился ветеринар. - Сегодня ему больше нельзя. Окочурится.

- Ей, - сказал особист. И рассудительно добавил: - Пленному мог быть поставлен блок на определенную информацию. Мы не знаем наверняка, какие у них наработки на этот счет. Зайдем с другой стороны.

После его слов Джоанна принялась испуганно озираться. И увидела меня.

Ее рывок был таким, что здоровяк, удерживающий ее на стуле, покачнулся вместе со стулом. А крик жены ударил меня, как хлыст:

- Ты видишь?!. Отпусти меня, урод, мне больно!.. Они убьют меня! Сделай что-нибудь!.. Родной мой, любимый, пожалуйста, сделай...

- Стоять! - негромко и веско сказал особист едва ли не раньше, чем я дернулся, и в ту же секунду Мика схватил меня за руку.

- Ее только расспросят, - зашептал он мне в ухо. - Если за ней ничего нет, кроме сговора с герцогиней, то ей ничего не грозит. Не дергайся!

Он советовал мне то, чего я сделать не мог.

Волосатый эскулап уже насасывал в шприц какую-то дрянь. И я оттолкнул Мику.

Чего я хотел? Не знаю. Может быть, заехать по уху молодчику, держащему Джоанну. А может быть, вырвать у ветеринара шприц и засадить дозу препарата в тушку особиста. Рассудок не поспевал за моими действиями. Впрочем, какими действиями? Помню только, что я попытался рвануть куда-то, но попыткой дело и кончилось. Удар по затылку выключил меня. Припоминаю лишь мгновенную боль да ярчайшую зеленую вспышку, поглотившую весь мир.

Очнулся я как-то сразу, без томительных переходных процессов, а очнувшись, обнаружил себя привязанным к стулу - тому самому, что прежде был занят Леонардом. Бывшего императорского цербера уже не было в помещении, и куда он делся, меня нисколько не интересовало. Не было ни громилы, ни эскулапа. Пошарив взглядом, я не нашел и Джоанны, что меня разозлило. Прочие были на месте. Как ни странно, голова почти не болела, разве что в затылке чувствовалась пульсация. Наверное, там вздулась порядочная шишка. Чему и удивляться? Стукнули меня крепко. Наверное, резиновой дубинкой или куском шланга.

Попробовал шевельнуться и сразу понял: бесполезно. Стул привинчен, я привязан на совесть и не хозяин положения. Ладно.

Не помню, чтобы моя голова когда-нибудь была такой свежей. Быть может, мне следовало бы время от времени лупить себя резиновым шлангом по затылку?

Удивляться внезапной ясности мысли я не стал. Не место и не время. Передо мной на двух табуретах сидели особист и Мика. Оба были чем-то взволнованы и даже не стремились скрыть это.

- Где Джоанна? - спросил я, облизнув губы.

Они переглянулись.

- Это мы бы хотели выяснить у тебя, - сказал особист.

Ничего не понимаю.

- Куда вы ее дели? - заорал я.

- Ты бы лучше спросил, куда она сама подевалась, твоя женушка, - с холодной злостью проговорил Мика. - Что уставился? Показать тебе запись или так поверишь? Она рассыпалась на куски, а куски растаяли. Испарились. Пф! - и нет их. Мы ее и пальцем не тронули, а ее хозяин уже решил, что этот автономный объект ему больше не нужен. Что ж, правильно в общем-то решил...

- Бред... Развяжи меня!

- Покажи ему запись, - приказал Мика особисту, и я понял, кто тут главный.

Тот показал мне запись на экранчике древнего наладонника. Все было так, как он сказал, то есть отвратительно. Но еще до просмотра я с пугающей ясностью понял: Мика не лжет. Значит, моя Джоанна...

- Инфосолитон? - выдавил я.

- Нет, - с раздражением отмахнулся Мика. - Я же сказал: автономный объект, выращенный Инфосом и полностью контролируемый им. Долгоживущий, вполне биологической природы, если не считать того, что он произошел не от папы с мамой. Ставлю десять против одного: твоя благоверная сама не знала, кто она такая на самом деле. А я давно подозревал! Простая дворяночка без корней, без родни, родители неизвестны, с малых лет воспитывалась в приюте, неизвестно по чьей прихоти получила нужное образование, очень своевременно была приставлена к тебе, оказалась в твоем вкусе, вцепилась в тебя всеми четырьмя и тонко воздействовала, чего ты, конечно, не замечал и во многом не соглашался - но ведь так и было задумано! Через мягкое убеждение, через споры, через твой дух противоречия она в конце концов привела тебя к нам...

- Я думал, к тебе в психушку меня привел Леонард, - перебил я.

- Помолчи. Ты подобрался близко к цели, но не достиг ее. Ты стремился войти в число руководителей подполья - я помешал. Поначалу я доверял тебе. Наша встреча в колонии стала первым звоночком - очень уж все удачно складывалось. Чересчур удачно. Пришлось плотнее заняться и твоей так называемой женой, и тобой...

- Не думал, что ты по совместительству занимаешься еще и контрразведкой, - съязвил я, прозревая.