Птичка для инквизитора

Безжалостный внутренний голос напомнил, что об охотничьем домике знали двое: Гейл и немой кучер. Последний все еще здесь. Утром, бесцельно шатаясь по дому, Ирен видела, как он рубил дрова во дворе. Оставался герцог – больше некому ее выдать.

Ее будто придавили к земле гранитной глыбой. Последняя надежда разбилась вдребезги.

А ведь Ирен верила Гейлу! И не только… Она впустила его в свое сердце.

Горько улыбнувшись, девушка покорилась судьбе.

Глупая птичка! Как только она могла подумать, будто у Гейла возникли чувства к ней! Плотское желание, не больше. Он сам признался, что добровольно отказался от женской ласки много лет назад. Немудрено, что при виде хорошенького личика кровь забурлила, потребовала свое. Ирен – легкая добыча. Ведьма, в его полной власти. Гейл не ждал неудобств, а она… Ирен сокрушенно покачала головой. Когда она успела привязаться к нему? Даже инициалы на платке вышила!

Ирен не пошевелилась, заслышав шум голосов, не повернула головы на звук открывшейся двери. Казалось, ее вовсе не волновало, что с ней сделают.

«Он не поверил».

От этой мысли сердце разлетелось на тысячи осколков.

«Такой же, как все Авелоны, – попыталась она мысленно унять боль, заштопать образовавшуюся в груди дыру. – Вдобавок инквизитор. И если безобидную ведьму он еще как-то терпел, но ведьму из рода Дорианов терпеть не станет. Я угроза, а от угроз избавляются».

– Добрый вечер, леди!

Ирен вздрогнула, услышав голос Файлаха Моризена. Он самодовольно улыбался возле двери. Словно телохранители, за спиной застыли двое гвардейцев.

– Мне жаль прерывать ваше уединение, но, боюсь, нам придется прогуляться.

– А если я откажусь? У вас есть приказ?

Ирен надменно скрестила руки на груди. Может, она и проиграла, но не сдвинется с места без соблюдения всех формальностей.

– Приказ? – поднял брови Файлах и от души расхохотался. – Разумеется, у меня есть приказ – моя собственная воля. Я наконец-то поймал вас, теперь вы никуда от меня не денетесь. Взять ее!

Он кивнул поджидавшим снаружи гвардейцам и посторонился, пропуская их в комнату.

– Осторожнее, ничего ей не сломайте! – напутствовал Файлах солдат.

Ирен подскочила, лихорадочно прикидывая, хватит ли у нее сил принудить обоих. Однако прибегнуть к колдовству она не успела. Гвардеец метнул ей под ноги склянку с удушливым газом, второй ловко спеленал сетью. Закашлявшись, Ирен попыталась отбиться, выбраться из ловушки, но веки стремительно тяжелели, и вскоре она погрузилась в глубокий беспросветный сон.

Глава 30

Голова раскалывалась. Кислый комок тошноты подступил к горлу.

Ирен застонала и дернулась, оперлась руками о что-то гладкое, твердое, но сумела подавить спазм. Он неохотно отступил, словно прибойная волна, обещая в скором времени вернуться.

Девушка рухнула на бок.

Где она?

Воспоминания тонули в тумане.

По идее, в тюрьме инквизиции, только вот ни на руках, ни на ногах нет кандалов. Ирен бы почувствовала, ведь они тяжелые. Испражнениями не воняет, воздух не спертый…

Вновь пошевелившись, Ирен аккуратно открыла глаза. На этот раз она все делала медленно, чтобы не провоцировать очередной рвотный спазм.

Проклятые гвардейцы, чем они ее одурманили? И почему на них были кирасы? Девушка видела такие железные нагрудники только во дворце, в покоях короля.

Покоях короля…

Яркой вспышкой пронеслось перед глазами воспоминание. Вечер, лестница, недовольный голос отца, раздающий указания слугам. К ним пожаловал король, его нужно встретить, несмотря на поздний час. Трепетание факелов, отблески пламени на блестящих нагрудниках…

Ирен судорожно вздохнула, запретив себе думать о том, что случилось дальше.

Личная охрана короля – вот кто за ней пожаловал! Специально отобранный элитный отряд гвардейцев. Что ж, многое встало на свои места. То, почему она не в тюрьме, со всеми, тоже.

Ирен лежала на полу в большом зале, напоминавшем бальный зал замка Соль до перестройки. Девушка не видела его в первозданном виде, но сохранились гравюры. Тот же огромный камин, в котором с легкостью поместились бы практически в полный рост пять человек, те же узкие витражные окна, цветными бликами преломлявшие последние солнечные лучи. Не хватало только огромного обеденного стола, за которым в былые столетия собирались на парадные обеды домочадцы, друзья, многочисленные родственники и соседи. А так на стенах сохранились даже фрески. Время не пощадило их, местами стерло краски, но сюжеты до сих пор читались. Вот славословие с цветочной гирляндой. Отсюда слов не различить, да и написано наверняка на церковном языке, которым пользовались в Энии в Темные века. А вот сцена охоты. Всадники с забавными псами, чем-то напоминающими ласок, загоняют оленя.

Решив, что нет смысла лежать на холодном полу, Ирен села.

Ее действительно не связали, не заковали. Странно!