Азартные игры получили свою известность еще в античные времена. В связи с проблемами, связанными с увлечением этими играми, в Римской империи были введены специальные законы, ограничивающие участие в них. В последнее время страсть к азартным играм приобретает характер эпидемии. Существует мнение, что если бы Паскаль, внесший в XVII веке большой вклад в изобретение рулетки, мог представить себе конечный результат своей работы, он вряд ли решился бы на такой эксперимент. Опасность, подстерегающая игроков, прекрасно описана Достоевским в его романе «Игрок». Процесс зарождения и овладения эмоциями проанализирован автором более тонко, чем в специальной литературе. Места проведения азартных игр локализуются не только в таких крупнейших центрах, как Монте-Карло, Лас-Вегас, Атлантик-Сити, но имеют широкое распространение в большинстве городов во многих странах. С появлением индустрии игр они стали качественно новым явлением, требующим специального анализа.
К признакам, позволяющим диагностировать наличие аддиктивного процесса, относятся:
1.Фактор частоты участия в игре. Человек занимается азартной игрой не только с целью выигрыша, но и для того, чтобы получить удовольствие от самого процесса игры. Приятное возбуждающее чувство начинается с предвкушения предстоящего участия в игре и нарастает по мере приближения ко времени и месту её проведения.
2. Увеличение количества времени, проводимого в игре. Возможность получать удовольствие даже от наблюдения за тем, как играют остальные.
3.Затрачивание на игру всё большего количества денег. Тенденция к расходованию всё большего количества денег возникает с уменьшением числа ограничителей и является существенным элементом, усиливающим необычное состояние возбуждения. Игра продолжается до тех пор, пока не кончаются деньги. Оставляется сумма, необходимая только на обратный путь. 4.Особый вид беспокойства, который переходит в раздражительность при невозможности участия в игре. Возникает состояние, напоминающее признаки отнятия (абстиненцию). Сравнение неудовлетворённости, раздражительности и беспокойства в рамках синдрома отнятия выявляет похожесть этих состояний. Как в том, так и другом случае фиксируются гормональные изменения.
5.Структуризация психической деятельности вокруг мыслей об игре. Актуализация значения мистических суеверий, примет, содержания сновидений, связанных с игрой. Постоянная настроенность на участие в игре.
6.В случае появления финансовых проблем возникает стремление больше работать, чтобы иметь возможность играть. Погоня за выигрышем с целью исправить финансовое положение, создаёт нарастающие проблемы, делает человека нервным и напряжённым.
7.Появление потери контроля с невозможностью остановиться, включившись в игру.
8.Периодическое возникновение попыток контролировать процесс, в связи с появлением чувства, что происходит что-то не то, и что эта сфера интересов стала занимать слишком большое место в жизни. Зарок прекратить игру с определённого периода времени удается осуществить ценой чрезвычайно больших усилий. Временное прекращение участия в игре неправильно воспринимается гэмблером как возможность эффективно контролировать ситуацию. Однако, вскоре возникает рецидив и игрок возобновляет игру обычно с большим риском.
9.Участие в азартных играх начинает мешать профессиональной активности. Нарушаются социальные контакты, страдают семейные отношения, т.к. ничего, кроме игр человека не интересует.
10. Увеличивается сумма долга, но вместо того, чтобы найти более эффективный способ поправить материальное положение, игрок продолжает искать счастье в игре.
11.Большой выигрыш, который может иметь место, вдохновляет. Однако, практика показывает, что игрок вновь возвращается к игре, хотя, казалось бы, большой выигрыш мог решить все его проблемы. Желание участвовать в этом процессе и ощутить еще раз ни с чем несравнимые эмоции действует как «химический» аддиктивный агент.
Brengelmann (цит.по Gross, 1994. - Sucht ohne Drogen, Fisher) выделяет несколько типов азартных игроков:
1.Любитель поговорить, который убеждает окружающих, что дело не в игре, а в приятном времяпрепровождении.
2.Контроле ситуации.
З. Серьёзный тип, который старается всё учесть и посмотреть на происходящее со стороны для того, чтобы всё шло так, как нужно. Придаёт значение тому, как он одет, как он выглядит в глазах окружающих.
4.Неприступный, холодный, суверенный тип, не вступающий в контакты и решающий что-то важное для себя.
5.Эмоционально возбудимый тип, склонный к драматизации.
6.Недовольный, брюзгливый тип.
Финский исследователь Kaunisto (1983) выделяет три типа азартных игроков:
1.Охотники за счастьем. В этой группе преобладают молодые мужчины в возрасте от 18 до 25 лет с выраженной ориентацией на потребление. Игроки этого типа стараются повысить свое благосостояние самым простым, но опасным для себя способом.