Агрессия же у спортсменов изучается исключительно спортивными психологами как один из факторов спортивной деятельности. Исследование агрессии в спорте представляет интерес для практики психологического сопровождения спортсменов. Многие тренеры и спортсмены считают агрессию важным компонентом для достижения успеха в спорте, тогда как большинство теоретиков чаще рассматривают негативные аспекты ее проявления. Следует отметить идеальность спорта для психологических исследований поведения и деятельности человека. Особенность спортивной деятельности заключается в том, что в ситуациях максимальной реализации возможностей человека наиболее остро проявляются его психологические особенности. Таким образом, исследование агрессии на материале спорта имеет общепсихологическое значение. Также нужно отметить, что спорт представляет собой вид деятельности, проявление агрессии в котором социально не порицается обществом, и даже поощряется со стороны тренера и зрителей. Социальная поддержка агрессивных действий в спорте снимает возможный отказ, нежелание спортсмена быть искренним в процедурах обследования.
На протяжении длительного периода на факультете психологии СПбГУ ведутся исследования проявлений агрессии у спортсменов разных видов спорта, выполняемых с участием аспирантов и студентов специализации «спортивной психологии». Задачами проводимых исследований являются: определить влияние занятий конкретным видом спорта, уровня спортивной квалификации на проявления агрессии в поведении спортсменов; выделить половые особенности проявлений агрессивного поведения; проанализировать, способствуют ли систематические занятия спортом уменьшению агрессивных тенденций или, наоборот, повышению агрессивности.
Последняя задача была поставлена в связи с устоявшимся мнением, что спорт формирует у людей агрессивность, что спортсмены более агрессивны по сравнению с людьми, не занимающимися спортом. Так Р. Мартенс (1979), Р. Бэрон и Д. Ричардсон (1998), обсуждая причины агрессивного поведения, пишут о спорте. Занятия спортом рассматриваются как условия реализации агрессивных тенденций. Спорт, спортивные зрелища дают возможность реализации своей агрессивности спортсменам и болельщикам, т. е. и те и другие изначально более агрессивны по сравнению с неспортсменами и неболельщиками. Также существует мнение, что спорт формирует у занимающихся агрессивные тенденции.
К сожалению, в целом исследования агрессии в спорте имеют негативный оттенок. Так, насыщенный ссылками на зарубежные исследования обзор исследования агрессии в спорте («Психология спорта», 2011) прежде всего затрагивает вопросы гнева и враждебности: в боксе главной задачей спортсмена является нанесение повреждений оппоненту (Silva, 1980); с приобретением соревновательного опыта возрастает количество случаев агрессивного поведения и нарушений правил (Coulomb, Pfister, 1980); формулируется положение, что агрессия в спорте связана с моральным аспектом деятельности спортсмена (Bredemeier, 1998), более того, это может быть связано с социальным научением и процессами социализации в рамках профессиональной спортивной субкультуры, в которой преобладает модель агрессивного поведения (Mungo, Feltz, 1985). Делается заключение: «агрессивное поведение в хоккее с шайбой может способствовать развитию соответствующей модели социализации, в которой игроки учатся агрессии путем подкрепления и подражания». Необходимо отметить, что в этой работе также приводятся зарубежные исследования проявлений конструктивных и импульсивных форм агрессии, генетических основ психоэмоционального поведения.
В целом анализ зарубежных публикаций показывает, что исследования агрессии в основном касаются агрессивных форм поведения спортсменов в конкретных видах спорта во время спортивного единоборства. Анализ 27 игр Мировой Лиги по волейболу (2007, мужчины) позволил заключить, что атакующий стиль игры, демонстрирующий физическое превосходство (атака со 2-й линии, в блоке 3 игрока), дает преимущество в игровой результативности (Castro, Souza, Mesquita, 2011). Получена положительная связь (r=0,48) между агрессией, совершаемой в первый период, и общей результативностью в хоккее на материале 1176 игр 32 профессиональных хоккейных команд (Widmeyer, Birch, 1984). Предыдущие победы в хоккее повышают тестостерон и, по мнению авторов, оказываются фактором агрессивности игроков (Carré, Putnam, 2009). Успешный опыт игры на грани фола в регби сказывается на проявлениях агрессии за рамками правил (Maxwell, Visek, 2009). Исследования проявлений агрессивного поведения футболистов во время матчей, с одной стороны, показывают, что нацеленность на результат оказывается фактором превышении разрешенных правилами противоборства, с другой – это может компенсироваться контролем поведения и морально-нравственными установками (Vansteenkiste, Mouratidis, Lens, 2010).