Птицеферма (СИ)

Как и в тот день, Колетт Валентайн сидит у небольшого круглого столика. Перед ней — вазочка с печеньем и чайный набор. Женщина, как всегда, идеальна: прическа — волосок к волоску, элегантное платье, изысканный маникюр, драгоценное колье на тонкой лебединой шее.

Сове было пятьдесят два года, и она выглядела старухой. Колетт Валентайн пятьдесят шесть, и она прекрасна, молода и полна жизни.

— Эмбер, девочка моя! — на накрашенных губах появляется улыбка, и мне остается только гадать, как я могла принимать этот оскал за искренний. — Я так рада, что ты жива и вернулась. Ник мне рассказывал. Я так беспокоилась… — осекается, рассмотрев каменное выражение моего лица. — Может, чаю? — уточняет растерянно, избрав линию поведения дурочки.

Но она поняла, поняла сразу, едва подняла на меня глаза.

— Благодарю, но нет.

Раскрываю перекинутую через плечо сумку на длинном ремне. Колетт вздрагивает, похоже, полагая, что у меня хватило бы ума прийти и пристрелить мать своего любимого. Усмехаюсь и под откровенно испуганным взглядом достаю заранее распечатанный лист бумаги; бросаю на стол.

— Эмбер… — начинает хозяйка дома, но я не даю ей договорить — не хочу слышать ложных слащавых речей.

— Ваш сын никогда не узнает о том, что вы сделали, — говорю негромко, но не спеша, так, чтобы Колетт наверняка расслышала и запомнила каждое мое слово. — Не ради вас, а потому, что ему будет очень больно. Ник — прекрасный человек. Он этого не заслуживает. Но не дай вам бог когда-либо ещё вклиниться между нами. Тогда вы сами проведете остаток своих дней на Пандоре. А ваш единственный сын вас возненавидит.

— Эмбер, я не понимаю…

— Понимаете, — отрезаю. — Почитайте на досуге, — киваю на брошенный мною на стол листок. — Это неполный список тех, кто умер по вашей вине. Надеюсь, они будут являться к вам ночами.

Разворачиваюсь и направляюсь к двери.

Мне больше нет смысла тут находиться. У нас сегодня рейс — летим на Старую Землю. Говорят, там потрясающие моря, лучше, чем на Сьере.

— Эмбер, погоди! — Колетт Валентайн вскакивает и бросается за мной.

Оборачиваюсь через плечо, пригвоздивши ее взглядом к месту; качаю головой.

— Вы его не заслуживаете.

И выхожу за дверь.

Пока иду по подъездной дорожке к дороге, на которой меня ждет такси, я четко представляю, как женщина с идеальной осанкой, не менее идеальной прической и, бесспорно, безупречными манерами подходит к столу. Садится на краешек стула, чуть придерживая подол платья, как подобает настоящей леди. Берет сложенный вдвое белый листок кончиками пальцев, разворачивает…

У нас с Колетт Валентайн общие призраки. Теперь и у нее они будут иметь имена.

— Куда направляемся? — вежливо спрашивает таксист, когда я забираюсь во флайер.

— В космопорт, пожалуйста, — отвечаю. Ник должен подъехать с вещами прямо туда.

Отворачиваюсь к окну. Флайер взмывает в небо, а я прижимаюсь лбом к холодному стеклу.

…Мария С. Коннел (2639 г. р.), врач-ветеринар, основатель благотворительного фонда «Добрый друг». В 2679 г. после нападения нелегальной молодежной организации «Чистая кровь» на приют для бездомных животных «Дом для друзей» и расстрела более пятидесяти собак, содержащихся в нем, противозаконным путем приобрела плазменное ружье. Расстреляла восемнадцать человек (младшему из которых было пятнадцать, старшему — двадцать три), являющихся членами организации «Чистая кровь», участвовавших в уничтожении животных из приюта «Дом для друзей». В том же году осуждена на пожизненное заключение на планете-тюрьме Пандора. Лагерь: «Птицы». Имя на время заключения: Сова.

Джордан Н. Рошен (2646 г. р.), предприниматель. В 2686 г. с особой жестокостью расправился с Клодом О. Ферресом, находившимся в состоянии алкогольного опьянения, когда его действия повлекли за собой смерть малолетней дочери Рошена, Глэдис, 2681 г. р. Приговорен к пожизненному заключению на планете-тюрьме Пандора. Лагерь: «Птицы». Имя на время заключения: Сапсан.