Провинциальная история

И это указание было исполнено. Нет, в мешок Емелька заглянул, а то мало ли, вдруг да с дурости или хитрости великой вздумают подсунуть чего, навроде стеклянных бус.

— Это драгоценности, — сказал барон. — Слово даю.

— Ну раз слово… — Емелька закинул мешок на плечо, чувствуя, как бьется сердце.

Вот ведь!

Получилось!

Почти… теперь только уйти, да справиться… у барона, конечно, людишки имеются, да они к лесам непривычные. Емелька знает. Вона, братец родный, на что охотником был, а все одно стерегся, мол, ведьмины тут земли, немножно далече ходить.

Емелька и не пойдет.

Сгинет.

— И где моя дочь? — повторил барон вопрос. Емелька же вытащил из-за пояса карту, намалеванную пару дней тому. Отдал бабе. Сказал:

— Тут она… тропы я намалевал. А дальше, господине, от тебя зависит. Успеешь — твое счастье.

…только не успеет. Луна вон на небеса вскарабкалась, повисла, кривобокая. А стало быть, выбрался из могилы прадедушка.

Емелька сдержал смешок, который готов был вырваться из груди. Жаль, конечно, что не выйдет подглядеть, куда подевается это вот извечное спокойствие, когда ему донесут… жаль, но ничего, он, Емелька, найдет, чем утешиться.

Шаг.

И зашелестел за спиною сад.

Еще один. И до ограды Емелька летел, да и за нею поспешал, уходя прочь от поместья, в котором ему больше нечего было делать.

Справа и слева гудел лес.

Было что-то этакое в его голосе, недоброе. Но Емелька не баба, чтобы тени бояться. И места эти он знал, и стало быть, надобно только поспешить, тогда через пару верст выберется у Гнилушкиной пади, а там, если краем пройти, и до Вальжиного волока недалече.

…барон, конечно, озлится.

И магов наймет, Емельку искать. Да по болотным землям ни один маг след не возьмет… Емелька знает. Война — она многому учит.

Вот он и выучился.

Глава 44 О выборе и удивительных идеях, что порой посещают девичьи головы

Любовь — это торжество воображения над интеллектом.

Фраза, произнесенная в сердцах одним весьма талантливым студиозусом-магиком спустя год после удачной женитьбы на одной в высшей степени прекрасной деве, с коей у него случилась большое и взаимное чувство.

Мажик не отходил.

Баська сперва опасалась, что все ж отойдет, пусть бы ведьма над ним и заговор читала, и воду лила, и проклятье из груди тянула. Баська-то никогда прежде не видывала, чтобы от так… нет, как-то от в дом знахарку одну кликнули, для Франьки рябой, у которой с женихами никак не ладилось, пусть бы она самой ключнице двоюродною племянницей доводилася. И та бабка над Франькиной головой яишко куриное катала, а потом еще воском лила на самую макушку.

Баська подглядела.

Любопытственно было.

И не она одна. А там потом страсть была страшная, когда яйцо разбили и в нем кубло волос конских вышло. Правда, Франьке не помогло, замуж её все одно еще год не звали, но уже не с проклятья, а потому как была она рябой и косила левым глазом.

Но там другое.

Туточки… у Баськи прям сердце из грудей мало что не выскочило. А может и вовсе выскочило бы, когда б не Маланька, руку стиснувшая.

Ей тоже страшно было.

И еще тогда подумалось, что точно мажик отойдет. Ну, то есть тогда Баська не знала, что мужик этот в наряде смешном мажик, хотя могла бы догадаться. Кто ж еще бабьи чулки носить станет? И порты срамные, на которые девке незамужней глядеть неможно? Зато с бантами.

Банты были хорошими.

И порты тоже.

Бархат ганзейский, папенька такой одного раза возил, да после перестал, потому как в Канопене не берут. Мол, дорого больно. Зато от какой, плотный, гладкий, сносу не знает. Разве что на кафтанчике потерся, ну так то почистить можно или золотой канителью расшить, чтоб не видно было.

Ну да… кафтанчик теперь вовсе порченый.

Бархат повыжгло.

И рубаха измаралась. Но мажик ничего, особенно, когда волосья чужие с макушки сняли и морду Баська протерла. А то ишь… образ создают.

Придумают.

Небось, морды малюют только девки непотребные и скоморохи. А тут маг… правда тот, другой, который с батюшкою приезжал, он был немалеванным. Значится, не обязательно?

— Живой? — Маланька заглянула в комнату, куда отнесли мага. Комната была большою, а еще с кроватью. И кровать эта Баське жуть до чего глянулась, еще когда она порядок в комнате наводила.

Даже подумывала, не поселиться ли тут самой.

Но для мага не жалко.

— Живой, — Баська руку пощупала, удивившись тому, до чего она леденющая.

Может, кого из ведьм кликнуть? Да только страшно… еще когда мага отнесли, то старшая сказала, мол, побеседовать надобно. И ту, простоволосую, которая подле остаться желала, с собою утянула.

Кинула так на Баську:

— Присмотрят.

Вот Баська и смотрит.

— Точно? — Маланька в комнату вошла бочком.

— Вроде…