Псы границы

   - Здравия желаю, господин сержант! - звонко выкрикнул он, вскинув руку в воинском приветствии, - Рядовой конно-пикинёрного полка Его королевского величества Зелёный прибыл для дальнейшего прохождения службы! - и радостно мне улыбнулся.

   - Гляди-ка, - вновь подивился Полоз, - вроде нормально разговаривает. И не сказать, что умом тронулся...

   - Всё? - поинтересовался я у Зелёного, - Добавить ничего не желаешь?

   - Никак нет, господин сержант! - так же чётко отрапортовал Зелёный, улыбаясь во весь рот.

   - Тогда, может быть, уважаемый Великий охотник и рядовой войска Его королевского величества объяснит своим боевым товарищам, где он шлялся полтора суток!? - постепенно повышая тон, последнюю часть фразы я буквально проорал в лицо опешившему от такой встречи Зелёному.

   Всё ещё продолжая неуверенно улыбаться, он оглядел нас всех и, запинаясь, произнёс:

   - Но вы же сами мне разрешили, господин сержант... отлучиться... не надолго...

   - Вот именно, - рявкнул я, - НЕ надолго! Или для тебя отсутствие на посту в течение полутора суток, это - "ненадолго"!? Тогда скажи мне, что в твоём понимании означает - "надолго"!? Чтоб я на будущее знал и учитывал твои временные рамки! НУ!?

   Однако Зелёный и сам уже понял, что сморозил глупость. Виновато опустив голову, он тихо произнёс:

   - Простите меня, пожалуйста. Я, конечно, виноват... Но тут, понимаете, такое дело, - лёгкая, блуждающая улыбка вновь чуть заметно скользнула по его лицу. Мелькнула и - пропала, оставив на лице едва заметный след своего сияния.

   Я отвёл свой взгляд в сторону, вздохнул и вновь посмотрел ему прямо в глаза. Не отводя глаз, он чуть заметно пожал плечами и опять улыбнулся.

   - Ладно, - невольно усмехнулся я, - поздравляю. А за опоздание - три ночи подряд - дежурство на площадке. Начнёшь сегодня же! Это тебе урок на будущее, - и, разворачивая коня, добавил, - всё, возвращаемся. За мной - марш!

   Хорёк догнал меня на обратном пути и, поровняв своего коня с моим, спросил:

   - С чем это вы его поздравили, господин сержант?

   - А ты что, не понял? - хмыкнул я.

   - Нет... Вы о чём!?

   - Ну, если говорить грубым солдатским языком, то вчерашней ночью Санчара отдалась ему! Вот так-то, парень! Дождался наш охотник своей добычи.

   - Да ладно! Не может быть!? - поразился Хорёк, - Это ж надо, а? Полгода ходил за ней, а всё ж таки добился своего?

   - Может, Хорёк, может! Молодец, Зелёный! Настойчивый...

   - Да, дела, - протянул Хорёк, оглядываясь на нашего охотника, - ей же теперь в родной аил дорога заказана. Прибьют её родичи за такое. И замуж её там теперь никто не возьмёт.

   - Значит, она для себя всё решила, - сделал я вывод, - да и Зелёный наш, похоже, тоже...

   Хорёк, придержав коня, дождался, пока Зелёный поравняется с ним и с силой хлопнул его по спине:

   - Поздравляю!

   - С чем? - удивлённо глянул на него охотник.

   - Да ладно, - заржал Хорёк, - не прикидывайся. Мне сержант уже сказал. Про подружку твою.

   - Спасибо, - Зелёный был заметно смущён и раздосадован тем, что тайна его так быстро открылась.

   А Хорёк, размахнувшись во второй раз, влепил ему увесистый подзатыльник:

   - Балбес!

   - Теперь-то за что? - обиженно вскинулся Зелёный.

   - Не делай так больше! Знаешь, как мы тут все переволновались! Чего только не передумали... Парни всю ночь не спали.

   Последние слова он произнёс, уже спрыгивая с седла возле конюшни.

   - Извините, - только и смог произнести Зелёный, виновато глядя по сторонам.

   К вечеру разыгралась метель. Нагнавший из-за перевала снежные тучи ветер выл и свистел вокруг нашего небольшого поста, сразу показавшегося нам островком тишины и покоя посреди разбушевавшейся стихии. В казарме было уютно и тепло. Отряд отдыхал. Лезть в такую погоду на смотровую площадку было величайшей глупостью, поскольку на расстоянии десятка шагов уже было абсолютно ничего не видно. Зелёному явно повезло с отрабатыванием назначенных дежурств. Но я не преминул ему напомнить, что должок в три ночные смены он мне обязательно вернёт сразу же, как только закончится это погодное безобразие. Он согласно кивнул и завалился на свою лежанку спать, пояснив, что будет таким образом подготавливать свой организм к ночным бдениям. Я и не возражал, поскольку заняться всё равно было больше нечем.

   Двое суток продолжалась эта круговерть. К вечеру второго дня ветер постепенно утих, тучи на небе убежали дальше, на запад и вскоре над горами засияли крупные, яркие звёзды, засветила луна.

   Постояв у порога казармы и полюбовавшись на чистое звёздное небо, я вошёл внутрь и толкнул дремлющего с самого обеда Зелёного:

   - А ну, подъём! Хорош спать! На службу пора.

   Зелёный, приоткрыв глаза, сонно уставился на меня.

   - Метель кончилась, - сообщил я ему, - пять минут на сборы и - бегом на площадку!

   Сев на лежаке и спустив на пол ноги, Зелёный потёр руками лицо и потянулся к сапогам.

   - Эх, господин сержант, - вздохнул он, - какой сон не дали досмотреть...

   - Хе, - усмехнулся Грызун, - то-то я гляжу, ты во сне руками по поясу елозишь! Небось, подружку свою горскую под себя подминал?..

   - Отвали, - лениво отозвался Зелёный, - зависть - тяжкий грех!