Псы границы

   - Да, - согласился Одуванчик, - тут не накопишь...

   - Слушай, сержант, может - поможем графу-то нашему, а? - подмигнул мне Цыган.

   - В смысле? - не сразу сообразил я.

   - А чего, - тут же включился в разговор Грызун, с лёту уловивший ход цыганской мысли, - зря мы, что ли, на ту сторону сходили?

   - А и верно! - подал голос Хорёк, - пускай купец за своего сына нашему Дворянчику патент офицерский выкупит. Как, сын купеческий, - обернулся он к спасённому купчику, - согласится твой папаня на такую плату?

   - Я думаю, согласится, - кивнул тот, - да уж лучше с вами расплатиться, чем с горцами этими дикими договариваться! Да ещё, если на такое благородное дело деньги пойдут...

   - Хм, - почесал за ухом Цыган, - вообще-то, я не это имел ввиду... Но уж коли так, тогда - ладно...

   - Ну, да, - ухмыльнулся Грызун, - так-то оно и получше будет.

   - Чего-то вы темните, ребятки, - подозрительно покосился на них Циркач и повернулся ко мне, - господин сержант, вы не просветите нас, что они имели ввиду, когда говорили о помощи Дворянчику?

   Поразмышляв, я пришёл к единственному верному выводу:

   - Да про золото они говорили, у карзуков нами добытое.

   - Точно! - хлопнул в ладоши Степняк, - Его там железно и на патент хватит, и ещё останется!

   - Какое золото? - вытянулись лица у всех, кто не был с нами в деле, - Где добыли? Как?

   - Вообще-то, я хотел сперва Зелёного дождаться, чтоб при нём весь делёж проходил. Ну, да если уж вы сами разговор такой завели, что ж... Давай, Грызун, вытаскивай мешок.

   Когда наш бывший вор с громким стуком выложил на стол солдатский вещевой мешок, на три четверти заполненный золотыми монетами и прочими безделушками, у всех присутствующих на короткое время пропал дар речи. Первым очнулся всё тот же Циркач. Осторожно пощупав мешок, он взглянул на меня:

   - И сколько его тут?

   - Тысяча сто восемнадцать золотых монет различной чеканки. А уж сколько остального, на вес я и не знаю...

   - Вот это да, - зачарованно выдохнул Одуванчик, - да тут и без купеческих денег на три патента, пожалуй, хватит.

   - Э, нет! Так не пойдёт! - тут же возразил Грызун, - Мы купцу сына его спасли? Спасли. Пускай тоже платит!

   - Верно говоришь, - согласился я, - только и мы сделаем, как в начале решили. Сперва отдадим купцу десятую часть добытого. Должен же он с горцев плату положенную получить за обиду свою, верно? А уж потом я с ним и об оплате работы нашей поговорю. Ну, что, согласны на такой расклад?

   Возражающих, понятное дело, не было. Даже сын купеческий, и тот согласился.

   - Кстати, парень, - обратился к нему Грызун, - тебя хоть как звать-то? А то уж почти до дому довезли, а имени твоего и не знаем.

   - Самнил, - ответил тот, - так и в книге у старосты записано.

   - Ну, будем знать, - кивнул Грызун, приподнимая стакан с вином в приветственном жесте и опрокидывая его содержимое себе в глотку.

   - Так как вы это золото добыли-то? - вновь задал вопрос Циркач.

   - А вот об этом пускай вам Грызун расскажет, - ответил я, - а как закончит, всем спать. Кто ночью дежурит?

   - Я, - отозвался Циркач.

   - Отставить! Тебе завтра в город выезжать. Выспаться должен. Одуванчик, сегодня ты за него подежуришь. Утром тебя Хорёк сменит. Степняк, ты завтра с утра - на площадку. Так что - не засиживайтесь тут. Да, Одуванчик! Мешочек-то ко мне в каморку занеси, да в сундук уложи. Всё целее будет. Купеческую долю завтра с утра отложим.

   Раздав все необходимые распоряжения, я ушёл спать.

   И вот сегодня с рассвета этот молодой купчик не давал нам покоя.

   Наскоро позавтракав, я отложил сотню золотых монет и, по весу, приблизительно десятую часть добытого золота, завернув всё это в кусок грубого холста. Запихнув свёрток в седельную сумку, я обернулся к Дворянчику с Циркачом, ожидавшим меня за столом.

   - Ну, что, готовы?

   - Так точно! - отозвался за двоих Дворянчик.

   - Тогда вот тебе, Дворянчик, пакеты. Этот - лично для майора, а этот - скажешь, чтоб в столицу переслал. Ну, не в первый раз, всё, как обычно...

   Посидели, помолчали.

   - Ладно, - поднялся я со скамьи, - поехали. Берите пленного нашего. С этого момента за жизнь его вы вдвоём отвечаете. Уразумели?

   Циркач кивнул и подхватил с брошенного в углу казармы снопа соломы карзука. Дворянчик открыл дверь, помогая им выйти. Следом вышли и мы с купчиком.

   - Ну, что, дождался? - весело взглянул я на него, запрыгнув в седло, - через час будешь папку с мамкой обнимать!

   - Да уж, не терпится, - ответил он мне улыбкой и тоже вскочил в седло.

   ...На полдороге мы расстались. Двое наших конвоиров со своим подопечным взяли правее, направляясь к спуску в ущелье, а мы с купчиком помчались прямо, направляясь к посёлку, заметно выделявшемуся на снежной равнине своей оборонной стеной и дымами, вившимися из печных труб.