Противостояние

– Да, – поколебавшись, ответила Конфетка. – В любом случае, других вариантов лечения у нас нет, а оставлять заражённых без помощи я бы не рискнула.

– В прошлый раз дроны не прилетали.

– В прошлый раз нас не лечили, а вакцинировали. Инопланетяне распылили активное вещество в воздухе, поэтому необходимости в уколах не было.

– Откуда вы знаете?

– Просмотрела отчёты.

– Читаете на языке пришельцев?

– У них уже есть автоматический переводчик.

– Понял. Спасибо, что предупредили насчёт дронов. – Линкольн помялся, но всё-таки задал следующий вопрос: – Мисс Жарр, вы контролируете корабль?

И чувствовалось, что он готов поверить только тому ответу, который уже придумал.

– Не полностью, – твёрдо произнесла Сандра. – Я получила ограниченный доступ к системе, что позволяет мне отдавать очень простые приказы.

– Это лучше, чем ничего.

– Согласна, капитан. – Конфетка усилила шумы. – Связь тут не очень, может отключиться в любой момент, позволите мне закончить доклад?

– Конечно, мисс Жарр, продолжайте.

– Теперь плохие новости, капитан. К сожалению, после отключения Первого Ядра – так называется основной компьютер корабля, протокол безопасности запустил систему самоуничтожения.

– Что?

– Мой нынешний допуск не позволяет остановить обратный отсчёт – для этого нужен высший ранг.

Линкольн крякнул. Коротко ругнулся, тут же извинился и спросил:

– Сколько времени у нас есть?

– Тридцать девять с половиной часов.

– Подтверждаю, капитан, – добавила Октавия, чтобы сомнения, которые обуревали Линкольна, не помешали ему грамотно оценить обстановку.

– Здравствуйте, мисс Климова, – вежливо поприветствовал девушку Линкольн. – Рад вас слышать.

– Здравствуйте, капитан. Взаимно.

– Мисс Жарр, вы уверены, что корабль взорвётся?

– Как я поняла, это обязательное действие в случае отключения Первого Ядра.

– То есть будь на борту команда…

– Будь на борту офицер с высшим рангом, он смог бы отменить режим самоуничтожения. Но в настоящий момент корабль действует в автономном режиме и высший ранг – у Первого Ядра.

– А допустить потери управления они не могут.

– Именно так, капитан. Мне очень жаль.

– Поверьте, мисс Жарр, мне тоже. – Линкольн хмыкнул: – Но если Первое Ядро восстановится, то убьёт нас.

– Во всяком случае – многих из нас. Наверняка всех, кто принимал участие в атаке.

– И вас, мисс Жарр.

– И меня, капитан.

– Хорошо, что вы это понимаете.

– Нет нужды повторяться, капитан, я не забыла, что мы плывём в одной лодке.

– Простите мне некоторую рассеянность, мисс Жарр, я немного выбит из колеи.

– Нам с Октавией потребовалось довольно много времени, чтобы преодолеть волнение, – не стала скрывать Конфетка. – Вы справляетесь намного лучше.

– Спасибо, мисс Жарр. У вас есть идеи, как можно решить возникшую проблему?

– Я работаю над ними, капитан.

– Это вселяет уверенность, мисс Жарр.

Линкольн произнёс фразу очень искренне, чётко давая понять, что высоко оценивает квалификацию девушки, поэтому Сандра ответила серьёзно:

– Спасибо. – Чуть прибавила шумов и поинтересовалась: – Как продвигается ремонт VacoomA?

…

К счастью, в своё время Фрейзеру довелось увидеть, как выглядят заразившиеся загадочной инопланетной заразой люди. Более того, он сам болел, корчился от боли, впадал в кому и очень хорошо помнил пережитое. Фрейзер стал много жёстче, чем до вылета с Земли, и потому окровавленные разведчики не произвели на него особенного впечатления. Единственное, чего опасался Пятый, так это того, что впавшие в кому товарищи будут стонать, вертеться, возможно даже скатываться с коек, но главное – стонать, Фрейзер знал, что слушать их ему будет тяжело, однако разведчики лежали без движения. Как спящие. Как окровавленные спящие. Лежали настолько тихо, что дыхание едва угадывалось, и Пятого это вполне устраивало.

Он сказал себе, что ребята просто спят. А ему выпало стоять в охранении. И постепенно Чарльз перестал задаваться вопросом, очнутся ли его товарищи. Они спят. Всё будет хорошо.

Проводив девушек, Пятый расположился у баррикады, проверил оружие и принялся напряжённо прислушиваться к происходящему в коридоре. Минут через десять устал прислушиваться к тишине, активировал вживлённые наушники и запустил новый диск модной группы. Через три трека опомнился, сообразил, что приближающихся «волков» он может только услышать, вспотел, выключил музыку, вновь принялся вслушиваться в тишину, нервно сжимая пистолет-пулемёт, потом подумал, что твари наверняка умеют двигаться бесшумно, и окончательно перепугался. По-настоящему перепугался, до паники. Мысль, что «волки» могут учуять его, подкрасться и атаковать внезапно, так быстро, что он не успеет даже вскинуть оружие, почти повергла Фрейзера в панику. Он отступил от баррикады, некоторое время бродил по комнате, сжимая пистолет-пулемёт и борясь с искушением запереться в туалете и не выходить из него, пока всё как-нибудь не закончится, но к чести своей сумел побороть панику и взять себя в руки.

– Я справлюсь… – Скрипнул зубами. – Я сильный.