Пси господні

– Обійдуся.

– Як ваша милість бажає. – Єгер, вочевидь, не дуже хотів позбуватися половини зароблених ним грошей. – Куди тепер?

– Туди, куди ми йшли. До університету.

Перейшовши міст, вони одразу ж опинилися в центрі міста, і Еркісія вмить відчув себе не в своїй тарілці. Домініканська харизма ґрунтувалася на місії, істині та спогляданні. Перше асоціювалося у ченця з білим кольором, друге – зі світлом, а третє – з простором. Ось чому він почувався комфортно у величних мармурових будівлях, між широкими колонадами, у великих залах з безліччю вікон, де тихе, безтурботне відлуння неспішних кроків розходилося порожніми поверхами. Або ж у світлих лісах Батавії чи Філіппін, що лунали мільйонами таємничих голосів. Він був твердо переконаний, що саме в таких місцях найлегше з'єднатися з Богом; що споглядання є найефективнішим, коли є багато місця, коли є простір для роздумів і зосередження на тому, що справді важливо: на вірі. Ось чому він ненавидів німецькі міста.

Архітектура Вюрцбурга, Тюбінгена, Аугсбурга чи Нюрнберга доводила його до нападів клаустрофобії. Присадкуваті, прикрашені перехресними балками фахверкових будинків з надбудовами, здавалося, нависали над кожною вулицею, позбавляючи перехожих безцінного сонячного світла. Вулички між будинками місцями були настільки вузькими, що в них важко було в'їхати верхи, а вже ринок, крихітна площа з фонтаном, заставлена ятками так щільно, що доводилося мало не втягувати живіт, щоб пройти, постійно переповнена натовпом торговців і покупців, – ця ринкова площа була дивиною, яку іспанцю-домініканцю було важко витримати. Однак він робив усе можливе, щоб не дозволити цій приголомшливій атмосфері відібрати його спокій. Що не змінило того факту, що, яким би не був його настрій, він подбав про те, щоб вони якнайшвидше вибралися з натовпу і стали перед воротами університету.

Він відразу ж зрозумів, що щось не так. Будівля виглядала неушкодженою, і хоча він міг очікувати, що університет не працює так, як у дні перед облогою, інтуїція підказувала йому, що зяюча порожнеча будівлі означала щось більше, ніж поганий стан академії. Перед брамою не стояла ректорська варта, стайні були зачинені. Він уже помітив, що в місті не видно дискутуючи студентів, які зазвичай створювали ще більше скупчення людей на вулицях. Еркісія попросив Херцбрудера залишитися з кіньми і увійшов у широку, напіввідчинену браму.

Посеред подвір'я по стойці смирно стояли двоє чоловіків, скромно вбраних у чорні штани, просте взуття та жилети без жодних прикрас. Здалеку їх можна було прийняти за дерев'яних ляльок. Зблизька вони обидва виглядали дуже молодими, хоча зморшки під очима того, що стояв ліворуч, могли свідчити про те, що він просто добре старів, і йому могло бути років за сорок. Саме він заговорив першим, як тільки іспанець наблизився.

– Отець провінціал ордену Фратрум Праедікаторум Домінік Ібаньєс де Еркісія Перес де Лєте?

Домініканець зосередився. Його повне ім'я та титул напевно не знав ніхто в цілій Німеччині. І, мабуть, ніхто і не повинен був знати.

– Так. З ким маю честь? – обережно відповів він.

– Вас чекають.

– Хто?

– Прошу за нами, – відповів таємничий чоловік, ігноруючи його запитання. Сонце блиснуло в його шпакуватій бороді, коли він відвернувся.

Еркісія, не бачачи іншого виходу, рушив слідом за чоловіками в чорному. Дорогою вони нікого не минули: жодного професора, студента чи служителя. Його привели до величних дверей з різьбленого дуба, відполірованих до блиску, на відміну від решти коридору, який справляв досить жалюгідне враження. Як тільки вони прибули, чоловіки вклонилися і пішли, а точніше, відмарширували, залишивши іспанця перед дверима. У слабкому світлі сусіднього вікна Еркісія помітив, що на барельєфі зображена новозавітна історія про фарисея і митаря. Це робило двері доволі цікавим об'єктом, адже цей мотив не часто використовувався в орнаментиці. Однак домініканець не став роздивлятися різьблення, а, керуючись тривогою і цікавістю, ввічливо постукав у двері і увійшов до кімнати.