Внутренние барьеры одаренных мальчиков определяются все еще весьма распространенным образом «настоящего» мужчины, который получил большую популярностью в боевиках, ряде фильмов фэнтези, в телепередачах. Если одаренный не обладает хорошей спортивной подготовкой, неуклюж, то он становится объектом насмешек сверстников и сверстниц, испытывает внутренний конфликт в выборе дальнейшего пути развития [21]. Профессиональный выбор также может быть подвержен влиянию гендерного стереотипа: профессия должна приносить много денег и обеспечивать статус «кормильца» семьи в будущем.
Такая форма работы с одаренными, как менторство, показала свою высокую эффективность в преодолении внешних и внутренних барьеров [11], [13], [30]. Менторство приводит к учению с увлечением, пониманию значимости исследовательских проектов и дает стимул для развития многих умений и навыков, например публичного представления результатов. Оно способствует формированию адекватной оценки, уверенности в себе, развивает умения работать в группе и взаимодействовать по разным вопросам. Учащиеся учатся учитывать свои сильные и слабые стороны. Они перестают бояться ошибок, так как убеждаются, что в реальной деятельности ошибки могут даже наталкивать на оригинальные идеи, на новый уровень решения проблемы.
Особую роль менторство играет в развитии высоких способностей девочек/ девушек. В ходе социализации у девочек развиваются выраженная ориентация на других людей, чувство общности и взаимосвязанности (К. Гиллигэн), потребность разделить свои чувства, мысли, проблемы с кем-то. Именно поэтому девочки чаще, чем мальчики, нуждаются в ролевых моделях, в людях, с которыми они могут обсудить свои планы, мечты, с которых они могут брать пример. Успех обусловлен двойственной, противоречивой ситуацией развития, сопровождающей одаренных девочек. С одной стороны, школьница осознает свои способности, прилагает много сил для того, чтобы достичь успеха в избранной ею области. Родители и учителя ждут от нее высоких результатов, не говоря уже просто об отличных отметках. С другой стороны, она постоянно слышит разговоры о необходимости быть красивой, стройной, чтобы нравиться мальчикам, мужчинам, чтобы удачно выйти замуж. Эти вездесущие послания с обложек журналов, телеэкранов настойчиво подчеркивают, что привлекательность, женственность, сексуальность – самые важные качества для «женского» счастья. Наконец, повзрослев, девушка это слышит и от собственных родителей, которые так гордились ее успехами в учебе, настойчивостью в достижении поставленных целей. Нередко они ей прямо говорят: «Ну когда же ты найдешь себе молодого человека и выйдешь замуж?» Такие противоречивые послания рождают внутренний конфликт, сомнения в ранее намеченных целях и чувство вины по поводу того, что не удается оправдать ожидания родителей. Мало кто обсуждает с девочкой возможности успешного совмещения профессионального роста и семейной жизни. В такой ситуации один из возможных путей поддержки – менторство [11].
Лучшим ментором для одаренных учениц будет женщина, особенно если это касается нетрадиционных профессиональных интересов: естественные науки, математика, хирургия и т. п. В этом случае девочкам легче идентифицировать себя с ролевой моделью, они скорее смогут выйти и на сопутствующие важные вопросы, связанные с получением высшего образования: легко ли было учиться в вузе, где большинство составляют юноши; как складывается семейная жизнь при столь интенсивной профессиональной деятельности. Одаренные девочки больше, чем мальчики, нуждаются в менторах для стимуляции собственных достижений и поддержания высокого уровня профессиональных притязаний. Ментор облегчает им выбор профессии, особенно нетрадиционной, обеспечивает более успешный переход от учебы к профессиональной деятельности. Важной стороной взаимодействия с женщиной-ментором является возможность убедиться, что серьезные занятия наукой не убивают женственность, на «высушивают» человека, а помогают проявиться индивидуальности, делают интересным общение. Таким образом, менторство устраняет страх потери женственности, боязнь успеха и неуспеха, формирующиеся под влиянием весьма распространенных гендерных стереотипов [11], [30].