Птица несчастья

Он стал подпрыгивать и махать руками, на некоторое время это помогло. Алена смотрела на него с жадным любопытством, а потом снова прижалась к нему.

– Так лучше? – спросила она.

По телу Федора разлилось умиротворение, хотелось закрыть глаза и заснуть. Он с трудом удержал зевоту. Казалось, он лежит в воде, и волны колышут тело. Федор зевнул и с опозданием прикрыл рот. Алена что-то прошептала, но ее голос доносился будто издалека. На мгновение Федору почудилось, что это не Алена, а мама, поющая колыбельную. Федор попытался нашарить подушку, чтобы положить голову поудобнее, но пальцы схватили лишь пустоту, и он резко открыл глаза.

Луна поднялась высоко над головой: не обычное полнолуние, а на полнеба – суперлуние. Деревья обрели объемность, их тени резко выделялись при призрачном свете. Алена тоже отбрасывала тень, и сейчас Федор рассматривал темный силуэт, мучительно соображая: что с ним не так? Алена стояла боком к ночному светилу, но ее спина, точнее, спина тени, была странной формы – вогнута внутрь. Федор даже вытянул шею, стараясь разглядеть тень тщательнее, но Алена одернула его.

– Ты что там забыл? – ее голос прозвучал сухо.

– Ничего, – Федор не мог оторваться от изучения тени: больно уж странная, живет собственной жизнью.

Тень зашевелилась, меняя форму. Она резко вытянулась и обвилась вокруг тени Федора. Ему сделалось неприятно, точно от укуса пиявки.

– Посмотри на меня, – потребовала Алена, но Федору почему-то не хотелось встретиться с ней взглядом.

– Ты как сюда попала? – спросил он.

Она замешкалась в поисках ответа, и в этот момент пазл сложился: Федор уже знал ответ.

– Военные не пускают обычных людей в Заручье, – продолжил он. – А сама через мост ты бы не прошла. Ты не Алена.

Федор резко отпрянул от лже-Алены. Возникло ощущение, что он сорвал с себя липкую паутину.

– Ты кто?!

Она молчала. Федор вновь посмотрел на тень: у той не было спины. Нити холода поползли по телу, сковывая сердце и волю. Ужас волнами захлестывал Федора. Он сглотнул: необходимо взять себя в руки, иначе пропадет. Что говорил Полкан? Вроде про мавку, которая прицепилась к Федору.

– Ты мавка? – уточнил он. – Что тебе надо?

Она взглянула на него одновременно безразлично и с вожделением. Так смотрят на вкусный десерт в предвкушении сытного ужина, совершенно не сокрушаясь о его дальнейшей судьбе. От ее взгляда внутри Федора все оборвалось: он понял, что ему уготовлено.

– Я мерзну, – без эмоций произнесла она. – Мне нужно твое тепло.

…Тени. Они неестественно тянутся от деревьев к Максиму, точно стали сущностями и обрели подобие жизни. Максим не замечает этого: он стоит около девушки, которую считает самой прекрасной во всем мире. Лиза – так зовут ее. Северная кровь: светло-серые глаза, выбеленная кожа, такие же волосы – Лиза могла бы стать лучшей Снегурочкой, если бы объявили кастинг. Но при ее виде в груди Максима разливается тепло, жар охватывает тело, сердце нежно трепещет, как пойманная ласточка, и хочется плакать от счастья.

Он даже ног не чует и дышит через раз, все отошло на второй план. Максим нежно прижимает Лизу к себе и утыкается носом в ее макушку. От Лизиных волос пахнет медом, Максим вдыхает запах любимой. Если бы мог, слился бы навечно с ней, чтобы всегда быть рядом, не расставаться ни на минуту. Как андрогин – безупречный человек по Платону: четверорукий и четвероногий, разделенный жестоким Зевсом и обреченный на поиски второй половины.

Максиму повезло: он встретил Лизу, свою идеальную половину. Теперь все сделает, чтобы сохранить, уберечь ее. Максим гладит Лизу по спине, нежно сжимает в объятьях. Он начинает покрывать ее волосы мелкими поцелуями, спускаясь ниже, задерживаясь на виске, где бьется невидимая жилка. Ее волосы убраны за уши. Лиза обычно носит волосы распущенными, потому что уши слегка оттопыриваются. Но когда волосы собраны в пучок, Лиза приобретает трогательный вид. Максим рад, что только он видит ее ушки, как они есть. Он осторожно трется носом о левое ухо.

Дыхание перехватывает от невыносимого счастья. Грудь сдавливает от боли и радости одновременно: физически невозможно разрываться от нежности и страха за любимую, слишком много это для одного человека. Максим целует Лизу в уголок рта и застывает: запах меда сменяется чем-то невыносимо сладковатым. Таким, что Максим с трудом борется с тошнотой. Он отшатывается и с непереносимым ужасом наблюдает, как Лизино лицо покрывается трещинами. Максим пытается удержать ее, но Лиза осыпается с тихим шелестом. В руках Максима остается лишь светло-серая пыль.

Глава шестнадцатая. Симаргл

Максим проснулся, словно от толчка. Приснилась мавка! Та самая, которую он встретил здесь двадцать лет назад. Тогда Максим едва не пропал: мавка чуть не высосала его жизнь до последней капли. Если бы он каким-то чудом не пришел в себя… Если бы не нашел в себе силы, чтобы оттолкнуть мавку… Все бы кончилось для Максима в тот по первому приветливый весенний день в году, точнее, ночь.