Птичка для инквизитора

Гейл перевел озадаченный взгляд на тюремщика, но тот ничего не знал.

С каждой минутой происходящее нравилось герцогу все меньше. Заговор налицо. Отныне он не сомневался, Эдисон невиновен. Прежде Гейл грешил бы на Ирен, именно она бросила тень на бывшего начальника Тайного сыска, но прекрасная лживая ведьма была ни при чем. И ее, и Эдисона подставил один и тот же человек.

– Я ничего вам не сделаю, – Гейл старался говорить как можно мягче. – После вас накормят и отведут в комнату с нормальной кроватью.

– Благодарю, ваша светлость, от всей души благодарю, если вы не лжете!

В порыве признательности Эдисон облобызал ему ладонь.

– Кто приказал держать его здесь? – обратился к тюремщику герцог.

– Тьес Моризен, – с готовностью сдал он виновного.

Еще бы, главное, чтобы не своя голова полетела с плеч.

Гейл, нахмурившись, кивнул.

Файлах – фанатик, он частенько поступал против правил, если видел хоть малейшую опасность для государства. Но сейчас заместитель явно заигрался.

– Идемте, поговорим!

Герцог вторично попытался вывести узника из камеры, на этот раз успешно. Чуть пошатываясь, Эдисон последовал за ним к услужливо распахнутой железной двери, с трудом поднялся по ступенькам в мрачный коридор, освещенный лишь парой масляных ламп.

– Сюда, пожалуйста!

Тюремщик вновь зазвенел ключами и отпер невзрачную дверь по правую руку. За ней оказалась одна из допросных: стол, два стула, небольшое решетчатое окно. Мебель надежно привинчена к полу; ножки стула для арестанта оплетали змеи кандалов.

– Не надо! – Гейл предупредил желание застегнуть их на ногах Эдисона. – Пошел вон! Явишься, когда позову.

Служитель, кланяясь, попятился.

Дверь с шумом закрылась. Ключ не повернулся – все как положено. На всякий случай Гейл заткнул замочную скважину специальной затычкой, лишив возможности подслушать их беседу. Потом устало опустился на свободный стул против Эдисона и предложил:

– Расскажите все, что сочтете нужным.

Прикрыв глаза, герцог слушал сбивчивый поток слов, то жалобных, то обвинительных. На что-то он кивал: «Знаю», что-то, как казалось, оставлял без внимания. Картинка в его голове постепенно складывалась, дело оставалось за малым: выяснить, по собственной ли воле или по чужому наущению Эдисон впутал Ирен в смерть Таисии.

Как он и предполагал, начальник Тайного сыска ничего о покупателе проклятия и мастере, его изготовившем, не знал. Его подтолкнули в нужном направлении, вдобавок заставили подписать чистосердечное признание, взять вину на себя. Сыворотка правды оказалась средством совсем иного рода. Неудивительно, что, покинув допросную, Гейл немедленно приказал:

– Тьеса Моризена в мой рабочий кабинет!

Глава 29

– Ваша!..

Гейл злорадно усмехнулся: ни у кого не хватало смелости закончить фразу. Люди старательно избегали встречаться с ним взглядом, кланялись, приседали в реверансах, а то и вовсе спешили скрыться при его появлении. И все потому, что герцог снял маску. Он больше не прятался, наоборот, заправив волосы за уши, выставлял свое уродство напоказ. Отныне никаких масок, никаких перчаток!

Герцог ворвался во дворец злобным духом. На то имелись причины: Файлаха нигде не могли найти. Был там-то пять минут назад и уже нет, испарился. Гейлу начинало казаться, что заместитель избегает его. Еще бы, ведь Файлаху пришлось бы многое объяснять: и запрещенные ритуалы в тюрьме, и арест Эдисона, и тщательно подготовленное «чистосердечное признание». Все это тянуло минимум на понижение в должности, максимум – знакомство с камерой.

– Его величество у себя?

Распахнув двери королевской приемной, Гейл направился прямиком к Мартину. Если не удается добраться до одного, он поговорит со вторым.

Секретарь съежился и отвел взгляд.

– Да, но его величество занят.

– Чем же?

Герцог окинул взором просителей, притихших при его появлении, и обманчиво спокойно поинтересовался:

– Мартин, сейчас в моде косоглазие?

– Никак нет, ваша светлость, – растерянно пробормотала тот и мысленно помолился Всевышнему.

Гейл сегодня явно не в духе, вдобавок без маски. Впервые за много лет! Никакой печати Темного у него на лице, разумеется, нет, но… Право, некоторые вещи лучше прятать.

– Ваше высочество, – ледяным тоном поправил герцог и вплотную подошел к столу побледневшего секретаря. – Милостью Всевышнего я все еще наследный принц Энии, брат действующего короля. Если вы забыли…

– Что вы, ваше высочество, как будет угодно вашему высочеству! – попытался отвести от себя беду Мартин.

Забери Темный титулованных особ и их странности, из-за которых страдали нижестоящие! У того же Гейла семь пятниц на неделе. То он требует забыть о том, что он принц, то вновь напоминает.

– Так чем же занят мой венценосный брат?

Ладонь герцога легла на журнал и притянула его к краю стола. Мартин не посмел помешать. Понадобилось, он бы и место свое уступил.

– Никаких встреч, – пробежав глазами записи, констатировал Гейл. – Читает письма?

– Точно так, ваше высочество, и правит проекты указов.

– Тогда вряд ли я ему помешаю. Доложите!