Птицеферма (СИ)

Оптимистично, но в то же время без бравады. Скажи он мне сейчас: «Да, Янтарная, без проблем, собирайся!», — я бы не поверила.

— Ты правда прилетел сюда за мной? — спрашиваю прямо.

И Ник также прямо отвечает:

— Нет, — вопросительно приподнимаю брови, и он поясняет: — Официально — нет. Ты числишься без вести пропавшей, и твое дело давно похоронено в архивах. Я здесь для расследования того, что происходит на Пандоре.

Вот оно что.

— Спасибо за честность, — бормочу.

Так лучше. Правда всегда лучше. Однако услышать, что тебя давно списали со счетов, все равно неприятно.

— Эм, — Ник заглядывает мне в глаза, — ты все еще считаешь меня предателем? — молчу. Как странно: я его плохо помню, но четко чувствую, что скучала. — Янтарная?

Передергиваю плечами. Поднимаюсь с пола, встаю в полный рост.

Снизу раздается нервный смешок.

— По закону жанра ты сейчас должна достать из трусиков нож и метнуть его мне между глаз. А потом подойти, вытереть лезвие обо что-нибудь, что попадется под руку, и каменным голосом ответить уже моему хладному трупу: «Да, считаю».

Отличная версия. Драматическая.

Морщусь.

— На мне нет трусиков, — напоминаю язвительно.

— Ага, помню, — отмахивается напарник. — Ты не ответила.

Ник не встает, по-прежнему остается на полу, позволяя мне возвышаться над ним.

Вроде бы и шутит, и улыбается, но я вижу, чувствую, как для него важно получить этот ответ.

— Не считаю, — отвечаю коротко.

Но могу ли доверять, как прежде, не знаю. Этого вслух уже не говорю, но Ник и так понимает.

— Ладно, — не настаивает на мгновенном воссоединении. — Разберемся, — отмахивается и, наконец, тоже поднимается на ноги. — Уже, вообще-то, ночь. Мне кажется, тебе сегодня здорово досталось. Может быть, ляжем спать? Обсудим остальное завтра? — предлагает.

Очень хочется согласиться, лечь и забыться сном до самого утра.

Но нельзя — меня ждет Дэвин.

Улизнуть, как вчера?

В этот момент вдруг понимаю, что если начну бегать и скрываться от Ника, то сойду с ума. Я и сейчас не вполне уверена в своем здравом рассудке. Но врать и изворачиваться перед Ником… Это же Ник — как бы ни было.

— Что еще? — он хмурится, что-то прочтя в выражении моего лица.

— Я не могу лечь спать, — признаюсь. — У меня назначена встреча.

* * *

— Напомни-ка мне, почему я иду с тобой среди ночи на встречу не понять с кем, возможно, прямиком в ловушку? — ворчит по дороге Ник.

Идем практически на ощупь, без фонариков — веду напарника по памяти. Я — чуть впереди, он — сзади, отстает на пару шагов.

— Потому что ты не отпустил бы меня одну, а я все равно бы пошла? — выдвигаю версию.

— Точно, — язвит. — А я и забыл. Спасибо за пояснение.

— Слушай, не знала, что ты можешь быть занудой, — останавливаюсь, и Ник в темноте едва не сносит меня с ног. Однако, пока я неловко взмахиваю руками, чтобы сохранить равновесие, он сам подхватывает меня под грудью и помогает устоять на ногах; прижимает к себе спиной.

— Ты еще носом глину пропаши, — ерничает. — А я периодами тот ещё зануда. Ты просто забыла.

— Пусти, — прошу. — Нас ждут.

— Как скажешь, ты — босс, — поняв, что я не шучу, Ник мгновенно расслабляет хватку и отпускает меня.

Некоторое время идем молча.

— Слушай, а как ты планируешь выйти на связь со своими? — спрашиваю тихо, замедляя шаг.

— Ты имеешь в виду, если нас не перестреляют в ближайший час из-за твоей доверчивости?

— Ник!

— С тобой был другой план. Ты должна была подать знак подкупленным нами Тюремщикам во время их очередного прилета. А те бы вывезли тебя с планеты. За все было заплачено. Не замечала, что в тот период они прилетали чаще?

— В тот период я мало что замечала и думала о том, как бы сдохнуть, — напоминаю сухо.

— Аргумент, — со вздохом соглашается Ник за моей спиной. — Мы подумали тогда, что они нас надули. Одного из конвоиров даже перехватили и допросили с «сывороткой правды», но выяснилось, что тебя на самом деле больше никто из них не видел.

— Я никогда не подходила близко к месту раздачи. А сейчас? План тот же?

— Повторять провалившийся однажды план — идиотизм, не находишь?

— Ник!

— Другой план, — наконец, заговаривает серьезно. — Ровно через месяц с момента моего прибытия сюда, на планету, в условленном месте опустится катер. Наша задача — быть там.

— Еще две недели, — вырывается у меня. И сама не пойму, восторженно или испуганно.

— Это в смысле мало или много? — переспрашивает Ник, тоже не сумев разобрать моей реакции.

Мало, в сравнении с двумя годами…

— Не знаю, — передергиваю плечами.

Сбежать отсюда, улизнуть, вернуться в цивилизованный мир… Это звучит фантастически. Желанно и нереально одновременно. Сложно поверить.

Всего две недели…

— Погоди, — спохватываюсь, — а если тебя не будет на месте встречи в указанную дату? Что тогда? Тоже бросят здесь?

— Тебя никто не бросал, — мрачно напоминает Ник.

— Ты не ответил, — настаиваю.

Спутник невесело усмехается.