Пружина для мышеловки

Я подтянул Арину к груди, положил руку на упругую теплую кошачью спинку и решил поступить лениво и халатно. Но не тут-то было, озноб – штука коварная и просто так не проходит даже от близости теплокровного животного. Промаявшись минут двадцать, я все-таки встал и поплелся на кухню, чтобы вскипятить воду и развести очередной новомодный порошок, обещающий убить насмерть и немедленно любые проявления простуды и гриппа. Эти порошки систематически поставляет мне Светка Безрядина, исправно заботящаяся о моем здоровье. Получившееся варево оказалось кисло-сладким, причем больше кислым, нежели сладким, и я заполировал его изрядной ложкой клубничного варенья, произведенного все той же Светкой и принесенного мне еще прошлым летом. Мне показалось мало, и я добавил еще пару ложек. Теперь вышло чересчур сладко, и пришлось выпить большую чашку чаю, чтобы как-то нормализовать вкусовые ощущения и привести их в равновесие.

Очень скоро я почувствовал, что согрелся, и быстренько нырнул назад под одеяло, по которому беспокойно прохаживалась взад-вперед сердобольная Арина. «Где тебя носит? – читалось в ее круглых янтарных глазах. – Ты болен и должен лежать, чтобы я могла тебя лечить. Немедленно в постель!» В виде поощрения за безупречную службу я дал ей кусочек сыру, захваченный из кухни. Пока я укладывался, Арина быстренько сжевала сыр, мурча и похрюкивая, и вернулась на боевой пост.

Проснувшись утром, я, не открывая глаз, мысленно проинспектировал собственное состояние. Нос пока дышал, озноба не было, зато грудь заложена так, словно в нее напихали вагон стекловаты. Все понятно, я ухитрился вляпаться в бронхит. Ну ничего, это дело обычное, и средства лечения давно известны и опробованы. Можно даже Светке не звонить, сам справлюсь. На всякий случай я сунул под мышку градусник. Вышло 37,6. Для утра многовато. Хорошо, что сегодня воскресенье, можно с чистой совестью пролечиться до завтра, а там видно будет.

Кое-как позавтракав, я начистил кастрюлю картофеля и поставил на огонь. Отыскал в залежах всякой ненужной всячины, скопившейся в шкафчиках, сухую горчицу, насыпал в толстые шерстяные носки и натянул на ноги. Половину отваренной картошки размял, сложил в холщовый мешочек и примотал к груди длинным широким полотенцем, после чего улегся на диван, укрылся пледом, включил телевизор и начал болеть, основательно и со вкусом. От горячего картофельного компресса потянуло в сон…

Меня разбудил звонок Вали Семенова.

– Дрыхнешь? – презрительно спросил он, услышав мое хриплое и невнятное «аЛё».

– Болею, – мстительно ответил я. – Будешь плохо себя вести – буду болеть всю неделю.

Я представил себе, как мой друг Валька вздрогнул при этих словах. На период болезни или отпуска участкового его обязанности выполняет старший участковый, каковым и являлся Семенов, и моя болезнь здорово подрежет ему крылья и сожрет все свободное время, которое он с изобретательностью и мастерством высвобождает себе, чтобы зарабатывать мусатовские деньги.

– Болеешь? Так это… лечиться надо, – встревожено посоветовал он.

– Надо, – согласился я.

– А ты лечишься?

– Лечусь.

– Хорошо лечишься, как следует?

– Ну, как умею.

– Один?

– Один.

– Наверное, ты как-то не так лечишься, – глубокомысленно заявил Семенов. – Что это за лечение в одиночку? Для такого дела нужна хорошая компания.

– Ты на что намекаешь? – не понял я. – Что нужно девочек позвать?

– Да нет, – рассмеялся Валька, – можешь позвать только меня. Мы же договаривались с тобой сегодня посидеть, потолковать насчет этого дела. Забыл? Я дома отпросился, предупредил еще вчера, чтобы на меня не рассчитывали, что деньги пойду зарабатывать. Ну так как?

Елки-палки, а ведь я действительно забыл! Еще вчера помнил, когда сидел с документами и прикидывал расклад событий тридцатилетней давности, а ночью все заспал.

– Я бы лекарства привез, – продолжал между тем Семенов, – опять же полечились бы.

– Валяй, – разрешил я. – Только с лекарствами не усердствуй, у меня все есть.

Валька примчался через полчаса с двумя пакетами, большим и маленьким. В маленьком пакетике с логотипом аптечной сети был стандартный набор препаратов, рекомендуемых при бронхите и температуре, в другом же, большом, находилась бутылка водки и незамысловатая, но обильная закуска.

– Ну зачем ты, Валь, – с упреком проговорил я, обозревая так называемые «лекарства», – я же сказал, что у меня все есть.

– Я не халявщик, – гордо произнес мой друг, – я – партнер. Ты все равно будешь хлестать свое виски, а себе я водочку притаранил. Ты давай ложись, я сейчас все сварганю по-быстрому – и приступим.