Птичья песня

Он перехватил у одной из официанток поднос, который та несла в зал, и составил с него тарелки на стол, а потом помахал повару.

– Без мяса, – вспомнила я. От жары кружилась голова.

– Естественно! – кивнул рыжий мужчина, сваливая в горшочки салаты, початки кукурузы, жареный картофель с грибами и луком.

– Ещё, ещё, – недовольно махала я рукой.

На лице Лифа-старшего отразилось удивление. Наверное, он решил, что колдун позвал десяток гостей на поздний ужин. Я переминалась с ноги на ногу и вертелась в поисках настенных часов. Быстрее же! Когда все миски были погружены в ящик, я не глядя сунула владельцу заведения несколько банкнот:

– Я завтра доплачу, если мало!

Прижав ящик к груди, я выбежала на улицу, вслед мне Лиф-младший прокричал:

– Будем рады видеть вас вновь!

Я не поверила. Умудрившись ни разу не споткнуться, в темноте я добежала до дома и ворвалась на кухню, где уже горел свет. Колдун, склонившись над дневником, покусывал костяшки пальцев. Я вытащила горшочки из ящика и переложила ещё горячую еду в тарелки. Стол оказался уставлен так, как будто мы и правда ждали гостей.

– Свободна, – не отрываясь от дневника, произнёс Джей.

Я поспешила скрыться в комнате, радуясь, что так легко отделалась.

Глава 17. Яблоки

Я проснулась ещё до рассвета и не могла больше заснуть. Мне снился кошмар, но я забыла его, стоило открыть глаза. Осталась только тяжесть в груди и ощущение надвигающейся катастрофы. Я перевернулась в постели, закуталась в одеяло, но тело отказывалось пребывать в горизонтальном положении. Катенька, Катюша, уговаривала я себя давно забытыми детскими именами, ты же вчера набегалась, устала, отдохни. Ты же не знаешь, что сегодня придумает колдун и не припомнит ли, что ты вчера принесла дневник не с первого раза?

Сон не шёл, мысли прыгали, как бешеные белки. Я вспомнила, что когда-то читала про медитацию, но даже просто лежать спокойно не получалось. Как только я пыталась расслабить ноги, начинала чесаться рука, как только переключалась на руки, затекала шея. Пришлось вставать. Небо едва посветлело на востоке, сгоняя звёзды к противоположному краю. Перекрикивались, надолго замолкая, ночные птицы. Воздух был влажный, но уже тёплый. Природа решила смилостивиться и готовила на сегодня летний денёк.

Стараясь не шуметь, я вымыла вчерашнюю гору посуды, протёрла пол на кухне и заодно в своей комнате. За окном приглашающе расползлась зелень тени мира, значит, колдун уже ушёл на свою ежедневную прогулку. Я высунулась в дверной проём, улыбнулась льву, который по-собачьи завилял хвостом, заметив меня. Выходить я не стала. Не хватало ещё столкнуться с Джеем. Я не представляла, чего ожидать от колдуна.

Рынок ещё не открылся, но я хотела пройтись по безлюдным улочкам, погулять по берегу реки и заодно отнести ящик с посудой господину Лифу. Тут я столкнулась с непредвиденным препятствием – за порогом была тень мира. Я закрыла дверь, сосредоточилась и представила сад в нормальном мире, снова открыла. Нет, всё тот же мох. Что ж, пришло время для моей личной магии! Я поставила воображаемое зеркало так, чтобы тень мира смотрела в своё отражение. В этот раз мне показалось, что я вижу тонкий дымчато-серый контур. Я закрыла дверь, подождала несколько секунд и открыла её. Дорожка бежала через сад к калитке, львиные спины блестели от росы, а лёгкий ветерок играл с птичьими пёрышками, разнося их по траве. Я улыбнулась, и запоздало сообразила, что могла выйти через кухню.

Ящик с посудой я оставила у двери ресторанчика, сунув под один из горшочков ещё пару купюр. Ощущение надвигающейся катастрофы никак не хотело выветриваться. Гуляя по берегу Карне, я думала, о чём бы можно было поговорить Сетом. Надо разузнать, многие ли колдуны умеют ходить через миры и не занимается ли этим он сам. Тогда он спросит, зачем мне это знать и почему я не поговорю с Джеем. А я отвечу, что соскучилась по родителям, но колдун не отпускает меня домой… Я пнула подвернувшийся камушек и закусила губу. Так вот, Сет, я думаю, что если мне кто-то поможет на пару дней сбежать домой, то ничего страшного не случится. А обратно я как-нибудь сама вернусь, спасибо.

Нет, Екатерина, без практики ты совсем разучилась придумывать альтернативные версии действительности! В такое топорное враньё ни один идиот не поверит. Мне абсолютно не нравилась идея сообщить незнакомому дяде, что я случайно принесла клятву, а теперь хочу сбежать домой. Я подобрала несколько камушков и по очереди кинула их в воду. Бульк, бульк, бульк. Внутри так же булькали и утопали мысли.

Я довольно долго гуляла у реки, а когда, наконец, решила заняться покупками, на рынке уже стало многолюдно. Я купила в два раза больше яиц, заполнила корзинку овощами, в основном картошкой, приткнула по краям пакеты с хлебом и булочками, а сверху водрузила два пирога. По пути я съела пару булочек-пицц, потому что была уверена, что содержимого этой корзины не хватит до вечера.