Птицы знают лучше

Защитник не собирался ни к какой девушке. Он комфортно устроился на плече у хозяйки с самым что ни на есть довольным видом. Незадачливый соперник тем временем пискляво жаловался мирозданию на злодея, который подкрался и заорал ему прямо в ухо.

— Как ты мог не подружиться с Муней, вы же с ним просто разлученные близнецы, — засмеялась Саша. Пернатый хулиган сумел — пусть и варварским способом — развеселить хозяйку. Теперь очередная глава из "Справочника волхва" казалась чуть менее жуткой, хотя по-прежнему не годилась для чтения за едой: "Мрети-грибы: основы физиологии и принципы подчинения носителя".

***

В отличие от раздела "Монстры" глава о мрети-грибах оказалась иллюстрирована фотографиями. Таковых сохранилось немного — целая и обрывок, но Саше этих наглядных пособий хватило с лихвой. То, что некогда было человеком, существовало, приходилось кому-то сыном и другом, а потом до него добралась мерзость из тьмы. Не плод трусливого воображения — абсолютно реальная угроза для каждого, способен ты контролировать страх, или нет.

Мрети сожрал часть мягких тканей, полностью уничтожил глаз, губы и хрящи носа. Тело покрылось буграми-наростами, похожими на трутовики, приобрело гнилой лоснящийся оттенок, но не все целиком: левая рука жертвы и треть лица еще не были поражены. Самым скверным во всем этом зрелище, поняла Саша, как ни странно, является здоровый глаз: он выдает, что человек — в сознании. Еще понимает, что с ним произошло. Мрети захватывает носителя не мгновенно, сначала нет абсолютно никаких внешних признаков. Увы, когда признаки появляются, спасать уже некого.

Главной в разделе была вовсе не эта печальная информация, а то, что сами по себе мрети-грибы за людьми не бегали. Они вообще никуда не бегали — передвигались едва заметно. Разумеется, существовал риск вдохнуть споры, но в этом случае у человека оставался реальный шанс выжить. Ирония судьбы: грибы против грибов — антибиотики против сил тьмы.

Саша перечитала последний абзац дважды: кошмар с фото получился не сам по себе, это оказалось дело рук злого колдуна. Человек сотворил такое с себе подобным, чтобы сделать безвольным рабом.

— М-да… — Саша усмехнулась совсем без веселья, — а я радовалась, что в этом мире не было Второй Мировой. Видимо, тьма чертовски вариативна, с грибочками, или без них. Паршиво, да, Степа?

Сыч окинул книгу мрачным взглядом исподлобья, развернулся и нагадил прямо на фото.

— Фу! Степлер! Ну как так можно?

Защитник тявкнул. Вероятно, это переводилось как:

— Я убрал проблему. Чем ты не довольна?

***

— Нужно отвлечься, — тряхнула головой Саша. — Вадим до обеда — дома, может быть, он знает наверняка, что стало с Бусинкой? Навестим господина мэра, Степа?

Вместо того, чтобы отправиться прямиком в кабинет, Саша задержалась у зеркала на несколько минут. Оглядела себя с головы до ног, припудрила нос, с сожалением покосилась на забинтованные руки: повязки в любом случае — скверный аксессуар, а уж с новым платьем — и того хуже.

"Спрячу это безобразие за спину", — сказала она себе, выйдя за дверь. За дверью и во всем доме в кои-то веки было людно: клининговая компания делала уборку, а экономка дирижировала процессом. Не знай Саша, что Анна — обычный человек, заподозрила бы ее в телепортации: на пути в кабинет домоправительница встретилась ей трижды, и всякий раз — неожиданно. После третьего раза это начало слегка раздражать: Саша настраивалась на серьезный непростой разговор: хотела попросить у мэра какую-нибудь работу. Жить на всем готовом — это, конечно, приятно, но она предпочитала независимость. Экономка с замашками ниндзя испортила весь настрой.

Войти в кабинет Саша не успела: навстречу выскользнула девушка ее возраста в темно-зеленых брючках, такой же блузке и белом корсете — форме клининговой компании. Корсет был расшнурован до половины, блузка выбилась из брюк, щеки раскраснелись.

Прихватив с собой пылесос, девица ушла, а Саша замерла на месте, глядя ей вслед. От растрепанной незнакомки пахло сексом.

Чем-чем, а ханжеством Александра Рябинина не страдала. Только в сериалах для романтичных дур влюбленные соблюдают траур годами, это она знала прекрасно. Реальная жизнь — не кино, у здорового молодого мужчины есть потребности, что-то надо с ними делать, а спорт, холодный душ и дрова — из области все тех же сериальчиков. Что делать человеку, чья невеста каждый второй день не узнает его? Решение проблемы только что выскочило из-за двери. Вполне разумное решение, наверняка девица будет щедро вознаграждена. Или уже была.

Какого черта, в таком случае, сама она развернулась и побрела обратно в свою комнату?