Птица несчастья

– Симарглушка, – протянула Оля и расплакалась. – Горе-то какое: Феденька совсем плох.

Пес завис над Федором.

– Игры у вас дурацкие, – объявил он.

В лагерь вернулись в полном молчании. Максим положил Федора на подстилку поближе к костру и поставил кипятиться воду. Оля принялась растирать руки и грудь парня. Щеки у того порозовели, но Федор не приходил в себя. Максим аккуратно влил ему в рот теплый чай, Федор сглотнул. У Максима немного отлегло от сердца: глотательный рефлекс сохранен. Может, отойдет парень?

Он насторожился: Федор пытался что-то произнести. Максим нагнулся и вслушался, Федор безмолвно шевелил губами, словно рыба, выброшенная на берег.

– Не пойму: он замерз, что ли? – Симаргл так и лез под руку.

– А сам не видишь? – огрызнулся Максим.

– Чо, правда?! – Симаргл казался потрясенным до глубины души. – Как он умудрился?

Максиму хотелось отправить пса куда подальше: только мешается.

– Уморил его кто-то, Симарглушка, – всхлипнула Оля. – Умирает Феде-е-енька.

Слезы градом потекли из ее глаз.

– А-а! – догадался Симаргл. – Его согреть надо? Что ж вы сразу-то не сказали!

Он лег на грудь Федора и затарахтел: звук напоминал нечто среднее между мотором мини-трактора и кошачьим мурлыканьем. Максиму показалось, что тело Симаргла начало разгораться подобно тлеющим углям в костре, но нет, померещилось. Вскоре Симаргл слез с Федора и торжественно объявил:

– Получите и распишитесь!

Максим хотел съязвить насчет излишней самоуверенности, но вовремя прикусил язык: веки Федора дрогнули, и он открыл глаза. Сперва взгляд Федора никак не хотел сфокусироваться, да и не мог: над ним нависли Максим, Оля, Полкан, тут же подпрыгивал Симаргл. А потом взгляд сделался осмысленным, и Федор произнес заплетающимся языком:

– Что случилось?

Федор не помнил, как отключился. Когда пришел в себя, уже светало. Он открыл глаза и сперва ничего не увидел: все расплывалось. И лишь через некоторое время разобрал лица попутчиков, они с тревогой всматривались в него. Он попытался сесть и со стоном завалился обратно. Ныло все: голова трещала так, словно ее протирали между двух жерновов, ломило кости, кожа горела, как от ожога крапивой. Любое движенье отдавалось мучительной болью.

Оля распереживалась и попыталась взять Федора на руки, будто ребенка. Но Максимус отодвинул ее и протянул сразу две таблетки анальгетиков, Федор с благодарностью принял их. Минут через двадцать боль отступила: не ушла совсем, а притупилась, словно выжидая подходящий момент, чтобы вернуться. И тут Федор почувствовал зверский аппетит: хотелось не есть, а жрать.

– Можно чая? – попросил он.

Хорошо, что Максимус сразу сообразил, в чем дело, и начал варить гречку. А пока Федор довольствовался чаем без сахара, закусывая сухарями.

– Феденька, как ты себя чувствуешь? – осторожно поинтересовалась Оля.

– Лучше, – ответил он.

После сухарей руки перестали трястись, лишь в голове сохранялось гудение, оттого Федор все воспринимал с опозданием и точно в тумане.

– А что было-то? – к Федору подлез смешной пес с крыльями.

– Это Симаргл, – представила того Оля.

– Я тебя нашел! – похвастался пес. – А они не могли.

– Не мельтеши, – одернул пса Полкан. – Федя, что произошло?

Это был хороший вопрос, на который Федор ответил не стразу. Сперва память подбрасывала отдельные кадры: Алена – странная тень – холод, а затем сознание Федора прояснилось, и он все вспомнил.

– Это была мавка, – уверенно заявил он. – Она приняла облик Алены.

Федор заметил, как Максимус вздрогнул и напрягся. Да, Федор снова вляпался в неприятности по своей вине, хотя Максимус предупреждал.

– Я виноват, что не послушал вас, – признался Федор. – Думал, что будет лучше для всех, если уйду. А получилось…

– …как всегда, – продолжил Полкан. – Но ты не стесняйся, Федя, продолжай. Мы любим гулять ночами.

– Я обожаю гулять! – Симаргл принял подтрунивания Полкана за чистую монету. – Кто со мной?

– Он шутит, Симарглушка, – Оля начала хлопотать возле Федора. – А ты, Федя, кушай кашку, она полезная. Давай я тебя покормлю, – она протянула ему ложку с гречкой.

Федор взял котелок и принялся есть, отказавшись от услуг Оли, – он не ребенок и не больной, справится.

– Так что с мавкой-то было? – спросил Максимус, когда Федор расправился с завтраком.

– Ей нужно было мое тепло, – от воспоминаний Федора передернуло.

– Да-а, холодный ты был, как будто тебя в погребе держали, – подтвердил Симаргл, – еле отогрел.

– Я сначала ее за Алену принял, – продолжал Федор, – а потом тень разглядел – у нее спины не было.

– Да, по описанию мавка, – согласился Полкан. – Потому я тебя и не почувствовал, она уже подействовала на тебя.

Федор доел гречку и с трудом удержался, чтобы не облизать котелок.

– Спасибо, что не бросили, – сказал он.

Максимус хмыкнул:

– Ну а как ты это себе представляешь? Вместе пришли, вместе и вернемся.

– Да, Феденька, – поддакнула Оля, – мы своих не бросаем.