Протокол 91

Подготовиться они действительно успевали, но только едва-едва. Два часа назад жукибер, следовавший замыкающим, в четверти мили позади отряда, подал сигнал тревоги. Стас немедленно приказал рассредоточиться и приготовиться к отражению атаки, а сам вместе с Орком и ещё одним жукибером (Погонщик остался с основной группой и контролировал своих «питомцев» на расстоянии) двинулся разбираться, что случилось. И поспел к шапочному разбору: когда разведчики добрались до места событий, биокибернетический жук вдумчиво доламывал псевдохитиновый панцирь своего «собрата» — размером чуть ли не вдвое меньше. Погонщик, изучив показания датчиков, объявил, что это был обыкновенный жукибер-ищейка, активно используемый многими группировками Ржавых Пещер. Этот, несомненно, принадлежал Межпланетной Полиции — и, судя по кое-каким данным, выкачанным из его кибермозга, действовал в связке со штурмовым кулаком суперкиборгов. Четыре «жестянки» «межпланетников» — те самые, что дотла выжгли селение «нечистых», — исправные, готовые к бою, всего в нескольких милях позади отряда и готовы нанести удар.

Оставалось подороже продать свои шкуры. Конечно, «Крысоловы» (такое название носили преследователи) лишились ищейки, но значения это уже не имеет. Тропа, по которой двигались «Жестянщики», зажата между двумя высоченными мусорными грядами, укрыться здесь негде. В состав стандартного кулака суперкиборгов обязательно входит напичканный разнообразными датчиками УНЛ-2Р, спрятаться от него невозможно. Разве что — попробовать замаскироваться и успеть открыть огонь раньше, чем «жестянки» их засекут.

И снова им повезло. За очередным поворотом мусорного ущелья справа открылся узкий проход — только-только протиснуться плечом к плечу паре суперкиборгов. Решив, что лучшей позиции они всё равно не найдут, Стас приказал изготавливаться к бою. Орк с Кызымом расположились так, чтобы держать проход под прицелом ракетомётов; снайперам устроившимся в глубине, было велено стрелять по датчикам «жестянок» в расчёте на то, что получится хотя бы временно их ослепить. Два жукибера остались тут же — это был последний резерв отряда. Третий выдвинулся на полмили ниже по ущелью с заданием установить контакт с суперкиборгами и, не вступая в бой, отходить к основным силам. Напоследок Орк остатками пластиковой взрывчатки С-64 заминировал склон мусорного холма, нависающий над самым проходом. Уничтожить хотя бы одну «жестянку» вряд ли получится, а вот накрыть их неслабой лавиной всякого хлама — это дело другое.

ПИП!

*** Новый уровень — «20». Поощрение за организацию засады***

— Сделано. –

…смотри-ка, одобряют! Мол, верным путём идёте, товарищи, так держать!..

На нарукавном экране возникла картинка, транслируемая Погонщиком с камер жукибера-разведчика. А вот и «Крысоловы» — четыре грозных УНЛ-2 цепочкой движутся по тропе. Идут не торопясь, головной, как Стас и ожидал, типа УНД-2Р, легко узнаваемый по рамке универсальной антенны над левым плечом. Вон, как поводит из стороны выпуклым головным куполом…

Стас покосился на стальной тросик с крюками-тройчатками, которым нервно поигрывал Кызым. Таким, если удачно бросить, можно опутать ноги «жестянки», а когда та с размаху грохнется на землю — делай с ней, что хочешь, лежащий суперкиборг беззащитен. Вот только подобраться на расстояние удачного броска — та ещё задачка…

— Ну, ребята, не мне вам объяснять… а все же напомню. Повторение, как грится, мать… что вы ржете, идиоты?

Видимо, сумасшедшее нервное напряжение «включило» сейчас настоящего, загнанного в глубину сознания Гуглука — это он инструктировал бойцов перед решительной схваткой. Стасу же оставалось наблюдать за происходящим со стороны.

— Мать учения, грю! Орк, Кызым — сначала работаете из укрытий, ракетами. И никакого мне геройства, головы откушу! Выстрел, смена позиции, снова выстрел, снова смена позиции. Как расстреляете ракеты — швыряете дымовые шашки и на сближение, броском! Если замешкаетесь, старайтесь оказаться между двумя «жестянками» — может, помедлят, не сразу выстрелят. Проверьте подрывные заряды и резаки. Все готовы, болваны?

Орк с Кызымом лихо гаркнули: «Такточчч!» Такой язык они понимали лучше.

— И запомните хорошенько, придурки, — Гугдук для убедительности оскалил устрашающие жёлтые клыки, — если хоть один из вас позволит себе погибнуть, я сам оторву ему его грязную, тупую башку!

По экранчику пробежала полоска букв и цифр. Дистанция до неприятеля — четверть мили. Ещё секунд тридцать, и головной суперкиборг появится из-за поворота.

Ещё двадцать секунд… десять…

Стас-Гуглук поднял ракетомёт и поймал в прорезь прицела заранее выбранную отметку.

Вот, сейчас…

— Ищейка потеряна. — доложил разведчик.

— Обломки?

— Обнаружены. Похоже, её просто разорвали на куски.

Мартин Крысобой задумался.

— Вряд ли это случайность. Нам известно, что у беглецов есть несколько боевых жукиберов. Скорее всего, их работа.