Птенчик

В школе от него пятились – фантастическая история Чака ещё дышала полной грудью, лишь мистер Хорни добродушно поздоровался.

<Нужно переждать. Я сбегу перед началом урока>

Риккардо наклонился к питьевому фонтанчику.

– Я же просил тебя не обижать Карлу, – Оскар вцепился в шею Риккардо и саданул его лицом об фонтан. Из носа Риккардо потекла кровь. – Не волнуйся, «трясиновцы» разберутся с твоей подружкой, – он надавил ему на шею, приложил к фонтану ещё раз и под вопли мистера Хорни – безоружного бывшего полицейского, слабого полицейского – покинул здание школы.

Захлёбываясь слезами и кровью, Риккардо умылся и выбежал на улицу.

На стоянке Игорь парковал велосипед.

– Кто тебя так? – он ахнул.

– Мне нужен твой велосипед, – Риккардо вырвал руль у него из рук.

– Но тебе же нельзя кататься зимой!

– Можно, нельзя, – он перекинул ногу через седло, – мне ничего нельзя.

Риккардо выкатил на дорогу.

– Риккардо, назад! – родители выскочили из автомобиля.

Он обернулся на голос отца, велосипед занесло вбок. Последнее, что он увидел – движущийся на него пикап.

*

Альба гладила Риккардо по волосам.

– Тебя сбила машина, к счастью, ничего серьёзного, всего парочка царапин. Ну и нос. Но они быстро заживут.

– Я притягиваю их как магнит, да, мам? – Риккардо спохватился. – Какой сегодня день недели?

– Вторник.

Он приподнялся на больничной кровати.

– Мам, можно я не пойду к новой сиделке? Оставь меня с Карлой, возьми с собой на покер, – что угодно, только не новая сиделка. Пожалуйста, мам. Они все одинаковые.

Она поцеловала его в лоб.

– Не пойдёшь. Мы уезжаем в Сицилию, будем жить с дедушкой и бабушкой.

– Правда?

– Да.

– А папа?

– Он закончит свои дела в городе и приедет. Ты рад?

– Очень, – Риккардо прильнул к её руке.

Альба покосилась на дверь. Аурелио кивнул и скрылся в больничном коридоре.

Они должны сделать всё возможное, чтобы временная амнезия, отбросившая память их сына на начало сентября, ещё до знакомства с сиделкой и дружбой с рыжим мальчишкой, продлилась как можно дольше: она защитит психику Риккардо от травмирующих воспоминаний. Потерю второго ребёнка они не переживут.

Эпилог

Всё начинается там, где заканчивается

Лето 1997 года

– …И теперь уже я – владелец «Крабового утёса», – Игорь навалился на стойку. – А чем вы занимаетесь?

– Я предприниматель, – Риккардо опустил монетку в автомат. Песня заиграла повторно. – Я провёл десятки сделок, но самой хреновой была та, когда я согласился морозить зад в костюме краба за пятьдесят центов в час, – Игорь выпрямился, в его глазах плескалось сомнение. – Не хочешь спросить, как дела у итальяшки, рыжий?

– Нет, – протянул Игорь, Риккардо улыбнулся, – не может быть!

Они обнялись.

– Двадцать лет, чёрт возьми, – пробормотал Риккардо.

– Почему ты не отвечал на мои письма, говнюк? – обиженно просипел Игорь и стукнул его в плечо. – Я писал тебе каждую неделю!

– Я не получал их.

Игорь цокнул языком.

– В городе столько всего произошло, пока ты жил в Сицилии. Убийство нашей учительницы мисс Беннет, пожар в психиатрической лечебнице…, – он осёкся.

– Я знаю, знаю, что он погиб в том пожаре.

Игорь вздохнул.

– А с кем ты приехал?

– С Карлой.

– Карла? Карла Феррера? – Риккардо кивнул. Игорь присвистнул. – Она изменилась.

– Только внешне.

– Слушай, – Игорь отодвинул чашку от Риккардо, – а что тогда произошло? Почему вы уехали из Деренвиля?

– Родители увезли, чтобы я не вышел из-под контроля, – горько ухмыльнулся Риккардо. – Я частично потерял память, когда налетел на пикап.

– Ты был в ярости. Я думал, ты оторвёшь мне руки, когда забирал велосипед.

– Я торопился к Далии. Оскар сказал, что «трясиновцы»…

Игорь прервал его.

– Они навестили её. «Трясиновцы» разнесли дом Молли, но Далию не тронули. Жестокость сочеталась у них с благородством, – он хмыкнул.

– Я хотел сбежать с ней, представляешь? Жаль, что она так и не узнала об этом, – Риккардо отхлебнул из чашки остывший кофе.

– А ты знаешь, – сказал Игорь после недолгой паузы, – Далия здесь, – его глаза забегали, когда Риккардо повернулся на него. – Я имею в виду, она была здесь, заходила пару дней назад. Угу, да.

– Ты по-прежнему ставишь свой велосипед в «угол вонючек»?

– Теперь это просто угол. И велосипед там паркует мой сын. Мой сын паркует мой велосипед, хорошо…Конечно, конечно, – Игорь ответил на немой вопрос Риккардо, – когда я отказывал тебе?

Риккардо выскочил из закусочной. Велосипед Игоря стоял прислонённым к стене.

– Рикки! – Карла вылезла из автомобиля, когда Риккардо пронёсся мимо неё.

Подъезжая к дому Молли Верберг, Риккардо на ходу спрыгнул с велосипеда. Он бросил его у крыльца, вбежал по лестнице и постучал в дверь.

Дверь открыла пожилая женщина, и Риккардо сделал шаг назад, чтобы проверить, не перепутал ли он номер дома.

Восьмая улица. Двести тридцать седьмой дом. Дом Молли Верберг. Всё верно.

– Чем могу помочь? – спросила женщина, взяв на руки трущуюся об её ноги белую кошку.

– Я ищу Далию. Далию Верберг. Хотя, наверное, у неё уже другая фамилия…

– Мне жаль, сэр, но мисс Верберг уехала ещё вчера.

– Извините, – опустив голову, Риккардо побрёл к велосипеду.

*