Провидец. Город мертвецов

- Да неужто это были вы, Ваше благородие? - почти со страхом произнес Михалыч, отступая шаг назад.

- Верно, – улыбнулся я, - Узнал небось.

Михалыч вдруг бросился на колени.

- Мой… Наш грех! Простите! – пробормотал он.

Вижу я, что надо ковать железо, пока горячо.

- Ну, а ограбленная и избитая чухонка, ведь тоже дело ваших рук? Да говори смело и прямо, ведь я все знаю. Признаешься - тебе же лучше будет!

- Повинны и в этом. - хмуро проговорил все еще не пришедший в себя Михалыч.

Шаг за шагом мне удалось выпытать у него о всех грабежах этой шайки. Грабили большей частью проезжающих чухонцев, которые, вообще говоря, даже не жаловались на эти грабежи.

- Да, правду говорить, Ваше благородие, – продолжил свою исповедь Михалыч, - не хотелось нам напрасно кровь проливать. Нам бы только запужать насмерть, чтоб потом в полицию не доносили.

- И напугались до арестантских рот...

Меня заинтересовал еще один вопрос, который я тут же и задал:

- А меня то вы действительно убить собирались?

Михалыч почесал за ухом.

- Да оно, того… Сумнительно нам стало… - проговорил он нерешительно.

- Какие такие сомнения?

- Да, видите, перво - наперво, Ваше благородие, у вас страху не было. А потом часы значит, цепочка. Человек, видно, не из чухни какой. Взгляд цепкий, не из простых стало быть...

- Значит, если бы не рождение сына, то капут?

Михалыч отвел глаза в сторону и замолчал.

- К слову, где мои часы, ирод ты эдакий? - спросил я без злобы, не питая, впрочем, особенных надежд на возвращение своей утраты.

- Не вели казнить, Ваше благородие, - ответил разбойник, осеняя себя крестным знамением. - Пропили. Не упомню где. Вот тебе крест...

Ну, что же - не велика потеря. Как говориться: " Спасибо, Господи, что взял деньгами".

Благодаря показаниям Михалыча дело разъяснилось быстро – в этот же вечер. Личности задержанных были установлены. Сегодня же арестовали четвертого из шайки и передали судебным властям.

Это были уволенные в запас. По окончании службы они, промотав бывшие у них на дорогу деньги, решили попытать счастья на большой дороге и вернуться на родину с «капиталами». Не попадись они на последнем деле, их нелегко было бы разыскать, так как они уже решили не откладывать более отъезда. На долю каждого приходилось по шестьдесят рублей, и они решили этой суммой удовольствоваться.

Всё это я отобразил в рапорте и положил на стол к Фёдору Михайловичу, который сегодня так и не явился. Уставший телом, но бодрый душой, покинул я контору далеко за полночь.

Глава 6

Неслыханное кровавое злодеяние навело панику на жильцов дома на Николаевской. С той лестницы, на которой оно произошло, съехали и граф, и генерал. Они предпочли заплатить домовладельцу неустойку по контракту. Остался один инженер. Но вскоре, 22 мая, в доме появился новый жилец, занявший ту самую квартиру, которая пустовала. Это был высокий представительный господин, очень богатый. Обстановку навезли великолепную. С барином появился лакей, другой прислуги не было. Должно быть, барин был веселого нрава и большой охотник до смазливеньких личиков, потому как он очень уж стал заглядываться на хорошенькую горничную инженера. Встретил её будто ненароком у двери квартиры инженера - и давай шутки шутить. Та сначала робела. Видимое ли дело, чтобы такой важный барин и зарился на простую горничную?

- Ну, красавица, как прыгаешь?

Та глазки лукаво опустит, передничек перебирает.

- Благодарствуйте... Живем...

- А что у тебя сережки такие плохенькие? При такой красоте и камушки поддельные! Ай-ай-ай!

Вспыхивала Маша.

- Денег не накопила на дорогие.

И обдавала барина задорно - лучистым взглядом. А на следующий день глядь - барин футляр ей подносит.

- На, воструха, носи такие вот.

Ахнула только Маша, поглядела на сережки. Господи, красота - то какая. За сережками последовали брошь, колечко, браслетка. Дальше - больше, и Маша пригласила доброго барина к себе.

- Барина сегодня не будет. Ужо приходите.

И барин пришел. Но чудным показался он Маше: не к ней с ласками, а квартирой больше все интересовался. Несколько раз за вином ее посылал.

- Сходи, воструха, купи шампанского. Только смотри, чтоб никто не видел. Понимаешь?

- Понимаю.

- А десятку вот тебе на конфеты.

«Чудной, право, чудной! И за что только он мне подарки дает? Ничего от меня не желает...», - думала Машка.

А в то время, когда она ходила за вином, барин все высматривал в квартире, словно искал чего - то.

«В чем разгадка... Гм... Так или не так? Неужели ошибся?» - бормотал он.

Услышав, что Маша вернулась, вышел барин из кабинета особенно радостный.

- Что это вы, барин, вдруг такой веселый? - лукаво спросила Маша.

- Тебя вижу, воструха! - усмехнулся барин. - Вот и весёлый. Однако, пора мне. Дел не в проворот. Смотри, веди себя хорошо.

С этими словами барин покинул квартиру, вышел во двор и сел в бричку, которая отвезла его прямиком в тюрьму, в это унылое и мрачное здание. Тюремный надзиратель, поставив двух конвойных у дверей камеры, ввел барина в камеру.

Осип Лаврентьев сидел, опустив голову на руки. При виде барина он вздрогнул и встал.