Простые вещи

Вырвалась я из здания полиции с огромной радостью. Слухи были правдивы, господин Холла терпеть не мог магов. Моя принадлежность к женскому полу только усугубляла проблему, да и с Рихтером, острым на язык, подвижным и быстрым, как спятивший хорек, господин Холла, грузный и обстоятельный, явно не ладил. И мне уже казалось, что все бесполезно и что постепенно начавший закипать глава полиции вышвырнет нас вон, как он внезапно успокоился и спросил:

– Послушайте, фрейлейн, а вы, случаем, не знакомы с Джисом Грохенбау?

– Мы дружны, – кивнула я.

– А-а-а, значит, вы та самая Софи, – Холла расплылся почти в отеческой улыбке. – Джис как-то о вас рассказывал. Хороший он человек, не то что эти… алхимики всякие! И что же вы связались с господином Рихтером, фрейлейн? Он вас до добра не доведет.

Рихтер скривился, но промолчал. В итоге Холла дал добро алхимику взять себе практиканта. Осталось самое сложное – получить разрешение деканата, а затем и нужные документы от Мартина Шефнера.

– С вашим деканом я быстро разберусь, тебе даже участвовать не надо будет, – похлопал меня по плечу алхимик, вышедший следом на крыльцо. – У меня с ним отношения хорошие.

– Как с господином Холлой?

– Примерно, – хмыкнул Рихтер. – Мартина тоже завтра обрадуем. С такой прекрасной новостью не стоит тянуть, как ты считаешь? Плохо будет, если мы потеряем элемент внезапности и дадим ему нас обыграть.

– А вы сможете убедить Шефнера подписать все бумаги?

– В крайнем случае придется обращаться лично к императору, – неохотно ответил Корбин. – Не хотелось бы до этого доводить. А то смешно – скажут, два мага из-за студентки перессорились и сами вопрос решить не смогли.

Внезапно Рихтер замер, глядя на меня с подозрением.

– Мастер?

– А ты, случаем, ко мне напросилась не потому, что влюблена в меня?

– Нет!

– Точно?

– Да что же вы все пытаетесь к одному свести! Нет. Я вас меньше месяца знаю, между прочим.

– Что не помешало тебе напроситься на контракт. А это в какой-то степени связывает не меньше, чем брак. По старым обычаям ты и жить-то должна теперь в моем доме.

Вот этого я точно хотела бы избежать.

– Это обязательно?

– Я думаю, нет, – Рихтер легкомысленно пожал плечами. – Но учти, я закоренелый холостяк. И мне не хватает женского внимания.

– Это вы к чему? – с подозрением спросила.

– Узнаешь, – меня щелкнули по носу. – Иди уже домой. Встретимся завтра в университете.

Глава 22

С Лигманом все прошло гораздо лучше, чем я рассчитывала. Удивительно – если начальник полиции Холла легко и свободно переругивался с Рихтером, то декан алхимика едва ли не боялся. Даже спорить не решился, все больше юлил. Но разрешение на перевод в полицию дал, посмотрев на меня с таким укором, что мне стало стыдно. А ведь бедняге еще с Шефнером объясняться. Впрочем, как и нам.

Перед самыми воротами СБ я внезапно струсила. Оказаться лицом к лицу с Шефнером – то еще испытание! Сложно представить, как он отреагирует на известие, что я все же нашла способ, как уйти из СБ, что уж говорить о моем ученичестве у Рихтера.

– Может, не говорить ему о контракте между нами? – неуверенно спросила я.

– И лишиться самого главного удовольствия? Ну уж нет!

Я прошла внутрь по пропуску и еще какое-то время ждала алхимика. Тот хоть и был заместителем главы полиции, но внутрь СБ так легко попасть не мог. Только удостоверив свою личность, пройдя дополнительную проверку и получив добро от главы охраны, Рихтер наконец смог ко мне присоединиться.

– Параноики, – миролюбиво сказал он, поправляя воротник пальто. – Град, что ли, на них наслать этой ночью, чтобы все окна побило?

Я не стала уточнять, было ли это шуткой. Лучше не знать.

По тому, как секретарь легко и быстро, не задавая ни одного вопроса, пропустил нас к Шефнеру, стало ясно, что тот уже знает о нашем присутствии. Но Рихтер внезапно решил остаться в приемной.

– Мастер? – прошептала я панически. – Вы не пойдете со мной?

– Не-а. Думаю, тебе стоит уладить все дела самой. И доказать – не мне, а себе, что ты способна противостоять грозному господину Шефнеру.

– Но я не могу! Иначе зачем вы мне?!

– Я буду моральной поддержкой! – жизнерадостно ответил алхимик. – К тому же я должен знать, что ты уверена в своем желании покинуть СБ. У тебя есть шанс передумать. Если Мартин сможет тебя переубедить, значит, ты не готова уйти по-настоящему. Но если через десять минут ты выйдешь с тем же боевым настроем, что пришла ко мне, я буду на твоей стороне.

Пройдя мимо перебирающего папки секретаря, делающего вид, что ему неинтересно, о чем мы с Рихтером шептались, я зашла в кабинет Шефнера. Стоило мне закрыть дверь, как менталист тут же спросил:

– Что у вас с рукой, Софи? Когда я оставил вас позавчера, вы были в полном порядке.

Мне жутко хотелось свалить все на неудачный эксперимент, но Рихтер был прав. Ложь бы все усугубила. Я коснулась забинтованной ладони. С помощью целительской магии можно избавиться почти от всех шрамов, но этот со мной на всю жизнь. Даже сейчас ладонь то пылала, то теряла чувствительность.

– Это свидетельство заключения магического контракта.