Проживи мою жизнь

Даже советник, и тот не мог найти объяснение некоторым деталям. Но твердо решил не снижать дозировку вещества, которым пропитывали грецкие орехи. Он с ужасом вспоминал ощущение тоскливой пустоты в результате временной блокировки магии, представлял себя пустышкой-монстром, лишенным светлых чувств и эмоций, и в который раз убеждал себя, что таким ущербным людям не место в цивилизованном обществе.

Выявить, изолировать и дать временную работу, одновременно приближая уход за Туманную грань, — вот главные задачи в работе с пустышками.

А исследование аконит-камня придется продолжить, пока не будут описаны все побочные эффекты и особенности его опосредованного влияния на магов. Этот Артур Гриндрок оказался полной бездарностью, его трудами и исследованиями можно спокойно топить камины в дворцовых покоях, толку будет больше!

* * *

Зима пришла в долину неожиданно быстро. Проснувшись ночью, Вероника обнаружила, что за окном царит не осенняя черная мгла, а призрачная белизна первого снега. Пушистые снежинки плавно кружились в воздухе, легкой шалью накрывая кривые стволы старых яблонь, пожухлую траву и голые кусты. Мир преображался, рождая в душе волнительное ожидание скорого чуда.

Интересно, отмечают ли здесь приход нового года, думала Ника, лежа под теплым одеялом и любуясь на снежную круговерть за окном. Если нет, я обязательно введу этот праздник в календарь. Научу ребят вырезать из бумаги снежинки, делать гирлянды и игрушки. Мы поставим на площади ель и украсим ее всякими безделушками, накроем стол в общем доме и загадаем свои самые заветные желания!

Мягкая тишина убаюкивала, непрерывное мельтешение туманило голову. Надо спросить у Барта, катаются ли в этом мире на санках, лыжах и коньках, решила девушка, уже уплывая навстречу сладким предутренним снам.

Жизнь в долине быстро менялась. Излечившись от действия «витаминных» орехов, имея хорошие запасы еды и дров, люди преобразились. Повсюду слышались веселые голоса и радостный смех. В то время как часть жителей работала в пещерах, другая активно занималась под чутким руководством более старших и опытных товарищей. Ребята читали, писали и считали, постигали основы истории и географии, знакомились с флорой и фауной северного края. И Ника, проведя урок математики, сама садилась за парту и с удовольствием слушала Молли, которая рассказывала о материках и океанах, разнообразных народах и войнах между ними. До того, как ее привезли сюда, она успела получить неплохое домашнее образование и теперь щедро делилась своими знаниями с остальными.

— А что находится за хребтом? — спросил как-то раз Микки, разглядывая нарисованную от руки карту.

— Там расположено холодное Северное море. У нашего королевства нет к нему прямого выхода, горы здесь высоки и неприступны. Зато они не пропускают ледяные ветра и влажный морской воздух. Говорят, у наших восточных соседей каменистые пляжи спускаются к соленой воде, и карликовые сосны купают в ней свои узловатые корни. Как-то раз в наш городок приехал купец и привез много диковинок: красивые живые звезды шевелили конечностями-лучами в огромном аквариуме, там же плавали полупрозрачные сиреневые шары с длинными отростками, по дну ползали полосатые крабы. А еще, оказывается, в Северном море живут рыбы-звери! Они покрыты меховой шкурой и кормят своих детенышей молоком, хотя и плавают лучше любой рыбины.

— Как бы я хотела там побывать, — мечтательно произнесла Лири, неосознанно набрасывая на листе бумаги волшебный подводный мир. Девочка обожала рисовать, и хотя у нее не было ни учителя, ни учебников, картины получались необыкновенно живыми и точными.

— Что там за шум снаружи? — Внезапно вскинул голову Дик, оторвавшись от чтения.

Действительно, на улице слышался возбужденный гомон. Вскоре дверь в общую комнату распахнулась, и на пороге возник Виль. Растрёпанные волосы побелели от снега и свисали мокрыми сосульками по бокам раскрасневшегося лица. В руках мальчик бережно держал свою шапку.

— Что, что ты принес? — первой подскочила к нему любопытная Лири.

— Покажи скорее! — вторил ей Дик.

Вилли молча подошел к столу и торжественно положил на стол крупный полупрозрачный кристалл, внутри которого сиял маленький синий огонек.

— Ника, смотри, это же прямо как на картине, что висит над твоей кроватью! — Микки осторожно дотронулся до гладкой, чуть влажной поверхности.

Вероника аккуратно взяла находку в руки, и аконит подмигнул ей из глубины своего хрустального домика.

— Знаете, — медленно проговорила она, любуясь кристаллом, — Анника говорила, что в каждом храме Дилекты было «сердце богини», оно поддерживало здание, делало его особенным, создавало атмосферу любви и спокойствия. И выглядело именно так.

— Кто такая Дилекта? — раздался удивленный голос Рикса. Оказывается, привлеченные шумом, в комнате собрались почти все жители долины. — Я знаю только бога Гленора, да забытую всеми богиню сомнений, покровительницу трусов и обманщиков.