Прыжок

– Ты хочешь меня куска хлеба лишить на старости лет? – сварливо спросил Лев. – Позволю. Куда мне деваться… А теперь скажи, Валентин, мои действия вообще имеют хоть какой-то смысл?

– Любые действия имеют смысл, – ответил Горчаков. – Смысла лишено лишь бездействие.

– Вот только не надо подражать Марку, который подражает великому писателю! У нас накрылись генераторы?

Горчаков кивнул.

– Что можно сделать? – спросил Лев.

– Сейчас будем решать, – ответил Валентин. – Не волнуйтесь, Лев, мы обязательно что-нибудь придумаем.

Соколовский кивнул.

– Хорошо. Тогда делайте своё дело, а я займусь своей работой.

Горчаков молча налил в мензурку спирт, выпил залпом и удивлённо посмотрел на доктора.

– Витамины, таурин, кофеин, – сказал Соколовский. – Бодрит. Нет, вы что, серьёзно думали, что я буду глушить чистый спирт на работе?

Почтительно кивнув, командир вышел из медотсека.

Лев искоса посмотрел на Тедди, убедился, что гель закрывает тому всё лицо, включая глаза, и достал из кармана маленькую фляжку.

Как-то само собой получилось, что учёные вместе с жителями Соргоса и Невара собрались вместе в кают-компании. От них сейчас мало что зависело, острая фаза ситуации миновала, Матиас с Ксенией были в рубке, кадеты с доктором, оружейником и командиром в медотсеке.

О судьбе Анны Мегер все уже знали.

Про поломку генераторов – тоже, хотя никто толком не мог сообразить, откуда просочилась эта информация.

– Корабль может попытаться выйти из червоточины без генераторов силового поля, – Уолр с видимым удовольствием взял на себя роль главного умника. – Проблема исключительно во всплеске вторичной радиации и гравитационных флюктуациях на границе обычного пространства и подпространства. Наши учёные называют этот эффект очень поэтично: «Грозное рычание потревоженной пустоты».

Он замолчал. Кивнул:

– Да. На аудио-ксено это звучит не столь красиво. Но суть в том, что с вероятностью в девяносто процентов корабль разорвёт приливными эффектами, словно он падает в чёрную дыру. Хороший пилот может минимизировать риск, но у нас больше нет хорошего пилота… И с вероятностью в сто процентов вторичное излучение поразит корабль.

– Нельзя ли укрыться? – спросил Бэзил. Он сидел в кресле на колёсах, в рубашке с коротким рукавом и шортах: на правой ноге был лубок, на правой руке решетчатая шина. Боли он явно не испытывал и выглядел непривычно воинственным и взбудораженным. – В центре корабля, в каких-либо защищённых зонах?

– Пожалуй, возможно, – сказал Уолр. – Это всего лишь радиация. Но вся электроника выйдет из строя.

– Включая меня, – заметил из динамиков незримо присутствующий Марк.

– Конечно! – Уолр помахал рукой. – А если корабль лишится искина и управляющих цепей в момент выхода – его почти наверняка разорвёт. Но даже если нет, и даже если мы выживем – мы окажемся на мёртвом, заражённом радиацией корабле в чужой враждебной звездной системе! Кошмар!

– Как-то вы очень весело это говорите, – пробормотал Бэзил. Почесал забинтованную руку сквозь шину.

– А какой смысл переживать о ситуации, которую нельзя изменить? – удивился крот.

– Если мы перейдём на корабль Ауран? – спросила Мэйли.

Уолр развёл руками.

– Я не уверен, что их отражающие поля сконфигурированы для выхода из червоточины. Более того, уверен, что они не справятся. Генератор Лавуа – очень специфическая вещь. Для силовой защиты в бою я бы использовал отражающие поля Ауран или рассеивающие щиты Феол. Генератор Лавуа – очень специфическое устройство, в первую очередь предназначенное для прохождения червоточин.

Двести шесть – пять одобрительно кивнул.

– А какие поля используете вы? – спросил Криди.

Уолр улыбнулся.

– Они используют линейное искажение пространства, рассеивающее все виды энергии и материи, – проворчал Двести шесть – пять. – Невелика тайна.

Уолр снова улыбнулся и кивнул.

– Халл-три давно уже используют двойную инверсию энергии в материю и материи в энергию, – неожиданно сказала Мэйли. – Хитрая штука.

Уолр прекратил улыбаться и сказал:

– Это был всего лишь эксперимент, и мы…

– Внедрили его на двух третях своих кораблей, – отрезала Мэйли. – Уолр. Чтобы выжить, нам надо перестать таиться друг от друга. Мы все конкуренты, это правда. Но мы не воюем. У нас сейчас общий враг, и скрывать технологии просто глупо.

Уолр сложил руки на животе. Вздохнул.

– Вы правы. Я знаю теоретические основы инверсионного поля. И оно смогло бы нас защитить. Но генератор не построить, уверяю вас, разве что у вас есть с собой полтонны рения и примерно тридцать километров сверхпроводящего кабеля с отводами каждые шесть с половиной метров.

– Нет, но выход какой-то должен быть! – возмутился Бэзил. – Корабли создаются ремонтопригодными! Так, Марк?

Экран засветился, и на нём появилось изображение юноши с высоким лбом, зачёсанными назад чёрными волосами и горделивым взглядом. Юноша кивнул:

– Конечно, уважаемый Бэзил. Люди тоже ремонтопригодны, я сегодня убедился, да и вы все. Но лишь до определенной степени.

Дверь кают-компании открылась, и вошёл Горчаков.