Птицы знают лучше

Защитник пискнул что-то очень недовольное: у него были собственные заботы. Вкусный корм, уютная новая дуплянка, сооруженная Микулой — ничто не радовало сыча. Степлер не поладил с Защитником слуг — бородатой неясытью Васей: Басилевсом — по документам, добрейшим существом — по натуре. Как можно конфликтовать с нежным, словно сенбернар, бородактилем, Саша не понимала, но подозревала: в деле замешана женщина.

"Тот самый случай, когда у сыча личная жизнь в сто раз интереснее и насыщеннее, тем твоя собственная, — вздохнула Саша. — Кстати, о женщинах!"

Если нет возможности впечатлить наставника успехами в волшбе, почему бы не сделать это другим способом? По крайней мере — попытаться определенно следовало: идея, пришедшая Саше в голову вечером, не желала убраться оттуда. Нехорошая, рискованная затея, но разве большая часть ее поступков в мире тьмы не была такой же?

Она распахнула шкаф и задумчиво окинула взглядом обновки. Теперь-то уж Вадим не имел никакого права упрекать ее лохмотьями: Саша купила все самое модное. Молодежная мода мира тьмы не признавала черный, зато радовала идеями. Каждое второе платье оказалось трансформером и могло быть разобрано, а затем совмещено с частями другого. К каждому третьему прилагалась дополнительная юбка или корсет. А еще были худи, накидки и топы — тоже совместимые с платьями. Принципу "конструируй сама" существовало вполне логичное объяснение: даже самый воспитанный Защитник время от времени рвет и пачкает одежду. От сов зависела и жизнь, и мода. Сокольничья перчатка — и та в мире тьмы стала элегантным аксессуаром. В какой-то момент Саша поняла, что забыла, зачем открыла гардероб: ей не хотелось ни к какому Игорю Ивановичу — только вертеться перед зеркалом, примеряя и комбинируя наряды. Она и не знала, до какой степени соскучилась по всем этом девичьим забавам!

— Что со мной?.. Степа, кусь! — велела Саша, протянув Защитнику руку. Сыч послушно цапнул хозяйку за пальцы. — Ой-й… зар-р-раза! Спасибо, друг. Кажется, меня отпустило. Так. Сейчас выберем нечто женственное, но не слишком соблазнительное, и — вперед, на баррикады!

***

Чуточку макияжа, капельку-другую только что купленной туалетной воды, и — последний штрих, самый важный, самый рискованный. Куча штрихов, на самом деле, но, если все получится… Впрочем, загадывать пока что не стоило. Кем-кем, а дураком отставной бригадир быть не мог, зато злодеем — вполне. Единственное, что действительно радовало Сашу: наставник пригласил ее утром, значит, приставучего Сереженьку она не увидит. Минус одна причина для беспокойства, их и так набралось слишком много.

— Дядь Коль, я — на занятия по волшебству, — предупредила она перед выходом из дома и незаметно схватилась за дверь — на счастье. — Степочка остается, он как-то подозрительно чихал с утра. Потом покажемся доктору Литанову.

Если бы сыч мог, то вопросительно вздернул бровь: с утра он натворил многое, например — нагадил Васе на любимую присаду, но чихать ему не доводилось.

"Прогулка в парке без филина станет не слишком длинною", — вспомнила Саша давнюю шутку и поежилась: ужасно не хотелось идти одной. Но как еще завоевать доверие типа без Защитника? Ходили слухи, что старый волшебник потерял своего верного филина по вине тьмы, и это разбило ему сердце. Экономка Анна оказалась неиссякаемым источником слухов и сплетен — эдакий "человек-социальная сеть". Почему-то именно эта сплетня казалась Саше неубедительной.

— Отвлечься. Нужно отвлечься, — бормотала она, разглядывая номера на багровых кирпичных оградах. Некоторые особняки кроме номера носили еще и собственное имя, причем фантазия владельцев не всегда дружила с реальностью. "Коттедж Солнечный", хорошо видимый сквозь решетчатые ворота, походил на военный бункер и наводил на мысли о зомби-апокалипсисе. На ограде особняка "Уютное гнездо" восседал десяток сторожевых сипух — хозяин явно не представлял себе, что творится в совиных гнездах, и почему они тащат домой живых змей-уборщиц.

У дома экс-бригдира не было имени, ворота открыл сторож с овчаркой вместо совы, а на стенах Саша увидела высохшие стебли плюща. В прошлый визит она не заметила их — слишком сосредоточилась на работе. Летом, окутанный зеленью, дом, должно быть выглядел просто очаровательно. Казалось бы, что здесь не так? Ничего, если забыть, как тщательно искореняли в мире тьмы растения, загораживающие свет.

Пальцы сами, против воли юркнули в рукав. Саша остановила малодушный порыв, дала панике мысленного пинка, и вошла в дом.

***

Она наконец поняла, кого напоминал старый волшебник с этими своими белоснежными кудрями и блекло-голубыми глазками. Мама была в восторге от голландского актера, а что любила мама, тем полагалось восхищаться и дочери. Саша не спорила — многие фильмы ей понравились, но — вот незадача: чокнутых гадов актер играл чаще, чем хороших парней. Такое называют "эффект переноса": смотреть на экс-бригадира и не ждать от него какой-нибудь гадости Саша попросту не могла.

— Располагайся. Пришло время продемонстрировать слова, которые я тебе задал.