Противостояние

Да, скорее всего так – отдал бы. Но карты Судьбы уже сданы, Джен и Кочевник родились в тех семьях, в которых родились, и стали теми, кем стали – нужными обществу специалистами. Теми, кто толкает цивилизацию вперёд. К звёздам. Он, Чарльз Фрейзер Пятый, всегда будет выше их по положению, потому что его семья богата настолько, что у него просто-напросто не получится разориться. Он будет командовать Дженом и Кочевником, тысячами дженов и кочевников, сможет купить любую компанию, в которую они устроятся работать, но всегда будет помнить эту неловкую паузу. Во время которой он подумал о том, что они, два этих парня, приносят обществу реальную пользу.

В отличие от него.

– Чем вы занимаетесь?

– Мы инженеры, – ответил Кочевник. – Специализируемся на том, что работает в вакууме.

– И на Луне.

– Ну и в целом: на том, что работает. Попробуем разобраться с местными устройствами.

– Почему вас не оставили чинить VacoomA?

– Потому что с починкой клипера справятся без нас, – улыбнулся Джен и вновь посмотрел на девушек.

///

– Мальчики такие серьёзные, – едва слышно произнесла Октавия, бросив быстрый взгляд на учёных и Пятого. – С оружием, в бронежилетах… хорошо, что им ножи не выдали. Длинные… с зубчиками.

Конфетка хихикнула.

– Они такие военные, что где-то под ложечкой щекотно делается.

– Всё бы тебе ёрничать. – На этот раз Сандра рассмеялась.

– Нет, ну, правда. – Леди ОК подняла руки и принялась стягивать волосы в «хвост». – Посмотри на Заммера и Стича: на них броники сидят как влитые.

– Они в них родились, – хмыкнула Сандра.

– Аллан, Джен и Кочевник выглядят немного неуклюже, но видно, что их обучали носить бронежилеты. И даже показывали, как стрелять.

– Райли – известный пацифист, – припомнила Конфетка.

– Я помню его заявления, – кивнула Октавия. – Но с оружием он обращаться умеет.

Она закончила с волосами и едва заметно, кончиками губ, улыбнулась, увидев, что за её действиями с равным интересом наблюдали и учёные, и военные. Причём учёные, заметив, что их заметили, поспешили отвернуться, а пехотинцы продолжили пялиться, всем своим видом показывая, что не прочь посмотреть на что-нибудь ещё. И взгляд пришлось отвести девушке.

– Мужланы.

– Что? – не расслышала Конфетка.

– Как думаешь, почему нам не дали бронежилеты? – спросила Октавия, не желая повторять предыдущую реплику. – Было бы интересно вести в нём репортаж.

– И постоянно в нём таскаться?

– Но ведь это ради безопасности.

– Ради безопасности надо было оставаться в ангаре.

– Хочешь сказать, что бронежилет не поможет?

– Во-первых, он оставляет открытыми руки, ноги, шею, голову…

– В них ещё нужно попасть.

– Да… – Сандра помолчала. – А во-вторых, пули инопланетян пробивали и бронежилеты, и каски. И даже корпус VacoomA.

– Хочешь сказать, что они нам не помогут?

– Ага, – беззаботно подтвердила Конфетка. – Просто лишние килограммы.

– И какой выход?

– Держаться подальше от перестрелок. Тем более что оружие нам тоже не выдали, как бы намекнув, что соваться в пекло нам не следует.

Леди ОК помолчала, обдумывая слова Сандры, после чего кивнула:

– Наверное, ты права. Но хороший репортаж из укрытия не сделаешь.

– У тебя есть микродроны.

– Я хочу чувствовать событие. Только в этом случае получается настоящий материал.

– Главное, чтобы репортаж не стал некрологом.

Октавия вздрогнула, внимательно посмотрела на Конфетку, поняла, что та абсолютно серьёзна и действительно не хочет, чтобы подруга рисковала жизнью, и медленно ответила:

– Спасибо, Сандра, я постараюсь.

– Тебе спасибо. – Конфетка зевнула. – Не могу сказать, что ты для меня идеал или образец для подражания, но я к тебе привыкла, ОК, и буду рада, если ты выберешься из всего этого без потерь.

– Мы выберемся, – поправила подругу Леди.

– Мы выберемся, – согласилась Сандра. – Можно вопрос?

– Любой.

– Но можешь не отвечать.

– Я знаю.

Девушки рассмеялись, после чего Конфетка тихо сказала:

– Честно говоря, я очень удивилась тому, что Бесполезный отпустил тебя в рейд.

– Честно говоря – я тоже, – в тон подруге ответила Октавия. – Когда ты ушла, я долго не могла начать разговор с Августом, не знала, как подступиться. Потом он спросил, зачем ты приходила, я ответила, что передавала предложение Райли, и Август сразу всё понял.

Леди ОК замолчала.

– И? – ещё тише спросила Конфетка.

– Он сказал, что примет любое моё решение.

– Все они так говорят, – вздохнула Сандра. – А потом начинают кидать детские обиды.

– Ты сейчас серьёзно? – нахмурилась Октавия.

– Серьёзно, но не о Дарреле, я знаю, что он другой, – ответила Конфетка. – И я говорю это не потому что ты моя подруга, а потому что вижу, что он другой: взрослый и разумный.

– Да, Август такой, – улыбнулась Леди. – Он очень внимательно меня выслушал и спросил, понимаю ли я опасность участия в рейде? Я ответила, что понимаю, и он сказал, что не против. Что будет очень волноваться, но не станет меня удерживать, потому что понимает, что участие в рейде в качестве штатного репортёра поднимет меня на невероятную высоту и я не должна упускать такую возможность.