Птица-слава

Не забыта и деревня Ивановка. Недавно побывало здесь двадцать французских солдат. Сегодня явилось семеро.

Ходят французы по избам. Пусты закрома крестьянские. Скотина куда-то припрятана.

Явились они к деревенскому старосте, вцепились в белёсую бороду:

- Отвечай, где зерно укрыто.

Разводит старик руками:

- Третье лето у нас недород.

- Недород?

- Недород.

Обозлились французы, хлесть старика нагайкой:

- Недород?!

- Недород!

- Ах ты мошенник старый! - кричат французы. - Не желаешь добром, силой сказать заставим.

Схватили солдаты деда. Швырнули, как сноп, на лавку. Теперь уже двое стоят с нагайками.

Крутилась здесь Мотя - внучка упрямого старосты. Жалко ей деда, знает она, где зерно зарыто.

Взлетели над спиной старика, как цепа в обмолот, нагайки. Зажмурилась Мотя:

- Стойте!

Остановились французы, смотрят на Мотю.

- Дедушка хворый. Не бейте. Я покажу.

- Ах ты душа окаянная, - сплюнул старик с досады, потянулся к печному ухвату.

Съёжилась Мотя.

- Но, но, - вмешались французы. - А ну, собирайся! - командуют Моте.

Собралась девочка. Идёт, от обиды и страха всхлипывает. Вывела она французских солдат за околицу. Повела за бугор к оврагу.

Кусты над оврагом. Место укрытое. Пойди разыщи здесь зерно без Моти.

Спустились французы в овраг. Отмерила Мотя четыре шага от какой-то коряги, указала:

- Вот здесь.

Отложили солдаты ружья. Сняли мундиры. Лопаты в руки. Довольны французы: близка удача.

- А ну, не мешайся! - кричат на Мотю.

Роют французы. Потеют французы. Французы вовсю стараются.

А в это время там наверху, над краем оврага, из-за кустов высунулась чья-то бородатая голова. Следом за ней другая: улыбнулся Моте безусый парень, глазом хитро моргнул.

Смешно, хихикнуть хотела Мотя. Однако сдержалась.

Зашевелились кусты над оврагом. Поднялись крестьяне в свой полный рост. Один за другим прыгают вниз партизаны.

Минута, вторая - вповалку лежат французы. Руки вожжами скручены.

Идут партизаны домой. Гонят солдат французских.

- Эка, удачлива ты, Матрёна, - хвалит девочку тот бородатый.

- Ахтёры вы с нашим старостой, - хихикает парень.

- Семь штук - дела нешутейные, - рассуждает какой-то мужик.

- Подумаешь, семь, - улыбается Мотя. - Намедни их было двадцать.

Вот и всё. Вот и рассказ про деревню Ивановку, про отважную Мотю, Мотю-Матрёну - русскую девочку.

АРКАН

Наловчились крестьяне села Локотки арканом ловить французов. Спрячутся где-нибудь в кустах при лесной дороге, ждут - не пройдёт ли какой отряд. Дождутся - конных ли, пеших. Подстерегут того, кто отстал, аркан немедля ему на шею. И сразу к себе. Кляп ему в рот, пока тот не вскрикнул. И будь тут здоров, мусье. Как карась, на уду попался.

Как-то снова крестьяне засели на выгодном месте. Вначале была неудача - никто не движется. И вдруг конный отряд рысями. И, как всегда, кто-нибудь сзади. На сей раз рослый, с чубом француз. Подъехал француз к кустам, где притаились крестьяне. Взвился аркан. Полетел наездник с коня. Кляп во рту у него немедленно.

Приволокли мужики француза к себе в Локотки. Дорогой ещё пристукнули. Уж больно ершистый француз попался. Не унимался, всё ногами крестьян пинал.

Положили крестьяне пленного в каком-то хлеву. Притащили воды, плеснули на голову. Вынули кляп. Решили вести в уезд, в Сычёвку. Там принимали пленных.

Поднялся француз, как закричит:

- Путаны бороды! Сивые мерины! Рог вам бугаев под самое дыхало!

Крестьяне так и разинули рты. Икота на иных напала. Кто-то помчал в кусты.

Оказалось, то был не француз, а донской казак из отряда Дениса Давыдова. Казаки специально оделись во французскую форму. Ехали то ли в разведку, то ли ещё по какому делу.

Опомнились, пришли, конечно, крестьяне в себя:

- Да откуда мы ведали.

- На лбу не написано.

- Скажи спасибо, что жив остался.

- Глаза поросячьи! Дубы неотёсанны! - не утихает казак. - А это что?! - и тычет на чуб казацкий.

Конечно, чубов у французов не было. Да поди разгляди там в такую минуту.

- Ладно, - наконец приостыл казак. - Есть ли чарка у вас вина?

- Это найдётся.

Выпил казак, тряхнул плечами:

- Ну, мужички, бывайте! Благодарствую за угощение.

Несколько дней крестьяне не решались выходить на дорогу.

- Ну их, снова не энтого схватишь!

А потом опять принялись за дело. Однако теперь осторожнее. Схватят француза крестьяне, смотрят прежде всего на голову - не виден ли чуб казацкий.

В НЕБОЛЬШОМ ГОРОДКЕ БОРОВСКЕ

Приёмный пункт для пленённых французов в небольшом городке Боровске. С самого утра начинают тянуться сюда крестьяне. Доставляют свою добычу. Кое-кто приходит и с ночи - быстрей бы управиться. Дел у крестьян и помимо французов много.

Вот мужики привели офицера. Вот крестьяне целый отряд пригнали. Две молодухи, смеясь и лузгая семечки, приволокли усатого егеря. Снова какой-то отряд. Старуха с ружьём и два гренадера. А вот пришагал мальчишка. Маленький-маленький - мужичок с ноготок. Тоже привёл француза.

- Дитятко!

- Родненький!

- Да как ты его довёл?!

Топырит мальчонка губы:

- Это уже второй.

- Ух ты!

- Ох ты!

- Да кто же его споймал?

- Я, - отвечает мальчишка.

Собрались крестьяне вокруг. Верят - не верят.

- А ну, расскажи про геройство.

- Дуй!

- Не стесняйся!

- Бреши!