Прозрачная река. Часть 2. Тайны юга

– Мне еще долго будет не до танцев. И вообще, – парень улыбнулся, – раз проснулся, пора вставать и чем-нибудь помочь стае. А потом, если хочешь, мы вместе навестим местную провидицу.

– Что, она действительно умеет предсказывать будущее?

– Стае предсказала. Может, мы тоже услышим от нее какое-нибудь воодушевляющее на свершения напутствие…

Рик поднялся, снимая с плеч одеяло и улыбнулся, глядя на удивленное лицо Хо, разглядывающего его тело.

– Ну и мышцы! – Наконец, сказал он. – А я-то думал, почему ты так легко поднимаешь Юши…

– Могу поднять и тебя. – Рик быстро залез в теплые штаны и свитер. – Только ты не согласишься. Вдруг кто увидит и посмеется?

К Матери волков они попали только к ночи, поскольку весь день занимались делами стаи: кололи дрова, разделывали пойманных за рекой зайцев и коптили рыбу. В этой суете рядом с Белым Волком постоянно находились молодые парни. Они с обожанием глядели на своего кумира, стараясь помочь ему во всем. Даже никого не замечающий Юши удивился:

– Ты что, их тоже повезешь с собой?

– Нет. – Рик оперся на лопату, которой расчищал дорожку.

– Тогда чему они так радуются? – Недоуменно спросил юный чара, сметая с крыльца снег.

А Вайнах, растягивающий под крышей шкурки, лукаво улыбнулся:

– Они будут стаей Рика.

– Но я не могу… – Белый Волк воткнул в сугроб лопату. – Ни дома, ни семьи, ни планов на будущее…

– Сейчас – да. Но однажды ты вернешься и возьмешь моих детей с собой. Хоть я и не Мать волков, но знаю, что так случится. Не зря привела тебя к нам Судьба!

Когда совсем стемнело, в избу Вожака пришел советник Корг и сообщил, что его бабка, местная шаманка, ждет Рика с Хо-шеном. Молодые люди сразу собрались. В качестве подношения маг взял с собой россыпь подобранных им у моря разноцветных и гладких камешков, которые почему-то положил в карман куртки перед дальней дорогой.

На небе сияли путешествующие друг за другом месяцы, когда они с Хо, скрипя по снегу валенками, подошли к избушке, стоявшей на отшибе. Пару раз стукнув пальцами о косяк, Рик остановился у двери, ожидая, когда им откроют.

– Вроде здесь не принято ждать у порога. – Прошептал стоявший сзади Хо-шен.

– Она – Мать Волков. Святыня и оракул. – Так же тихо сказал ему Рик. – А еще – она очень старая женщина. Будь с ней вежлив.

– Конечно. – Согласился актер. – Думаю, она достойна уважения, раз в ее словах не сомневается даже Вожак.

– Добрый вечер! – На пороге открывшейся двери появился Корг. – Заходите. Мать с нетерпением ожидает Белого Волка и его друга.

– Спасибо.

Стряхнув с валенок снег, они вошли в дом, пригнувшись в низком дверном проеме. Хоть в сенях было чуть теплее, чем на улице, внутри избы было жарко.

– Раздевайтесь. – К Рику и Хо подскочили дети советника, принимая из их рук полушубки. Камешки маг перед этим переложил в карман штанов.

– Здравствуйте всем! – Поклонился от порога парень. А за ним согнул голову высокий актер. – Вижу, в этом доме стало много счастья.

Тихая и маленькая волчица, жена Корга, улыбнулась мужчинам, выставляя на стол соления и мясо. От спиртного Рик отказался.

– В-общем, я зашел попрощаться. Завтра, как только рассветет, мы улетим.

– Но ты вернешься. – Откуда-то из-за печи вышла старая, согнувшаяся от времени, женщина. – Не один раз.

Парни Корга подхватили ее под руки и усадили на отдельный стульчик.

– Надеюсь. – Улыбнулся ей Рик. – Тут – моя семья.

– Я рада, – тихо сказал старческий хриплый голос, – что ты нас понял и принял. Эти мальчики, – Шаманка повернула голову в сторону молодых волков, – твои братья. Твоя стая. Не забудь об их преданности, когда под твоими ногами окажется твоя земля.

– Хорошо. – Сказал Рик.

– А еще… – Мать вздохнула. – Не отталкивай тех, кто захочет вести тебя вперед.

– Да. – Он снова кивнул.

– Тот, кто любит, никогда о тебе не забудет. Помни об этом.

– Это… о Юши?

– Когда ты решишь оставить мир теней, поймешь, сколько вокруг тебя любящих душ. Делая к ним шаг, ты почувствуешь краски вселенной и поймешь, что такое счастье.

– Я… постараюсь, Мать Волков! – Рик засунул руку в карман и положил перед старухой разноцветные камешки. – Не знаю, что нужно дарить мудрой женщине, но их, – он взял пальцы слепой и положил на гальку, – я нашел в море. Они очень красивые. Некоторые – полосатые. А другие похожи на вписанные один в другой круги. Мне показалось, что они тебе понравятся.

Женщина с задумчивой улыбкой ощупала каждый.

– Погасшие звезды… – Печально сказала она. – Затаившиеся, спрятавшиеся от зла, но помнящие о том, как хотели подарить миру любовь. Им надо помочь обрести уверенность. Быть может, однажды они снова займут свое место на небосклоне, рассыпая блестящие лучи. Хороший подарок, мальчик!

Она немного помолчала, а потом ее морщинистое лицо повернулось к Хо-шену.

– У тебя тоже много вопросов.

– Да. – Подтвердил тот шепотом.

– Ты талантлив и смел. Не боишься, как сидящий рядом с тобой мальчик, жизни. Ты любишь и любим. Однако не понимаешь, почему твоей половинке так грустно.

– Да…