Птица несчастья

Нам нужен бог – он великий маг!

Наши руки могучи,

Мы гоняем тучи,

Тучам из бумаг —

Мы покажем fuck.

Визг стих: люди усмирили курицу, на мгновение Максим почувствовал облегчение. Но тут залаял Симаргл:

– Ах ты, собака такая!

И Максим увидел, что к ним ползет корень. Симаргл набросился на него и вцепился зубами.

– Федор, – обратился Максим, – достань из моего рюкзака топор.

– Сейчас, – тот не стал спорить.

Максим стиснул зубы, когда Федор отпустил ношу: как же нелегко. Возникло ощущение, что камень становится все тяжелее. Пот градом стекал по лицу за шиворот до самых трусов. Федор вынул топорик и рубанул корень. Тот испуганно дернулся и пополз прочь.

– Получил, гад?! – обрадовался Симаргл. – Знай наших!

Вечером приходим домой не спокойны:

Быть без бога работы мы недостойны.

Встаем строем к мартеновской печи,

Мечем на стол для бога куличи.

«Услышь нас, о великий бог!

Ниспошли нам работы впрок.

Чтобы круглосуточно впахивали мы».

«Так и быть, – говорит, – дам работы взаймы.

Отдадите потом потом и кровью,

Временем, отдыхом и любовью.

Я бог работы – парень простой.

Мне нужен раб, чтоб навеки мой.

Чтоб до небес вился мне фимиам.

Я вас возлюблю и вам воздам».

Теперь вверху летали пироги. Руки подбрасывали их, ноги ловко отфутболивали и так по кругу. Меж тем на дне оврага опять разгорелось пламя. До путников донесся яростный клекот: курица вырвалась из цепей и выдыхала огонь, сжигая людей заживо. До Максима доносились отголоски криков и стонов, но он продолжал толкать камень-яйцо.

Максим сам себе казался Сизифом, до конца времен обреченным на бессмысленный труд. Лицо Полкана пошло пятнами, перья на теле Оли слиплись, Федор дышал так, словно его легкие были заполнены огнем. Максим не понимал, зачем они тащат камень-яйцо наверх, но путники упирались всем телом в глинистый склон и не сдавались.

В один момент Максим почувствовал, что ноги скользят. Нечеловеческим усилием он пихнул камень вперед, чтобы не увлечь за собой, и тут же грохнулся на колени, подставив руки под камень-яйцо.

– Сейчас, – бормотал Максим. – Встану. Потерпите немного.

Максим поднялся и с бешеным стоном-криком толкнул камень-яйцо. Вопил Федор, ему вторила Оля, Полкан орал что-то неприличное. Даже Симаргл оглушительно лаял, подбадривая остальных. Все вместе они налегли и перевалили камень наверх: Максим и его спутники выбрались из оврага.

________________________________

* Авторское стихотворение «Бог работы»

Глава десятая. Лесная избушка

Скажи кто Федору, что сон про Стратим сбудется, в жизни бы не поверил. Но он собственными глазами видел, как гигантская курица билась в цепях, пытаясь освободиться, и ей это удалось. И тот камень, что тащил Федор с остальными, был ее яйцом – Федор был в этом уверен. Он чувствовал гладкость скорлупы, ощущал внутренний жар и сердцебиение зародыша. Федор не знал, чего ждать от Заручья дальше, главное, у путников получилось не потерять и не разбить свою ношу. Им дали шанс, как он надеялся.

Сосновый бор сменился дубравой. Федор впервые видел так много дубов в одном месте, хотя встречалась еще береза и осина. Как и в бору, тут было просторно и много света, невысокая трава выглядела, как после стрижки газонокосилкой – лес больше походил на парк. В траве Федор заметил упавший желудь, нагнулся и подобрал его – на счастье!

После преодоления оврага всем требовался отдых. Федор залез в рюкзак и расстелил на земле пленку: скоро осень, земля быстро остывает, забирая тепло и у людей. Он еще раз проверил содержимое заплечного мешка: пусто. Остатки сгущенки и заварка. «А-а, – вспомнил Федор, – у Максимуса же еще грибы».

Они вскипятили воду, заварили чай и перекусили на скорую руку боровиками. Федор прижался к стволу дуба и закрыл глаза. Вот бы вместо вещей, еды, оружия брать что-то действительно необходимое. Раз, и положил в рюкзак поход, а вместе с ним спички, треногу, котелок, нож с насадками, палатку и прочее. Но при этом не тащишь тяжесть, потому что поход легкий – ведь в нем приятная усталость после долгой ходьбы, дымка костра, запах гречки с тушенкой и звездная ночь.

Или отпуск. Взял и закинул в рюкзак отпуск. Вместе с танцами в клубе, ночными гонками на скутере, поездкой к морю и гулянками с друзьями. А вместо этого несешь на себе кучу нужного и ненужного, самое важное при этом забывая дома. Или библиотека… В экспедицию книгу не потащишь – тяжелая и место занимает, а когда в рюкзаке библиотека, можно не страдать, что вечером нечем заняться: все книги мира к твоим услугам.

Или праздник, который всегда с тобой. Новый год с елками, украшенными игрушками, с мешком Деда Мороза, Снегурочкой и чудесами, которым положено случаться в эту ночь. Или день рождения с кучей друзей, подарками, поздравлениями со всего света и счастьем, которым пронизан мир.

В дубраве задерживаться не стали. Оля снова забралась верхом на Полкана, и тот медленно шел по траве между деревьев – сил гарцевать даже у него не осталось.

– Потом будем вспоминать это как приключение, – неожиданно сказал Полкан. – Повторить нам его не захочется, а вот вспомнить – с удовольствием.