Птичка-в-клетке (СИ)

- Нет, Долхэн, ты не один. Но… ты у меня особый гость. Как только я увидел тебя, сразу понял, что ты особенный. О чем будем говорить?

- Например, о том, отчего ты считаешь меня особенным?

- Мало кто смог бы вести себя так непринужденно, как ты, после всего, что выпало на твою долю. - Волк уважительно кивнул и разлил травяной отвар по чашкам. - Ты понял, что тебе нет нужды терпеть, и ты поступил разумно. Без лишней патетики, гордыни, заносчивости. Ты принял то решение, которое тебе было нужно.

Долхэн вовсе не считал, что он поступил разумно, он считал, что проявил слабость. Но не говорить же об этом Саурону. Нолдо отпил чая. Хоть прислуживать не согласился…

- А кто, кроме меня, сейчас у тебя в гостях? Быть может, мы можем встретиться?

- Ты стоишь с трудом, тебе не до встреч, - мягко качнул головой Волк. - А с Бэрдиром и Ламмионом ты сможешь встретиться позже. Линаэвэн тоже здесь, но она - гость моего повара. Еще есть Нэльдор… Не знаю, правда, к кому его отнести. С одной стороны, он рассказал все, что знал, и мне больше не о чем его спрашивать, с другой стороны, он и не гость вроде…

- Не гость. Пленник. Просто его больше не пытают, - произнёс Долхэн. Голос его против желания дрогнул.

- Ты тоже можешь избежать любых пыток впредь, - заметил Волк. - Я знаю достаточно о Нарготронде, расскажи мне, что ты знаешь о вашем посольстве, и тебя больше не тронут.

- Нет, - да и в то, что умайа много узнал о Нарготронде, Долхэн не верил. Саурон спрашивал о том же, о чём прежде Эвэг, но если он играет в гостеприимство, не станет переходить к пыткам. - Представь себе, что ты оказался бы на моём месте, в плену у тех, кто сильнее тебя. На что бы согласился ты?

- А ты правда думаешь, что ваше посольство к Кирдану так важно? Я бы молчал там, где необходимо, но зачем молчать там, где в этом нет необходимости? Ты ведь мало что знаешь о посольстве, основное знание было в сожженном письме, его содержимое известно лишь Линаэвэн. Твой Лорд, конечно же, сказал тебе что-то… но это лишь крохи. Ответь, что ты знаешь об этом задании - и тебя больше не будут пытать. Даже о Нарготронде больше не спросят. Обещаю. И более того… ты своими ответами защитишь Линаэвэн. К чему мне будет спрашивать ее о том, что мне и так известно?

- Это не защита, а подсказка, о чём её лучше спрашивать, а о чём нет. А если посольство не важно для тебя… может быть, вовсе прекратишь допросы? - Долхэн знал, что Саурон никак не согласится, но слишком уж груб был обман. Очевидно было, что он хочет знать о посольстве всё.

- Разве я говорил тебе, что мне не интересно ваше посольство? Я говорил, что не думаю, что оно так важно, чтобы тебе ради него терпеть пытки себя и товарищей. Ты пережил малую толику, ты хочешь, чтобы все это пережила Линаэвэн? Я думал спросить ее о трех вещах: о дороге, о том, что хотели Лорды от этого посольства, о том, что было в письме. Теперь необходимость говорить о дороге отпала. Ты можешь избавить Линаэвэн и от второго допроса.

- Это не облегчение, - качнул головой Долхэн. - И… ты упрекал нас, что мы не ведём себя как гости, а ты ведёшь себя как хозяин, выспрашивая тайны?

- Я предлагал тебе, Долхэн, защитить Линаэвэн. Ведь это, кажется, был твой долг. Но… если ты предпочитаешь спокойно бездействовать, пока ее допрашивают… Это твое право. Как я сказал - ты особенный. Ты… больше думаешь о себе, чем о других, и это… разумно.

Долхэн пил отвар и смотрел вниз. Да, он не был сильным, но кем его считал Саурон, если думал - он всё выдаст ради того, чтобы его не звали думающим только о себе?

- Верно, ты считаешь меня глупцом, вопреки словам о разумности, раз говоришь так. Ты же будешь допрашивать до тех пор, пока тебе не ответят на всё. От того, что тебе известно, не зависит, долгими ли будут пытки - но от стойкости того, кого будут допрашивать. Останется всего один вопрос, и всё равно ты будешь пытать, пока тебе не ответят… А каждый наш ответ даёт тебе повод для новых вопросов. Полагаешь, я так наивен, что не понимаю этого?

- Долхэн, ты не прав. Я рационален. Я не буду повторяться, не буду спрашивать о том, что уже знаю. И если из твоих ответов я сделаю какие-то выводы, то это позволит не задавать лишних вопросов твоим товарищам. Я не тороплю тебя, думай. В конечном итоге… ты мой гость, я не буду на тебя давить, - и это была правда. Если эльф проговорится, Волк узнает то, что ему интересно. Если эльф будет молчать, сидя в безопасности, пока его товарищей допрашивают… это тоже хорошо. Это даст ему душу эльфа. Даже если Долхэн будет считать иначе. Тем более, если эльф будет считать иначе. Пусть он по-прежнему считает себя Светлым.

- Скажи, если бы ты знал всё, кроме границ Нарготронда, и желал узнать о них - как долго ты продолжал бы допрашивать, если бы тебе не отвечали? День, неделю, месяц? - Саурон, конечно, просто желал выведать сведения. И он мог в любое время передумать и отправить Долхэна обратно на пытки и лечение: ведь эти “гости” были для него только игрой. Нолдо был уверен в этом.