Психология счастья

Еще одной базой для сравнения является собственное прошлое. Опрос, проведенный в ходе одного эксперимента, показал, что те, кто рос в бедности в годы "великой депрессии" (Экономический кризис 1929-1933 гг. - Прим. ред), склонны оценивать более поздние периоды своей жизни положительно (Elder, 1974). Таким образом, даже факт несчастливого детства может играть некую положительную роль. Экспериментальные данные подтверждают, что сравнения с прошлым могут воздействовать на суждения об удовлетворенности. В ходе одного эксперимента, проводимого в ФРГ, студенты должны были припомнить три самых положительных или отрицательных события в прошлом. Затем по специальной 11-балльной шкале они производили ранжирование своего настоящего уровня удовлетворенности и счастья. В результате получилось:

В следующем эксперименте испытуемых попросили подумать о событиях в прошлом либо в отвлеченном абстрактном виде (почему это произошло), либо очень конкретно, детально и образно. Были получены следующие результаты:

Как показывают данные, только абстрактное припоминание неприятных событий повышает ощущение удовлетворенности, восстановление же в памяти конкретных деталей оказывает угнетающее воздействие (Strack, Schwarz and Gschneidinger, 1985).

Еще один пример аналогичных сравнений представлен на рис. 8.3, на котором показаны результаты изучения восприятия людьми своих жилищных условий и окружения.

Рис. 8.3. Удовлетворенность жилищными условиями и окружением (Campbell, Converse and Rodgers, 1976)

Теории социальных сравнений направлены на объяснение неожиданных и озадачивающих результатов исследований, хотя эти объяснения могут быть несколько умозрительными. Например, подобная теория была использована для объяснения отсутствия различия при сопоставлении данных удовлетворенности в разных странах (Easterlin, 1974). Однако небольшие различия наблюдаются только в случае использования "лестничного" метода Кэнтрила, который целенаправленно подводит испытуемых к соотнесению своих собственных суждений о ступенях удовлетворенности. Например, Индия характеризуется довольно низкими данными удовлетворенности (см. рис. 5.2), на что, очевидно, повлияли сравнения с англичанами и наиболее богатыми индийцами. Гораздо более значительные различия выявляются при сопоставительном анализе абсолютных суждений об удовлетворенности, проведенном по разным странам, хотя полученные результаты довольно неоднозначны. Например, по Англии, США, Канаде и Австралии наблюдается большая степень удовлетворенности, чем по Европе, в то время как африканцы более удовлетворены своим состоянием, чем жители стран Дальнего Востока. Представляется очевидным, что уровни сравнения недостаточно полно характеризуют действительное положение вещей.

Отсутствие различий в удовлетворенности внутри стран объясняется аналогичным образом. Однако мы уже знаем, что богатые люди более довольны жизнью, чем бедные, хотя и не очень намного. Наиболее заметные различия наблюдаются на самых нижних ступенях социальной лестницы, однако в США эти различия в удовлетворенности имеют тенденцию к уменьшению. От теории сравнения мы также вправе ожидать объяснения различий в степени удовлетворенности для различных социальных слоев.

Что же дает нам теория социального сравнения? Многие психологи доказывают, что сравнение с другими людьми и с собственным прошлым опытом является одним из источников суждения об удовлетворенности. Но этот фактор не единственный: абсолютные оценки удовлетворенности дают возможность определить больше различий, чем сравнение данных по разным странам, полученных на основе "лестничного" метода. Не вызывает сомнения тот факт, что внутри стран имеются некоторые различия в удовлетворенности, связанные с различиями в обеспеченности и социальной принадлежности. Установлено также, что методы сравнения имеют свои пределы: вряд ли кто может утверждать, что "если все вокруг чувствуют боль, то собственная боль не беспокоит" (Diener, 1984). Абсолютно очевидно также, что половая удовлетворенность не зависит от сознания того, что кто-то другой ведет менее активную половую жизнь (Freedman, 1978). Наконец, удовлетворенность в некоторой степени зависит от непосредственной оценки переживания.

Адаптация