Прыжок Шульца

Страшная догадка поразила Маргариту. Видимо, Шульц бросился за птичкой и, пытаясь удержаться от падения, вцепился в сетку — оттого-то и остались на ней эти две бороздки. Но удержаться ему не удалось, и он полетел вниз! Представив себе, как падает он — не со второго, не с четвертого, а с восьмого этажа! — Маргарита почувствовала себя так худо, что у нее потемнело в глазах. Не в силах удержать слезы, как в тумане выскочила из квартиры и помчалась на поиски Шульца.

Она обежала вокруг дома, крича: «Шулька! Шулька!» Кот не отозвался. Снова оказавшись у своего подъезда, Маргарита увидела служебную машину мужа. Заливаясь слезами, поднялась в квартиру и все рассказала Глебу.

— А я уж понял, что произошло! — расстроенно сказал муж. — Мы забыли закрыть форточку. А Шульц увидел за сеткой птичку и бросился за ней. Пойду сам поищу — в конце концов, от него хоть что-то должно остаться.

Услышав последние слова Глеба, Маргарита заплакала навзрыд.

— Успокойся, Маргуля! Подожди меня. Выпей пока валерьянки. — Стараясь держаться твердо, хотя и у самого тоже наворачивались слезы, Глеб вышел на поиски.

Как и Маргарита, он двинулся вокруг дома, зовя время от времени: «Шулька! Шулька! Шулька!» Вдруг ему пришло в голову, что и такая вероятность не исключается — может быть, Шульц разбился, а дворник нашел его тело и выбросил в контейнер для мусора. Глеб проверил все стоявшие у подъезда контейнеры, но кота в них не обнаружил и порадовался этому.

Подошел дворник. Глеб, чувствуя некоторую неловкость за то, что роется в контейнерах, как бомж, словно оправдываясь, объяснил:

— Кота ищу. Вы случайно не находили?

— А почему вы его в контейнерах ищете? — удивился дворник.

— Форточку закрыть забыли. Он и сиганул за птичкой. С восьмого этажа.

— Тогда все ясно. Раз с восьмого этажа… — сочувственно вздохнул дворник и тут же обнадеживающе добавил: — Однако контейнеры мы заполнили недавно, а мертвого кота я не видел. Вам нужно посмотреть в отдушинах над фундаментом дома. И спуски в подвалы проверить. А еще площадки перед этими спусками. Они отгорожены кладкой, за ней сразу-то и не увидишь. Может, заполз за нее и лежит там, — рассуждал дворник.

— Спасибо!

Глеб несколько приободрился. Действительно, если Шулька жив, то такой вариант вполне реален. А вдруг и в самом деле он, покалеченный, лежит в отдушине или за этой кладкой? Не теряя надежды, Глеб прошел на ту сторону дома, куда вылетел из окна Шульц, взглянул наверх, на окна своей квартиры, — и ему стало страшно, и слезы сами собой потекли из глаз.

По-прежнему выкрикивая имя кота, он стал внимательно осматривать каждую отдушину и спуски в подвал, боясь одного: если он заполз туда — его ни за что не найти. Позвав Шульку, Глеб сразу останавливался, чтобы не хрустеть снегом, и внимательно вслушивался в малейший шорох, но пока все было безрезультатно. Наконец он подошел к очередной небольшой площадке, с которой спускался лестничный марш в подвальное помещение, — и в самом углу его увидел Шульку, сжавшегося в комочек и изредка мяукавшего слабеньким, еле слышным голоском.

— Шулька! Шуленька мой! — обрадованно вскричал Глеб и опустился на колени.

Осматривая кота, чтобы решить, как лучше взять его и отнести домой, он опять подумал: «Хорошо, что двери в подвал закрыты. Иначе заполз бы туда — и там его днем с огнем не найти». Глеб вспомнил еще один совет дворника — не трогать кота, чтобы дать ему отлежаться. Совет был несуразный: Шульц, конечно же, замерзнет тут или его загрызут бродячие собаки. Бедняга уже належался на холоде — надо быстрее нести его домой.

Он осторожно взял кота на руки и сразу почувствовал, как тот дрожит — от холода или от боли, и увидел застывшую на правой лапке кровь. Возможен и перелом. В любом случае сейчас же придется ехать в лечебницу.

Маргарита, закрыв форточку, в ожидании Глеба сидела на кухне и плакала, когда услышала долгий звонок в прихожей. «Если это Глеб, значит, он не один». И она бросилась открывать дверь.

Увидев мужа с котом на руках, она вскрикнула. Еле успевая вытирать слезы, — то ли от горя, то ли от счастья, что Шулька все-таки живой, — осмотрела его, заметила запекшуюся кровь на правой лапке.

Шульца положили на диван. Маргарита попыталась обработать ему лапку, но едва она коснулась ее — кот зарычал и оскалился.

— Можно не сомневаться: перелом! — сказал Глеб. — Поедем быстрее в лечебницу.

Выслушав их, врач покачал головой и с сожалением произнес:

— Вряд ли мы сможем ему помочь. Однако попробуем.

Он с трудом сделал коту укол — Шульц рычал и скалился, но именно это больше всего нравилось доктору. Обработав раны и наложив лангет на правую заднюю лапку кота, он с искренним сочувствием сказал:

— Если сегодня пойдет кровь изо рта или появится в моче — кот жить не будет. И к нам даже приезжать не надо. Ну а если кровь нигде не обнаружится — у вашего кота останется еще восемь жизней. Говорят, что у кошек девять жизней. Одну, считайте, он прожил.