Птицы знают лучше

Захочешь спать — уснешь. В абсолютно любом положении. Это Саша усвоила, обнаружив, что бока и спина не разделяют ее желания лечь. О тех, кто спит лицом вниз, в универе говорили: "максимально закрытая поза", "боязнь внешнего мира" и "предельная интравертированность". Два десятка уколов от поражения мрети в этот список не входили, хотя должны были бы занимать первое место.

— Кошмар! Ни за что не засну! — воскликнула Саша и через секунду уже крепко спала, обнимая подушку.

Еще через пару секунд ее безжалостно разбудили. Или, по крайней мере, ей показалось, что прошло ровно столько времени.

Экономка трясла ее за руку.

— Саш, проснись. Это важно! Велич приказал тебе немедленно явиться к нему.

"Хорошо хоть — не за плечо… — вяло разозлилась Саша, — гребанные волшебники…" Она попыталась встать из положения лежа без промежуточных стадий. Не получилось, зато получилось свалиться с кровати. Антипатия к волхвам возросла многократно. Поднос со снедью, благоухающий пирожками и свежезаваренным кофе, настроение не исправил.

Не исправил его и снег, хотя весь прочий город радовался зиме. Саша стояла в пустом трамвае, смотрела в окно и старательно не замечала удивленные взгляды кондуктора. За окном традиционный красный и чистый белый то и дело сменялись зеленым: Пагубов-Горшечник принарядился к празднику. Деревья, венки, гирлянды из лапок в большинстве своем были искусственные, но казались живыми. Никаких стальных конусов и прочих пародий на елки, которые так раздражали ее в родном мире. В любое другое время она выскочила бы из трамвая и пошла гулять по городу, любуясь предпраздничной суматохой. Подыскивала бы подарки новым знакомым.

Вместо этого нужно было готовиться к выволочке у бригадира. Вот уж по истине — тьма и ужасы.

Штаб "Зари", похоже, существовал в какой-то своей реальности. Новый год здесь просто-напросто игнорировали: ни елок, ни гирлянд, ни единой кривенькой снежинки на оконном стекле.

— Будем же серьезными, Степа! — мрачно сказала Саша Защитнику. — Есть такой тип людей без чувства юмора… И зовут типа — Виктор Велич. Бррр…

***

— Садитесь! — приказал Велич. Перехватил страдальческий взгляд Саши. Уголок рта бригадира дрогнул в усмешке:

— Ну, или привыкайте стоять. Главное, чтобы не у столба в пламени, остальное вполне заживет до свадьбы.

Саша поежилась. То, что у бригадира прорезалось чувство юмора, ее не обрадовало. Велич сел в кресло и несколько секунд разглядывал ее в тишине, которую не осмелился нарушать даже Степлер. За эти секунды Саша налюбовалась кабинетом главного волхва и пришла к выводу, что с предшественником у него очень мало общего. Ее наставник любил роскошь, причем роскошь элегантную — того типа, который узнаешь по качеству, а не количеству. Нынешний глава волшебников предпочитал аскетизм, носил рубашки из супермаркета, а единственным украшением его стола было фото семьи в простой рамке. Почему-то Саша была твердо уверена: в нижнем ящике того же стола — початая бутылка алкоголя, точь-в-точь, как у частного детектива из романа в жанре "нуар". Или капитана Ночной Стражи. И вот она-то как раз — не из дешевых: этот человек не станет портить рассудок дрянью, он слишком уважает свою работу.

— Можно сказать, вчера вы пережили боевое крещение, Александра Рябинина… если только это ваше имя!

Саша захлопала глазами. Удивление было ничуть не наигранным:

— Конечно, мое. И оно мне нравится, знаете ли.

Волхв продолжал рассматривать ее, как редкий, но не слишком привлекательный экспонат выставки.

— Останки, обнаруженные вами и вашими… — Велич поморщился, — …друзьями — находка, слишком серьезная, чтобы делом занималась только местная бригада. Сюда едут следователи из Москвы. Я могу свести их общение со свидетелем к минимуму. А могу обратить их внимание на особу, которая буквально свалилась в лес с неба. Очень подозрительную особу, с появлением которой в моем городе что ни месяц, то очередное ЧП.

— Ниоткуда я не сваливалась. Приехала на обычной машине, — Саша ухитрилась равнодушно пожать плечами. Это удалось с большим трудом: не из-за страха — его почти не было, из-за глубокой печали, упавшей на сердце, как камень. Неужели всё вот так и закончится? Неужели все без исключений версии девушки по имени Саша должны умереть?..

— Хотите сказать, вы — не беглец из будущего? Не из времени, где границ больше нет, а языки перемешались настолько, что образовали белиберду, на которой вы изъясняетесь?

— Ч-чего?!

Саша и Степлер переглянулись. Сыч не повертел у виска крылом лишь потому, что совы такое не могут в принципе.

— Ладно. — Велич встал. — Продолжим разговор в другом месте.

— А мне не нужно позвонить адвокату, или типа того? — пролепетала Саша.

— Зачем вам адвокат на тренировочном полигоне?

***