Проткрываем завесу тайн. Книги 1-25

Поздно вечером звуки «крушения» и крики о помощи привели местных фермеров к вдребезги разбившемуся «воздушному кораблю» с двумя ранеными пассажирами — «загадочным изобретателем» (как выяснилось впоследствии, директором местного увеселительного парка) и неким Дж. Д. де Гиром из Сан-Франциско. Впоследствии Гир признался, что макет «корабля» о натуральную величину был ими «привезен на вершину в телеге, сброшен и стащен вниз, в ущелье, где он и был найден». Шутники просто залезли в макет, изобразив перед фермерами «раненых членов экипажа»[210].

8. Бефани (Миссури, США), 4 апреля 1897 года.

Мистификация.

«Честный факир» (так он скромно назвал сам себя) написал о столкновении «воздушного корабля» с флагштоком. Тела двоих пилотов были изуродованы до неузнаваемости, но письма, найденные в карманах, показывали, что они «не то из Сан-Франциско, не то из Омахи». Эти города были выбраны шутником потому, что над ними в те годы чаще всего видели загадочные объекты[211].

9. Роэдс (Айова, США), 9 апреля 1897 года.

Недостаточно информации.

Яркий огонь снизился над городом в 11 часов вечера, становясь все ярче по мере приближения. Он нырнул в водохранилище близ железнодорожных путей. «Огонь был столь велик и испускал столько жара, — писала газета, — что ужасное шипение, когда это чудовищное тело погрузилось в воду, можно было услышать более чем за милю, и вода в водохранилище стала настолько горячей, что в нее невозможно было опустить голую руку»[212].

10. Близ Ланарка (Иллинойс, США), 9 апреля 1897 года.

Мистификация.

«Воздушный корабль» разбился на ферме. Один из троих пилотов, одетый «по моде греков во времена Христа», уцелел и был отнесен в дом. Когда силы пилота восстановились, он починил корабль, погрузил погибших и улетел. См. главу «Аурора: похороны инопланетянина?».

11. Павилион (Мичиган, США), 11 апреля 1897 года.

Мистификация или неправильное опознание.

Ранним утром двое «бывалых солдат» мельком заметили пролетавший с большой скоростью «корабль», ярко освещенный с обеих сторон. Почти сразу раздался глухой взрыв, и он исчез. Звук взрыва напоминал выстрел из орудия, и они услышали, как свистят осколки. Хотя, кроме солдат, никто не видел взрыва, многие сообщили, что слышали звук, подобный «раскату грома». Утром в двух милях от этого места нашли толстую проволоку, скрученную в большое кольцо, осколки оплавленного металла и «частично оплавленную лопасть пропеллера из какого-то очень легкого материала».

Возможно, очевидцы увидели яркий болид, который взорвался в воздухе, а за обломки «корабля» приняли какой-то заурядный мусор. А может, все было выдумано от начала и до конца[213].

12. Гумбольдт (Теннеси, США), середина апреля 1897 года.

Мистификация.

«Воздушный корабль» разбился в лесу вдоль Форкед-Дир-Ривер. Сэм Мак-Лири, приехавший туда верхом, увидел, что его единственный пассажир был покрыт льдом. — вероятно потому, что аппарат «достиг слишком больших высот, и его пилот умер от безжалостного холода верхних слоев атмосферы»[214].

13. Хайлэнд Стэйшн (Канзас, США), 15 апреля 1897 года.

Мистификация.

«Взрыв химикатов» на борту пролетавшего «корабля» заставил его рухнуть на землю. Люди, которые бросились к месту крушения, услышали стоны потерявшего сознание мужчины, погребенного под обломками. Он был извлечен оттуда и приведен в чувство. Пилот «корабля» назвал себя Педро Санчесом с Кубы. «Он отказался сказать что-либо еще, отправился пароходом в Сент-Джо и затем уехал в Омаху», — гласит статья[215].

14. Близ Джефферсона (Айова, США), 16 апреля 1897 года.

Мистификация.

Упавший «воздушный корабль» пробил в земле огромную дыру[216].

15. Река Сикамор-Крик (Теннеси, США), 16 апреля 1897 года.

Мистификация.

Посреди ночи «воздушный корабль» упал в реку и утонул[217].

16. Сан-Анджело (Техас, США), 22 апреля 1897 года.

Мистификация.

Один из старожилов рассказал, что был на улице, высматривая «воздушный корабль», и увидел его неподалеку от города. Он влетел в стаю птиц и взорвался[218].

17. Ямпольский или Елисаветградский уезд (Россия), 4 января 1905 года.

Метеорит.