Птицы знают лучше

Лидерами по части вдохновения для трусов оказались членистоногие. "Кто бы сомневался, — невесело усмехнулась Саша. — Привет, Чужой!" Немалую лепту внесли старые и мертвые деревья. Третье место — вот уж сюрприз! — досталось людям: почти все городские монстры были человекообразны. Справившись с первым впечатлением, Саша поняла: многие из чудовищ — нелепы. "Клюв с рогами и руки из задницы? Серьезно?! А у этого вместо головы — клешня, зато глаза — на боках: как, интересно, он оценивает расстояние до предмета?.."

"Легко рассуждать в ярком свете безопасной комнаты, — напомнила она себе, — попробуй сделать то же самое быстро — во тьме!"

Саша захлопнула справочник, заставив сыча сердито тявкнуть от неожиданности.

— Прости, — она снова прижала птицу к груди. — Ты у меня никогда ничего не боишься, только прикидываешься и злобствуешь. Будем злиться вместе — это лучше, чем страх.

***

Она и не заметила, что давно уже наступил вечер: хорошенькие новые часики на браслете показывали половину десятого. Каким бы трудоголиком ни был господин мэр, к этому времени даже он возвращался домой — под защиту родных стен и светильников.

Саша поняла, что боится предстоящего визита, наугад открыла книгу и несколько секунд разглядывала иллюстрацию "городской монстр № 13" — тварь, весьма напоминавшую Бармаглота из классического издания "Алисы в Зазеркалье".

От этого стало чуточку легче.

Еще через несколько минут, дважды забыв на нервной почве дорогу, Саша наконец постучала в дверь кабинета. Она вошла, не дожидаясь приглашения, и нахально уселась в кресло напротив стола.

— Ты не вовремя, — холодно сказал Вадим, не отрываясь от каких-то бумаг.

— Я никогда не бываю вовремя! Вот скажите мне, Вадим Алексеевич, — Саша небрежно закинула ногу на ногу, — почему Сашенька так и покинула этот мир всего лишь невестой?

Устремленный на нее взгляд, скрытый непроницаемо-черными стеклами, был полон боли и злости, Саша знала это наверняка. Про такую неприязнь говорят "ее можно резать ножом". Или ею самой кого-то прикончить без дополнительных средств. Тем самым "кем-то" рисковала через секунду стать начинающая волшебница, но других вариантов не было. Как еще получить достаточно страха и злости — скандалить со слугами?

Увы, Вадим был идеальным донором.

"Для его же блага!" — подхлестнула себя Саша.

— Слабо' было жениться на невменяемой умирающей женщине, а? — бросила она господину мэру в лицо.

— Ты…

Прежде чем зубовный скрежет неплавно перешел в убийство, Саша отпрыгнула подальше от стола и с отосительно безопасного расстояния крикнула:

— Некогда объяснять! Секретный документ мне, пока я на взводе! Волшебство выдыхается!

Нужно отдать Вадиму Ярцеву должное — он даже не швырнул в распоясавшуюся девицу ничем тяжелым. Более того — выполнил хамскую просьбу. Саша восхитилась его выдержкой и тут же пояла, что теряет настрой. Она схватила листок, едва не порвав его, и прошептала слова.

Стала ли всему виной поспешность? Или доктор Литанов намудрил с химикатами, а те вступили в реакцию с волшбой? Так или иначе, на секунду-другую из-под черной краски проступил текст.

Потом лист полыхнул ядовито-оранжевым пламенем — прямо Саше в лицо.

— Мама!..

Неправильное пламя опалило ей руки и волосы, поползло по рукавам. Настоящий волшебник моментально принял бы меры. Недоволшебница сумела лишь завизжать. Графин воды, выплеснутый ей на голову, почти спас ситуацию. Почти, потому что погибший документ успел упасть и поджечь ковер.

К тому времени, когда в комнату вбежал Микула с огнетушителем в руках и Степлером на плече, пламя уже было затоптано.

— Так! — спросил несостоявшийся спасатель. — Что горело?

— В основном — моя репутация, — мрачно сообщила Саша из кресла.

— И ценные вещи, — усмехнулся Вадим. — Принесите аптечку, будьте любезны. У нас тут волхв, раненый при исполнении.

— Вот обязательно было язвить? — Саша трясла в воздухе обожженными руками и прикидывала, не попытаться ли вылечить себя волшебством. Победил здравый смысл.

— Издеваться надо мной — тоже обязательно? — Вадим стоял перед ней, и на его лице снова была неприязнь. Саша невольно отодвинулась, забившись в кресло с ногами, как это делают маленькие дети.

— Мне жаль. Правда. Простите меня, если сможете. Увы, волшебство в моем случае работает только за счет сильных эмоций: страха, злости, обиды… и тому подобного.

— А положительные эмоции использовать не пыталась? Радость, например?

— Нет, — горько вздохнула Саша. — Нет ее — радости. С тех самых пор, как я попала в этот мир, и нет. Иногда нам с Сашенькой становилось весело, но это было не то, совсем не то. Сегодня с утра перебирала тряпки в шкафу — тоже порадовалась, но лишь чуть-чуть. А нестоящее счастье — где-то там, далеко… — она помахала в воздухе рукой, изображая неведомые миры, и скривилась: кисти уже покрылись волдырями. Их вид заставил Сашу вспомнить, ради чего затевалась вся эта авантюра.

— Вы успели прочитать документ?

— Какое там, — качнул головой Вадим, усаживаясь на край стола. — Тебя бросился тушить, ходячее ты несчастье!