Прозрачная река. Часть 2. Тайны юга

– Заканчивается прежняя жизнь, в которой все было знакомо, и начинается новая. Для женщины это всегда сложно. Но если ты увезешь ее в новые места, она найдет в себе силы справиться с потерями. Не сворачивай со своей дороги и не давай сбить себя с толку.

Волчья мать трогала сухими пальцами морские камешки, выкладывая их узором, где один цвет постепенно менялся другим.

– Ух ты! – Не сдержал изумления Рик.

– Так и в жизни. – Улыбнулась старуха. – Кажется, что ее складывают только серые, непонятные будни. Но если хорошенько присмотреться и переложить увиденное правильно, многое становится понятным. Мальчик… – Ее рука нашла ладонь Рика. – Я очень стара. Но обязательно дождусь того дня, когда ты снова переступишь порог этого дома.

– Это будет нескоро, Мать.

– Знаю. Я верю в твою звезду, Белый Волк!

Ранним утром следующего дня, дождавшись вернувшихся с охоты мужчин, Рик, Юши, Лиэн и Хо-шен сели в аэромобиль. Мальчишки и девчонки стаи, поднявшись спозаранку, чтобы проводить друзей, разбежались в стороны, махая поднимающейся к небу машине руками. Заложив над деревней круг, Рик покачал крыльями и развернулся к горам, чьи далекие макушки уже красила оранжевым цветом морозная заря.

Лиэн и Хо-шен, соединив руки, с улыбкой смотрели на пристроившегося рядом с Риком Юши. Парня с художественным даром обязательно должны были заинтересовать прекрасные панорамы гор и заснеженной равнины, отражающей чистые краски утреннего неба. Но он, закусив палец, внимательно смотрел на работу своего друга.

Не выдержав пристального взгляда, Рик повернул к нему голову.

– Что-то не так? – Поинтересовался молодой маг. – Боишься высоты?

Юши отрицательно покачал головой.

– Тогда посмотри вперед. – Рик кивнул на окно. – Сейчас наша машинка найдет в этих неприступных горах ма-аленькую пещеру, влетит в нее, а вылетит уже у моря. Осталось совсем немного, и мы окажемся посреди жаркого лета.

– Ты разговариваешь со мной, словно с ребенком. – Вдруг сказал Юши. – Хотя сам ненамного старше.

– Прости! – Рик улыбнулся и, протянув ладонь, откинул с сияющих глаз длинную челку. – Наверно, я вижу в тебе младшего брата. Знаешь, всегда хотелось, чтобы он у меня был. Это так здорово: вместе заниматься одним делом, помогать, заботиться… Быть ближе, чем когда-то Ларк.

Последние слова Рик произнес совсем тихо.

– Ты много знаешь. – Продолжил Юши, глядя, как молодой маг, по мере приближения к горам, переключает автомат на ручное управление и меняет курс.

– Учился. – Пожал плечами Рик. – И ты скоро начнешь. Думаю, твой наставник будет рад такому толковому парню.

– А ты?

– Закончу работу с Лайсином и Хайсо, а потом продолжу обучение.

– Значит, уедешь отсюда навсегда? – Голос Юши задрожал.

– Наоборот. – Серые глаза Рика блеснули отраженным сиянием белого снега, укрывшего каменные морщины хребта. – Хочу вернуться. Чтобы однажды увидеть, каким чудесным художником ты стал, и восхититься твоими потрясающими работами. Мне говорили, самым талантливым устраивают выставки в Исиномэ-бо.

– Значит, ты не отказываешься от своего обещания! – Довольный Юши вытянул ноги и закинул руки за голову, спокойно глядя, как прямо на них надвигается огромный гранитный массив. – И навсегда останешься со мной!

– С одним условием. – Серьезно сказал Рик, ориентируя нос аэромобиля по точке входа. – Ты будешь хорошенько учиться и не рваться за мной в разные поездки. Мы будем видеться. Но пока учимся, наши встречи будут редкими.

– Понимаю. – Юши вдруг напрягся и положил ладони на панель. – Рик! Левый тоннель закрыт. Кажется, там произошел обвал. Бери правее!

Молодой маг на мгновение задумался. Но остановиться, чтобы проверить слова получары, было уже невозможно, поскольку до входа оставалось десять, девять, восемь… Рик немного довернул штурвал и, гася скорость маневровым двигателем, влетел в правое ответвление.

Включив прожектор, он понял, что тут тоже летали… Но стены и потолок были в сталактитах и трещинах. Почти сложив крылья, Рик шел только на маневровом двигателе, убрав обороты основных до минимума. Изгиб, опасная близость стены… Он чуть не чиркнул по ней кончиком крыла. По виску поползла противная капля.

– Туда! – Юши резко ткнул на левый тоннель в развилке.

Думать было некогда. Опуститься вниз – невозможно, поскольку пол был усеян острыми обломками. И Рик свернул налево, подчинившись интуиции парня. И тут он выдохнул: впереди яркой точкой блеснул выход. А когда их, вместе с ветром, вынесло в ущелье прямо напротив мерцающего круга сжатого пространства, молодой маг выдохнул и спокойно погрузил машину в тихое озеро высоких энергий.

Синее небо, зеленые деревья и фиолетовая полоска моря, касающаяся горизонта, произвели на Юши такое впечатление, что он отстегнул ремни и вскочил с сидения, уткнувшись носом в лобовое стекло.

– Ух, здорово! Все, как ты обещал! – Его восторгу не было предела. – Мы сегодня пойдем искать камешки? А море теплое? А змеи в нем есть? А лягушки? Только рыбки… А они красивые?