Проживи мою жизнь

Кто он? Немолодой уже мужчина, хромой и наверняка несимпатичный. Нет в нем легкости и задора, которые присущи тому же Риксу. С рыжим пареньком Ника все время шутит и смеется, им всегда есть, о чем поговорить. А с ним самим? Погруженный в проблемы долины, повидавший слишком много горя, он разучился радоваться мелочам и улыбаться новому дню. Да и какое будущее может он предложить девушке? Сейчас им хорошо вместе, но пройдет время, и жизнь безжалостно сдерет с их отношений налет романтики и влюбленности. Что тогда останется? Страшно представить.

Вероника почувствовала, как напрягся сидящий с ней рядом мужчина, спокойное расслабленное дыхание стало резким и поверхностным. Явно надумал себе какой-то ерунды, способной разрушить их счастье. Нет уж, она и так слишком долго ждала от него хоть каких-то действий, чтобы позволить сбежать и спрятаться в раковину глупых комплексов и низкой самооценки. Кто из них современный житель прогрессивного мира? Она. Значит, и действовать тоже нужно самой.

Тонкие проворные пальчики забрались под куртку, пробежались по круглым пуговицам рубашки, нашли удобный промежуток и нырнули внутрь. Погладили теплую кожу с тонкими курчавыми волосками, царапнули напрягшиеся мускулы. Барт замер, забыв, как дышать. Чувства переполняли его, кружили голову, и он закрыл глаза, боясь не выдержать их напора и одновременно желая, чтобы сладкая пытка продолжалась вечно. Его кожа — минное поле, одно неверное резкое движение, и он сбежит, не в силах принять эту неожиданную ласку. Как объяснить, как передать словами то, что с ним происходит? Свободной рукой он прижал ее ладошку, не позволяя ни отстраниться, ни продолжить. И горячо попросил всех богов этого мира, чтобы она поняла, не обиделась и не оттолкнула.

Ника чуть слышно вздохнула и легонько боднула головой в плечо:

— Посмотри на меня, пожалуйста.

Сложно, как сложно просто открыть глаза. А уж взглянуть в бездонные синие омуты вообще невозможно.

Девушка аккуратно вытащила свою ладошку, и Барт сжал зубы: испортил, все испортил, старый дурак. Так и не открыв глаза, он сгорбился на ступеньке, ощущая нарастающий холод одиночества и отчаяния. Вот Ника отстранилась, встала на ноги, поднялась по ступеням — каждое движение прямо в сердце било острием отравленного кинжала.

Тишина, оглушающая тишина.

А потом…

Тонкие руки обвили шею, легкое дыхание взъерошило короткие волосы на затылке, мягкое податливое тело прижалось к напряженной спине. Легкий поцелуй влажной прохладой коснулся уха:

— Я люблю тебя, глупый.

Тихий шепот оглушил, заставил бедное сердце замереть, а потом пуститься в бешеный галоп. Барт распахнул глаза, слепо вглядываясь в темноту ночи. Ему хотелось обнять ее, но руки стали неподъемными. Хотелось кричать «я тоже тебя люблю, люблю больше жизни», но в горле встал ком, не давая произнести ни звука. Вместо этого нервная дрожь охватила тело, от избытка чувств защипало глаза.

Ника прижалась сильнее, ласково погладила крепкие плечи, уткнулась носом в шею. Барт слушал мерный стук ее сердца, ощущал спокойное дыхание и постепенно приходил в себя.

Крепкими ладонями накрыл ее изящные холодные пальчики и аккуратно сжал:

— Ты совсем замерзла, но я не в силах отпустить тебя сейчас. Я укрою тебя своей курткой, только не сбегай, посиди со мной еще хоть немного.

Укутал девушку и уверенно прижал к себе. Отбросив все сомнения и поверив в счастье, он стал самим собой — сильным мужчиной, готовым сражаться за свою любовь.

Глава 29

Королевство Фродлэнд. Интересные находки

Я мечтаю увидеть прибрежные скалы,

Искупаться в прозрачной холодной воде,

В глубине разглядеть, как ветвятся кораллы,

И мерцают узоры на изящной звезде.

Вернувшись в гарнизон, советник первым делом приказал выдать всем его воинам двойную порцию зелья, защищавшую от отравления аконит-камнем. Это псевдолекарство пили все жители гарнизона без исключения. Прекрасное средство! Оно подавляло чувство ответственности, вины, сострадания к пустышкам, туманило мозг, не позволяя проникнуться их бедами и проблемами. Секретный состав был известен только самому советнику, да одному из зельеваров, надежно запертому в своей лаборатории.

Вильям Скам, который варил зелье для жителей Гнилой поляны, искренне считал его полезным и правильным. И в страшном сне не мог он представить, что травит своими препаратами не только несчастных пустышек, но и самого себя.

За долгие годы ложь настолько переплелась с правдой, что если бы кто-нибудь захотел докопаться до истины, то вскоре опустил бы руки и отступил, не в силах справиться с этой задачей.