Как показали результаты исследований, в отношениях между родителями и малышами много универсального, но есть и существенные различия. Люди всех культур так или иначе откликаются на поведение младенцев, однако реакции могут быть разными и возникать в ответ на разные действия. Как и на что реагирует родитель, зависит от его индивидуальных характеристик, а также от ценностей данного социума. В некоторых обществах (например, в США и во многих странах Северной Европы) поощряется стремление детей к независимости. Как описано выше, при прямом игровом контакте с младенцем родители имитируют и преобразуют подаваемые им сигналы, активно используя мимические и голосовые средства выразительности. Установлено, что такой стиль общения способствует раннему формированию самосознания ребенка (в частности, он быстрее начинает узнавать себя в зеркале). В других культурах (например, в Японии или в некоторых африканских сельских общинах) гораздо выше ценят преданность и послушание, а также готовность делиться своей собственностью с другими и соблюдение социальных норм. Родители, принадлежащие к таким обществам, тоже могут быть очень отзывчивыми по отношению к своим малышам, но при этом реагировать на другие сигналы и гораздо активнее использовать физический контакт (к примеру, поцелуи или ритмичное похлопывание), нежели голосовую и мимическую имитацию. Соответственно и дети в культурах разного типа начинают вести себя по-разному. Так, исследование, в ходе которого сравнивались модели общения мам и малышей народности нсо, проживающей в Камеруне, и мам и малышей, проживающих в Германии, показало, что на протяжении первых трех месяцев жизни немецкие младенцы все чаще и чаще повторяют улыбки своих матерей, а их сверстники нсо такой тенденции не продемонстрировали.
Но даже в рамках одной культуры можно наблюдать существенную вариативность в стилях общения родителей и детей, что объясняется несовпадением систем ценностей отдельных людей, их эмоционального склада и смысла, который они усматривают в действиях малышей.
Поначалу (на четвертой неделе жизни ребенка) родители из Германии и из племени нсо демонстрируют очень схожие реакции на голосовые сигналы, подаваемые младенцами. Но с течением времени стили реагирования начинают расходиться: матери нсо продолжают вступать со своими малышами в тесный физический контакт, а немецкие женщины все реже используют прикосновения в общении с младенцами. Частотность зрительных контактов в германской группе, напротив, возрастает, однако остается неизменной в группе нсо. Поведение детей развивается в соответствии со спонтанными реакциями родителей на их сигналы: на протяжении первых трех месяцев жизни немецкие малыши, в отличие от маленьких нсо, демонстрируют нарастающую тенденцию к имитации улыбок матери при прямом контакте с ней.
К примеру, некоторых матерей и отцов очень радуют яркие проявления детских эмоций. Отсюда утрированные повторения радостных улыбок ребенка, поощряющие его к экспрессивности. А некоторые в той же самой ситуации, возможно, решат, что малыш перевозбудился, и попытаются успокоить его, ответив более сдержанно. В этих двух случаях младенец получит совершенно разные представления об ощущениях своего партнера и, следовательно, о смысле, который тот усматривает в его улыбке. Затем, уже в зависимости от своих индивидуальных особенностей, ребенок тем или иным образом ответит на материнский/отцовский отклик. Так в каждой паре «родитель – малыш» постепенно складывается уникальный алгоритм взаимных реакций, которые со временем становятся все более устойчивыми и предсказуемыми.
Возрастающая социальная восприимчивость ребенка
Со второго по четвертый месяц жизни младенец по мере роста и накопления опыта становится чувствительнее к характеру взаимодействия с родителями лицом к лицу. Согласно данным экспериментов, по мере своего развития малыши все более и более остро реагируют на ненормальное или неожиданное поведение социального партнера. Например, если мама вдруг перестанет разговаривать с ребенком, как обычно, и словно застынет, не отводя от него взгляда, кроха начнет протестовать или выразит беспокойство. Малыш растеряется, если взрослый внезапно изменит последовательность действий в привычной простой игре или завершит ее неадекватной эмоцией (изобразит грусть, злобу или страх). Если же процесс общения нарушается по вполне естественным причинам (например, мать просто отвернулась, чтобы с кем-то поговорить или рассмотреть какой-то предмет), ребенок сохраняет спокойствие и, как правило, изучает ситуацию с позитивным интересом. При любых помехах и переменах в ходе коммуникации младенец определяет направление внимания родителя, улавливая его социальное и эмоциональное состояние, с тем чтобы отреагировать так, как ему представляется адекватным.