Птицы знают лучше

— Разумеется, с фонарем и совой! Это игра, а не самоубийство.

— Чеки принимаете?

Меньше часа назад молодой человек казался ей симпатичным, пусть не без помощи коктейлей. Теперь она испытывала только гадливость. Эти люди никогда не видели порождений тьмы: посмотри на такое раз — не захочешь играть ни за какие деньги. Она тоже не хотела, зато прямо-таки жаждала проучить идиотов. Глядишь — дольше после этого проживут. Оставалось придумать, как именно проучить.

— Все. Мы приехали.

***

Кирпичная дорожка, сквозь которую пробилась трава, была грязной, выщербленной, но даже теперь хранила остатки насыщенно алого цвета. Кусты вдоль нее никто не подстригал много лет, ветви и сухие стебли цеплялись за одежду, словно пытались остановить незваных гостей. Дом, предсказуемо красный днем, при свете карманных фонариков выглядел угрюмой багровой тушей в подпалинах — следах от огнеметов. Тушей, будить которую явно не следовало.

Саша разозлилась сама на себя и велела похмельному воображению заткнуться. Злость оказалась ко времени: скрежет и хруст возвестил, что любители острых ощущений справились со входной дверью.

Компания столпилась в не слишком просторном холле, абсолютно пустом, но — спасибо вездесущей глине — неожиданно хорошо сохранившемся. Этого нельзя было сказать о трех дверях, ведущих вглубь дома. Вряд ли они сдадутся без боя, поняла Саша, возможно, здесь все и закончится?.. Пока бравада и глупость еще спасает этих людей от собственной буйной фантазии?

— Ну, за дело! Дамы? Какую откроем первой? — Лохматый небрежно вертел в руках монтировку. — Эй, а где Леха? Мы шли все вместе, кто видел его последним?

"Начинается! — мысленно воскликнула Саша. — Гребаный треш категории Бе. Почему я чувствую себя ответственной за этих кретинов?!"

— Ребят, не поверите! — вошедший с опозданием, очевидно, был тем самым Лехой. — Свернул к гаражу отлить — пардон, дамы! — тот открыт, и внутри — тачка. Не гнилая ровесница дома: поставили недавно.

— Серьезно? Какой марки? Что еще там есть? — сильный пол заинтересовался новыми игрушками, девушки тем временем начали потихоньку передвигаться к выходу. Саша почти успела вздохнуть с облегчением. Увы, автолюбитель-Леха продолжил:

— Машина, как говорится, "из спичек и желудей". Двигатель, правда, мощный — не родной, естественно. Но большинство деталей — хлам, держится на синенькой изоленте.

— Что?.. Покажи мне! — севшим от волнения голосом потребовала Мила.

***

— Нет! — Саша преградила ей дорогу. — Ты! — обернулась она к спутнику Милы. — Будь с ней, никуда не отпускай. Ты и ты, — приказала она Лехе и Лохматому, — за мной. Рация у вас?

Она ожидала обид и возражений от мужчин, но единственной, кто не захотел ее слушать, оказалась подруга:

— Это не твое дело! Это не твой жених! Не указывай мне…

Саша молча вышла из дома. За ее спиной гневные вопли сменились рыданиями.

— Можешь, наконец, объяснить, что происходит?

Саша обернулась. За ней увязались все молодые люди, кроме одного, и в кои-то веки их девушки не желали ей смерти.

— Не знаю, — она покачала головой. — Надеюсь — ничего особенного. Ну, кроме того, что мы нашли автомобиль, который должен быть очень далеко отсюда — вместе с его хозяином. Ты заглядывал в салон? В багажник?

Леха развел руками:

— Только под капот — интересуюсь двигателями, знаешь ли… Потом моя ястребинка заверещала.

Маленькая ястребиная сова на его плече сердито нахохлилась: она явно не одобряла эскападу хозяина.

— Что ж. Давайте, поинтересуемся остальными частями. А затем… — она осеклась, вовремя не договорив "сообщим в полицию". Вряд ли мажорам понравится подобное окочание их "фуршета". Не получить бы монтировкой по голове за излишний энтузиазм. — …затем — по ситуации, — выкрутилась она.

"Пусть это будет ошибкой! Пожалуйста!"

Больше ничего попросить у мироздания Саша не успела — гараж стоял в двух шагах от дома. Ей не нужно было заглядывать в салон, чтобы узнать нелепую машинку, которая столько раз наводила ее на мысли о клоунах. "Призрак шоссе" не попал в Москву.

"Как, в таком случае, туда добрались его владельцы?"

Она все еще хотела верить в счастливый исход событий. Получалось не очень. Либо мешали крики Защитников, либо у нее действительно прорезались зачатки предвидения.

"Имею ли я право снова тревожить волхвов, ссылаясь лишь на интуицию? Нет. Нужны доказательства."

Салон оказался пуст. Багажник, который, естественно, не открывался одним нажатием кнопки, пришлось раскурочивать несколько минут. Степлер лаял и жужжал, не переставая, прочие совы поддерживали его. Когда молодые люди наконец подняли крышку, Саша увидела иллюстрацию из "Книги волхва".

***

Лохматый Кирилл, чье имя Саша все-таки вспомнила, оказался достаточно смелым, чтобы не сбежать, но недостаточно умным, чтобы задержать прочих.

— Стойте! Да подождите же! Идиоты. Вам всем надо…

Сашины призывы остались без ответа: два автомобиля из трех покинули двор заброшенного дома так спешно, что не столкнулись лишь чудом. Милу беглецы увели с собой.