Процесс. Замок (с иллюстрациями Веры Дубровской)

Кламм прийти — он и придет, а не захочет, так Пепи его и не выманит, хоть бы

она задохнулась от сердцебиения в своем уголке. Ждать было бессмысленно, но если он не придет, тогда почти все станет бессмысленным. Однако он не

пришел. И теперь Пепи знает, почему Кламм не пришел. Фрида была бы в восторге, если бы могла увидеть, как Пепи стоит наверху в коридоре, прижав обе

руки к сердцу. Кламм не сходил вниз, потому что Фрида этого не допускала.

И не просьбами она добивалась своего, никакие ее просьбы до Кламма не доходили. Но у нее, у этой паучихи, есть связи, о которых никому не известно.

Когда Пепи что-нибудь говорит гостю, она говорит вслух, открыто, ее и за соседним столом слышно. А Фриде сказать нечего, поставит пиво на стол и отой-дет, только ее нижняя шелковая юбка — единственное, на что она тратит деньги, — прошуршит на ходу. Но уж если она что-то скажет, так не вслух, а шепотом, на ухо посетителю, так что за соседним столом все навострят уши. Вероятно, то, что она говорит, никакого значения не имеет, хоть и не всегда, связей у нее

много, а она еще укрепляет их, одну с помощью другой, и если что-то не удается — кто же станет долго интересоваться Фридой? — то какую-нибудь из этих

связей она все же удержит. И эти связи она постаралась сейчас использовать.

К. дал ей для этого полную возможность: вместо того чтобы сидеть при ней и стеречь ее, он почти не бывает дома, бродит по Деревне, ведет переговоры, то там

то сям, ко всем он внимателен, только не к Фриде, и, чтобы дать ей еще больше

воли, он переселяется из трактира «У моста» в пустую школу. Хорошее же

это начало для медового месяца! Конечно, Пепи — последний человек, который станет попрекать К. за то, что он не выдержал общества Фриды, никто не

мог бы выдержать. Но почему же он тогда не бросил ее окончательно, почему

он все время возвращается к ней, почему он своими хлопотами у всех создал

впечатление, будто он борется за Фриду? Ведь выглядело так, будто он только

замок

421

после встречи с Фридой понял свое теперешнее ничтожество и хочет стать

достойным Фриды, хочет как-то вскарабкаться повыше, а потому пока что не

проводит с ней все время, чтобы потом без помехи наверстать упущенное.

А пока что Фрида не теряет времени, сидя в школе, куда она, как видно, зама-нила К., и следит за гостиницей, следит за К. А под рукой у нее отличные посыльные, помощники К., и совершенно непонятно, почему — даже если знаешь К., и то не поймешь, — почему он их всецело предоставил Фриде? Она посылает их к старым своим знакомым, напоминает о себе, жалуется, что такой

человек, как К., держит ее взаперти, натравливает людей на Пепи, сообщает

о своем скором возвращении, просит о помощи, заклинает не выдавать ее

Кламму, притворяется, что Кламма надо оберегать и потому ни в коем случае

не пускать в буфет. И то, что она перед одними выставляет как желание беречь

Кламма, перед хозяином она использует как доказательство своих успехов, обращает внимание на то, что Кламм больше в буфет не ходит. Да и как же ему

ходить, если там посетителей обслуживает какая-то Пепи? Правда, хозяин не

виноват, все же эта самая Пепи — лучшая замена, какую можно было найти, но и эта замена не годится даже временно. Про всю эту Фридину деятельность

К. ничего не знает; когда он не шатается где попало, он лежит у ног Фриды, а она тем временем считает часы, когда наконец удастся вернуться в буфет.

Но помощники выполняют не только обязанности посыльных, они служат ей

и для того, чтобы вызывать ревность К., подогревать его пыл. С самого детства Фрида знает этих помощников, никаких тайн у них, конечно, друг от друга

нет, но назло К. они начинают тянуться друг к другу, и для К. создается опасность, что тут возникнет настоящая любовь. А К. идет на любые нелепости

в угоду Фриде, он видит, что помощники заставляют его ревновать, но все же

терпит, чтобы они, все трое, были вместе, пока он уходит в свои странствия.

Получается так, будто он сам — третий помощник Фриды. И тут Фрида, сделав вывод из всех своих наблюдений, собралась нанести большой удар: она решает вернуться. И сейчас действительно для этого подошло время, диву даешься, как Фрида, эта хитрая Фрида, все учла и использовала; но острая на-блюдательность и решительность — неподражаемый талант Фриды, был бы

такой талант у Пепи, насколько иначе сложилась бы ее жизнь! А если бы Фрида еще дня два пробыла в школе, тогда уж Пепи не прогнать, она окончательно

утвердилась бы на месте буфетчицы, все любили бы ее, уважали, и денег она

заработала бы достаточно, чтобы сменить свою скудную одежду на блестящий

туалет, еще бы день-другой — и никакими кознями нельзя было бы удержать

Кламма от посещения буфета, он пришел бы, выпил, почувствовал себя уютно